— Возьми и это тоже, — сказала она, отдавая мне нейтрализатор. — Вдруг еще пригодится.

— Им будет интересно, как я выбрался из камеры, — заметил я, глядя на Татьяну Вэй.

— Вот и пусть поломают головы, как тебе это удалось. А ты не забивай себе этим мыслями свою.

— Не боишься, что тебя могут заподозрить?

— Я же сказала, не беспокойся обо мне, — ответила Татьяна Вэй и в ее голосе прозвучало легкое раздражение. — Все, хватит тратить время! Помнишь, о чем я говорила? Ударь меня!

Я посмотрел Татьяне Вэй в глаза. Она с ледяным спокойствием встретила мой взгляд. Я сжал руку в кулак и отвел ее назад. Татьяна Вэй даже не шелохнулась. Лишь слегка поджала губы, а ее взгляд оставался все таким же твердым.

— Спасибо за помощь, — сказал я. — И извини за то, что сейчас сделаю.

— Да давай же уже!

Я не хотел бить ее слишком сильно, но не рассчитал удар. Татьяну Вэй отбросило назад. Она стукнулась затылком об стену и сползла по ней на пол.

Испугавшись, я подскочил к ней и присел на колени. Из разбитой губы Татьяны Вэй по щеке стекала кровь. Я дотронулся до шеи женщины. Пульс был. Затем пощупал затылок и наткнулся на небольшую шишку. Наверное, скоро станет раза в три больше.

Я поднялся на ноги и взглянул на дисплей КПК. На нем велся обратный отсчет. Через несколько минут правительственный корабль выйдет из гипер режима, чтобы навигаторы сверились с курсом и внесли поправки, если необходимо. Именно в этот короткий промежуток времени и нужно успеть выйти из корабля, потому что покидать его, когда он летит на сверхсветовой скорости это чистое самоубийство.

Татьяна Вэй предупреждала, что по пути в ангар может кто-нибудь повстречаться. Но мне повезло — я ни на кого не наткнулся. Я следовал указателям на дисплее КПК и вскоре оказался в ангаре.

Помещение было просто огромным. Значит и сам корабль очень немаленький. Я быстро огляделся и, не заметив никого поблизости, направился к ближайшему челноку.

Когда подошел к нему, услышал мужской голос.

— Да, я все сделал.

Ему кто-то что-то ответил. Я услышал голос, но слов разобрать не смог. Видимо, мужчина с кем-то говорил по мобильному видеофону.

— Бак полон, все сломанные детали были заменены на новые, в общем челнок готов к использованию.

Ему снова что-то сказали, и он произнес:

— Хорошо.

Затем зазвучали шаги. Мужчина в комбинезоне механика вышел откуда-то с другой стороны челнока. Увидев меня, замер. Однако он не выглядел испуганным. Лишь легкое недоумение сквозило в его взгляде.

По всей видимости, он даже не знал, кто я такой. И в этом не было ничего удивительного. Правительственный корабль огромный, численность экипажа, обслуживающего его, тоже немаленькая. Скорей всего, многие из простых работников, например, как этот механик, даже не в курсе, куда корабль направляется и какое задание выполняют правительственные солдаты.

— Так значит челнок в порядке? — спросил я, напустив на себя уверенный вид.

— Теперь да, — ответил он, посмотрев на меня.

— Отлично.

В глазах механика все еще было замешательство. Поколебавшись пару секунд, он спросил:

— Извините за вопрос, но вы кто?

— Пилот, — ответил я. — Мне велели провести пробный полет на этом челноке, когда корабль выйдет из гипер режима. Хотят убедиться, что челнок в полной исправности.

На лице механика отразилось удивление. Но он ничего не сказал. Отвернувшись, посеменил прочь. Я проводил его взглядом и увидел несколько солдат, которые шли в мою сторону. Этого еще только не хватало!

Я быстро взбежал вверх по опущенному трапу и оказался в небольшой шлюзовой камере челнока. Внутренний люк был открыт. Я пересек короткий коридор и оказался в кабине пилота. Так, теперь дело осталось за малым — поднять челнок в воздух и убраться с этого корабля.

Откуда-то снаружи донесся шум голосов. Я повернул голову и через прозрачную поверхность колпака кабины увидел правительственных солдат. Они стояли неподалеку от челнока и смотрели на механика. Тот что-то взволнованно им говорил, указывая одной рукой в сторону судна, которое он недавно отремонтировал, а второй отчаянно жестикулируя.

Один из солдат повернул голову в сторону челнока. Сначала он окинул взглядом опущенный люк. Затем посмотрел на колпак кабины и увидел меня. Выражение его лица сразу же ожесточилось. Он отвернулся и предупредил остальных. Все тут же повернули головы и впились в меня суровыми взглядами. Механик замолчал и перестал дергать рукой.

Солдат, который первым заметил меня, видимо, был страшим. Он что-то скомандовал, и все бросились к челноку. Механик остался стоять на месте, растерянно глядя им вслед.

Я метнулся к креслу пилота, упал в него и ударил по кнопке на панели управления. С глухим стуком люк захлопнулся прямо у носа первого подбежавшего к челноку солдата. Теперь они не могли попасть внутрь. Я нажал другую кнопку, и судно чуть вздрогнуло. Двигатели зашумели. На панели управления зажглись различные лампочки, включились различные приборы и засветились информационные дисплеи.

Солдаты подбежали к самой кабине и, задрав головы, стали смотреть на меня. Старший что-то прокричал. Я даже не стал вслушиваться. Наверное, он приказывал немедленно выйти из челнока.

Я взглянул на приборы. Все системы судна были в полной исправности и готовы к работе. Я взялся за ручки управления.

Один из солдат поднял пистолет и начал стрелять. Пули ударили в колпак кабины и отскочили в сторону. На прочной прозрачной поверхности не осталось и следа. Старший что-то выкрикнул подчиненному. Тот понуро опустил голову и спрятал оружие в кобуру. Оглядев остальных, старший что-то сказал одному из них. Тот коротко кивнул и куда-то убежал.

Я отвернулся и взглянул на дисплей КПК. Правительственный корабль уже начал торможение, и через полминуты пойдет на обычной скорости. Так что пора сматываться.

Повинуясь моим командам, челнок оторвался от пола. Двигатель громко загудел. Пол чуть завибрировал. Одного из солдат сбило с ног воздушным потоком. Ему помогли подняться и попятились от челнока, не спуская с меня свирепых взглядов.

Челнок поднялся на несколько метров над полом. Затем я немного развернул судно, чтобы его нос смотрел точно на люк одной из выходных шахт. Я полетел прямо на него, не давая челноку слишком разгоняться, чтобы люк успел распахнуться. Вход в шахту должен автоматически открыться, когда челнок подойдет к нему на достаточно близкое расстояние. Но когда до люка оставалось около двух метров, стало ясно, что он не откроется. Видимо, солдаты уже предупредили диспетчеров о моем побеге, и те заблокировали люк.

Я остановил челнок. Судно неподвижно зависло в воздухе. Сердце гулко стучало в груди. Стараясь, сохранять хладнокровие, я запустил на КПК Татьяны Вэй программу-взломщика. Через нее подключился к компьютерной сети правительственного корабля и задал нужную команду. Программа запустила вирус. Через несколько минут, а если очень повезет, то секунд, он сделает свою работу, и вход в шахту откроется.

Я впился взглядом в закрытый люк. Хитроумную программу-взломщик написали умнейшие компьютерщики «Континентала». Благодаря ей я много раз выбирался из трудных ситуаций. Оставалось только надеяться, что она и сейчас не подведет…

Заметив краем глаза какую-то тень, я посмотрел вниз. Вернулся тот солдат, которого старший недавно куда-то посылал. Он держал в руках ружье. Я нахмурился. Название этого оружия вылетело из головы. Солдат передал ружье старшему. Тот взвесил его в руках, потом поудобней взялся и прицелился.

«Спираль» — неожиданно мелькнуло в голове название этого оружия. Я резко наклонил ручку управления в сторону. Челнок покачнулся. Синий луч совершенно беззвучно прошел насквозь через всю кабину, едва не задев при этом меня.

По спине пробежался неприятный холодок. Я чуть не погиб, из-за того, что забыл, как выглядит ружье, которому дали название «Спираль». Это очень редкое энергетическое оружие. Его разработали несколько лет назад на основе инопланетных технологий, которые люди нашли на одной из только что открытых планет. Луч, выпускаемый этим оружием, проходит сквозь любую неорганическую поверхность, не оставляя на ней ни единого повреждения. А вот на органике, например, теле человека, выстрел из «Спирали» оставляет страшные ожоги.