Он коснулся меча, и тот испарился.

— Хочешь узнать наверняка — выполни задание. А теперь нам пора вернуться в тюрьму. Если никса хочет тебе что-то показать, это произойдет в мире живых.

— Еще одна смерть. Или смерти. Пошли. Надо…

Трсайель положил мне руку на плечо. Прикосновение обжигало так же, как и прикосновение меча.

— Не торопись. Ей хочется, чтобы ты метнулась за ней.

Я задумалась. Инстинкт подсказывал мне не слушать его, догнать и опередить никсу. Классическая подготовительная работа перед совершением знаменитых ошибок Евы Левин.

— У нее и в этот раз получится. Будь к этому готова.

— То есть она опять кого-нибудь убьет. Отыщет себе напарницу до того, как вмешаюсь я. Понимаю. Но если действовать осмотрительно, то для начала надо узнать у Судеб, как мне все-таки ее удержать. Может, к Аманде Салливан ты сам сходишь?

— Снова действовать поодиночке, — вздохнул Трсайель.

— Разумное использование ресурсов. Через час… знаешь, что такое время?

— Знаю. — Помедлив, он кивнул. — Вот тебе код. Если что, переждешь в безопасном месте.

На этом ангел исчез, а я направилась к дому, на встречу с Кристофом.

Росс ничего не знал о никсе и пришел в ужас, выяснив, что она таилась буквально у него под носом — и в его собственной постели — несколько дней. Он решил завязать с нимфами навсегда. Хотя бы на несколько недель. Школа полтергейста для нимф временно закрыта, до тех пор, пока никсу не поймают. Директор лихорадочно собирал чемоданы. Обещанные мне уроки полтергейста… к счастью он не упомянул о них при Кристофе.

— Трсайель приходил, — сообщила средняя из Судеб, как только мы появились. — У него есть сомнения по поводу участия Кристофа в операции.

— Времени даром не тратит, — пробормотал себе под нос Кристоф.

— Мы считаем, что он отчасти прав. — Судьба жестом остановила протест Кристофа. — Выслушайте нас. Никса встретилась с Евой, и теперь для нее это стало делом принципа. Есть подозрение, что никса может нанести удар по кому-то из близких…

— Саванна, — похолодела я. — Только не это. Кристоф вскинул голову, в глазах светилась тревога. На сей раз Судьба подняла обе руки.

— Чтобы напасть на Саванну, никсе надо знать не только кто ты, но и кто для тебя важен. Она демидемон. Терпения у нее на это не хватит, особенно теперь, когда она уже нашла один способ причинить тебе боль.

Я вспомнила, как никса тащила Кристофа к разверстому порталу и снова похолодела. Выражение лица у меня было такое, что других намеков не требовалось.

— Дамы, я признателен вам за заботу, — произнес Крис, — но, думаю, я сам могу решить, рисковать ли мне жизнью.

— Неужели? — приподняла бровь старшая из Судеб. Крис искоса посмотрел на меня.

— Разумеется, у Евы наверняка есть мнение по этому поводу, но если я знаю, что могу помочь, то помогу.

— Когда никса откроет еще один портал и отправит тебя туда, Ева невозмутимо скажет: «Он этого хотел», — и спокойно займется ее поимкой.

Кристоф снова посмотрел на меня.

— Хорошо. Не буду вмешиваться. Ева, если я вдруг понадоблюсь…

Не успел он закончить, как Искатели унесли его прочь.

Выяснилось, что Судьбы не знают, как я могу удержать никсу. Я активировала телепортационный код Трсайеля и попала в помещение, словно высеченное из перламутра. На полупрозрачных стенах играли голубые и розовые переливы. Стена, с виду твердая, как перламутр, на ощупь была мягкой, как небрежно смотанный клубок шелковой пряжи. Отступив, я почувствовала под ногами шелковистый ковер, но на вид пол ничем не отличался от стен. До меня доносилась тихая музыка, подобная дуновению ветра.

Типичная ангельская комната? Не хотела бы я провести свое посмертие в такой клетушке. Но это — помещения для чистокровных ангелов вроде Трсайеля. А где же тогда живут вознесенные ангелы. В призрачном мире? Скрывая свою ангельскую сущность? Еще один вопрос из миллиона тех, которые я задам… если Трсайель прав и Судьбы хотят предложить мне ангельский чин.

— Куда ты меня отправил? — пробормотала я. — Небесная комната ожидания? Проклятые ангелы…

Кто- то вежливо кашлянул. Я обернулась и увидела высокого смуглолицего мужчину и такую же высокую блондинку, повернувшихся в мою сторону с таким видом, словно я прервала их беседу.

Они прекрасно смотрелись бы на обложке модного журнала, надень они что-нибудь модное, а не странные одеяния из переливчатой ткани того же цвета, что и стены. Женщина облачилась в тогу, открывающую одно плечо, а на мужчине была свободная рубаха и широкие штаны. Есть люди, о которых говорят «лучатся здоровьем», но эти двое светились в буквальном смысле слова — их кожа испускала неземное сияние.

— Ева, — проговорила женщина мелодичным голосом чистокровного ангела.

— Н-да? — неожиданно смутилась я. — Я ищу…

— Трсайеля, — понимающе кивнул мужчина. — Это он дал тебе код?

Я кивнула, и они переглянулись. Впрочем, я поняла, что на самом деле они беседуют телепатически, как призраки-клерки. Интересно, чистокровные ангелы всегда изъясняются телепатически? Никогда не задумывалась, общаясь с Трсайелем, но с другой стороны, если не считать голоса и изумительной красоты, между ним и этими двумя не было ничего общего.

— Трсайель… здесь? — спросила я. — Мы договорились встретиться, но…

— Но он опаздывает.

Женщина слегка покачала головой, будто происходящее ее нисколько не удивляло.

Она снова посмотрела на мужчину. Мужчина перевел взгляд на меня.

— Я поищу его, — сказал он.

— Кого «его»? — в дверях показался Трсайель, одетый в те же брюки и свитер, что и раньше.

— Надо подарить тебе часы, — заявила я. Он ухмыльнулся, блеснув глазами.

— По крайней мере, на сей раз ты ни с кем не сражаешься. — Он заметил присутствующих, и на лице его мелькнула тень тревоги, но он скрыл ее за улыбкой. — Ребята, вы уже познакомились?

— Нет, мы, ребята, еще не познакомились, — процедила женщина.

— Ева, это Шекина, — представил он женщину, потом кивнул мужчине, — а это Балтиал. Ева…

— Мы прекрасно знаем, кто она и чем занимается, — раздраженно проговорила Шекина. — Кроме того, Трсайель, мы знаем о возникших у тебя трудностях… в связи с этим заданием.

— Трудностях? — сжал зубы ангел. — Никаких…

— Ева нашла никсу, а ты не смог ее поймать. Ты опоздал и…

— Он не опоздал, — заявила я. — Никса скрылась, как только я призвала его.

Сказав эти слова, я немедленно пожалела о них. Шекина покачала головой, словно говоря: «Куда катится мир, если призраки начинают защищать ангелов?» Они переглянулись с Трсайелем, и, не сомневаюсь, что-то в этом духе она и высказала ему телепатически.

— Нам пора, — сказала я. — У нас полно дел.

— Разумеется, — кивнул Балтиал. — Приятно было познакомиться, Ева, надеюсь, мы возобновим знакомство, когда ты вознесешься.

— Да, — поддержала его Шекина. — Действительно приятное знакомство. Если тебе понадобится помощь при выполнении этого задания, которой тебе, быть может, не хватает, свяжись со мной или Балтиалом через Судеб.

Трсайель так сильно сжал зубы, что я забеспокоилась, не выпадут ли. Ангелы невозмутимо попрощались с нами и исчезли.

— Что за вожжа ей под хвост попала? — пробормотала я, когда они исчезли.

Трсайель снова ухмыльнулся.

— У нас с Шекиной… идеологические разногласия. С Балтиалом тоже, но он лучше скрывает свои чувства.

— Похоже разногласия куда глубже, чем простая идеология.

Трсайель напрягся, всмотрелся в меня, словно пытаясь понять, что я имею в виду, потом снова расслабился и взял меня за руку.

— Пойдем навестим Аманду Салливан. По дороге объясню.

— Никса вернулась в мир живых?

Он кивнул, взял меня за руку и перенес нас в тюрьму.

В темной и сырой комнате стояла отвратительная вонь.

— Гуано, — пояснил Трсайель, когда я закашлялась. Я недоуменно посмотрела на него, и он пояснил. — Дерьмо летучих мышей.