Парень посмотрел на мою шпагу, на меня, потом опять обернулся на дядю, который в это время шептался с Ахмедом. Дядя увидел этот взгляд и тяжело вздохнул.

— Баронет, предлагаю считать конфликт исчерпанным. — Обратился он ко мне, и сложил свои руки на своём полном животике. — Никто никому не должен. Он тронул твою женщину, она его ударила. Согласен?

Вот тут я задумался. Были бы передо мной русские люди, я бы тут же согласился. Только арабам уступать нельзя, проверено. Но и денег от них не дождёшься, тут тоже всё понятно. Думаю, сумма в сотню золотых вообще всплыла просто шаблонно, как у нас «миллион долларов и вертолёт», просто к слову пришлось.

— А у него есть женщина? — Показал я шпагой на племянника. — Давайте я её тоже трону как следует, а она попытается меня ударить. — И провокационно улыбнулся. — Хотя, дуэль всё ещё актуальна, я был бы не прочь подраться!

— Предлагаю два золотых. — «Уважаемый Местон» с некоторым раздражением посмотрел на племянника, потом с сожалением добавил. — Я обещал его отцу, что с ним ничего не случится в дороге, а сейчас его и так придётся показывать лекарю, или даже магу, после такого удара, который нанесла твоя женщина.

— Два — это несерьёзно. — Опустил я шпагу. — Давай пять. Ну и могу его подлечить, у меня есть амулеты.

— Не надо. — Отмахнулся караванщик. — Хорошо, пусть будет пять. — И улыбнулся мне так приветливо, что я понял: задумал какую-то пакость. Эх, Дима, не умеешь ты вовремя останавливаться. Надо было на два соглашаться.

— Молодые люди, что-то случилось? — Раздался знакомый голос сзади.

А вот и алхимик. Судя по двум мешкам в его руках, и торчащего пучка травы из одного из них, ходил за покупками на рынок. Жаль, что мы там с ним не встретились.

— Ничего не случилось, уважаемый Белианд. — Сказал Ахмед, выйдя вперёд и уважительно поклонившись. Кажется, не только я считаю, что это не просто алхимик. — Мы немного поспорили, но уже всё хорошо.

— Да? — Осмотрел алхимик авантюристов таким взглядом, что я начал сомневаться, кто у этой группы старший. Такой виноватый вид был у всех, включая Литу, (но исключая лучника) что просто загляденье. — Тогда пошли в лагерь, я ещё не ужинал.

И все с постными лицами двинулись в сторону лагеря. Хотя нет, не все. Сенила, как всегда, просто сияла улыбкой.

Квадро нашёлся под телегой. Он выполз оттуда, скромно пряча нож, который держал в руке. Какой воинственный мальчик.

— Кто тебе дал нож? — Строго посмотрел я на него.

— Сенила. — Немного испуганно ответил он. — Сказала, овощи порезать, а сама убежала.

— А ты за ней, да? — Эх, одни герои-малолетки, один я жуть какой взрослый. — Иди, догоняй Сенилу, готовьте жрать своему повелителю, мне же скоро на дежурство.

Вот что за жизнь у меня теперь: поспал, отдежурил, потом опять поспал. Как в родную охрану вернулся, но что-то теперь меня такой график не устраивает.

Пацан убежал догонять авантюристов, а я, разглядывая медленно расходящихся остальных людей, всё же решил задать риторический вопрос.

— Цетон, скажи мне честно: зачем?

— Это был единственный способ решить всё без крови.

— Да ты что! — Мне стоило больших трудов удержать лицо бесстрастным, иронизируя только мысленно. — А на меня тебе, получается, плевать, да? Ведь я уже всё уладил, выбрала бы она этого мечника, подрались бы они с этим парнем, и всё!

— Дар, ты пойми, была бы не драка один на один, а толпа на толпу. — Терпеливо начал мне объяснять призрак. — Я сам из военных, прекрасно знаю их головы.

— Кроме тебя, тут военных не было! — Ехидно заметил я. — Да и ты достаточно давно им был, в мире могло всё измениться.

— Энри с Троудином — профессиональные военные, можешь мне поверить. — Тут же парировал он. — Причём, именно военные регулярной армии. Мечник привык стоять в строю, это по его стойке сразу видно, а командир авантюристов явно когда-то был бойцом прорыва. Может сейчас и отошёл от дел, но не верится. Да и лучник, как ты слышал, тоже из регулярных, пусть и из специального подразделения.

— Не клеится: Лита по любому потомственная аристократка. Да и алхимик никак не военный, это вообще-то профессия из мирных.

— Про алхимика ничего не скажу, а вот на счёт девушки можно предположить, что её отец кто-то из руководства армией. Они все имеют как минимум аристократическое звание эсквайра, если ты не знаешь.

— Знаю. — Вспомнил я сон о, проверявшем меня на магию, чиновнике. — Но как ты объяснишь, что с этим дитём, по дорогам, полным различных опасностей, ходят всего трое военных? Да и ещё алхимик этот непонятный. Был бы это маг, я бы понял, а так…

— Если её отец — военный, как раз вполне может. Она сбежала, а он решил, что девочка должна понюхать, чем пахнет пот и кровь. А алхимик — друг семьи Литы. — Тут же добавил граф. — Девушка его очень уважает и говорит, что они дружат с его отцом. Сама она его с детства знает, при мне рассказывала твоей рабыне. Кстати, кажется, они нашли общий язык.

— Тоже мне «с детства». — Передразнил я. Ещё бы им его не найти, если психологический возраст у них почти одинаковый. — Да оно у неё ещё до сих пор в заднице! И вообще, ты увёл разговор в сторону. Отвечай, почему ты подставил меня, а не этого военного?

— Потому что ты — благородный аристократ. Единственный, с кем никто драться толпой не будет. Свидетелей слишком много.

— Что-то я не заметил, что со мной никто не хочет драться, постоянные задирания и конфликты.

— Дар, тебя могут убить из-за угла, но в открытую — только на дуэли. Если тебя убьют при свидетелях не по правилам, то кто-то да проговорится, как только караван придёт в ближайший город. Кроме Ахмеда, в караване пятеро торговцев, он не сможет заткнуть все рты, это нереально! За убийство благородного в моё время отправляли на каторгу всех, кто участвовал или допустил, даже аристократов, бывало, казнили. Нет, с тобой можно только дуэль, а со шпагой я никого тут не видел.

— Ты посмотри, какая искренняя забота! Только из-за угла, да? Ты считаешь, мне есть разница, как меня убьют?

— Тебя не убьют. — Категорично заявил он. — От дальнобойного оружия тебя защитит амулет, а от ближнего — я. А вот на этого парня вполне могли напасть группой, как уже было, кстати. Не помнишь?

Вот тут он прав, должен признать. Мечника действительно в прошлый раз метелили толпой, пока сознание не потерял. И сейчас ничего им не мешало повторить опыт, ведь тот случай сошёл им с рук. Думаю, если бы «джигитов» наказали за самый первый раз, когда они изнасиловали рабыню, то и этого случая не было бы. Этого «племянника» наверняка науськали парни Ахмеда, у него самого мозгов бы не хватило на такое, он слова без дяди сказать не в состоянии.

— Ты меня не убедил. — Сказал я упрямо. — Будем считать, что в этот раз мне повезло, что всё хорошо закончилось.

— Не закончилось. — Тут же отреагировал призрак, но в его голосе было такое веселье, что я насторожился. — Теперь ты с этой девушкой — объявленная пара, вы же оба аристократы. Ты к ней обручён, пока ей жениха папочка не найдёт, раз вы оба подтвердили факт помолвки, и оба имеете сертификат зрелости. Теперь, только ваши родители могут разорвать эту помолвку. — И он заржал в своей обычно манере.

Ну спасибо, удружил! Мне только невесты-малолетки не хватало для полного счастья. Не было у бабы забот, купила баба порося!

На дежурство сегодня я попал с незнакомым парнем, который всё время молчал. С одной стороны, я привык к постоянной болтовне Девора, с другой, в голове было столько мыслей, что эта тишина мне даже нравилась. Пусть уж лучше эта смена будет скучной. Не зря говорят: хорошая смена — скучная смена.

Обходили мы лагерь, не приближаясь к самой кромке леса, но всё равно, от поставленных телег было метров семьдесят. Необычный шум я услышал, но насторожился далеко не сразу. Уже пару часов в нашем лагере гуляли и пили, люди соседнего каравана, за это время как-то привык к пьяным крикам. Но вот звон железа, вдруг появившийся в этой какофонии, насторожил моего напарника, после чего, и я стал прислушиваться. Да что там опять случилось-то!?