Чан Цзы хлопнул руками по земле, та зашевелилась, покрылась трещинами, и из неё вылезли два голема. Высокие, метров по десять, четырёхрукие фигуры без глаз и ртов, но с длинными, до земли, конечностями. Големы мгновенно кинулись на вражеского культиватора. Тот мгновенно закрылся огненным защитным барьером, похожим по форме на яйцо. Големы подскочили и стали в восемь рук бить по яйцу, так, что оно до половины зашло в землю.

Видя, что их главный проигрывает, десятки вражеских культиваторов стали сдавать техники в Чан Цзы, но тот создал из мелких камешков снующие по воздуху щиты и ловко ими прикрывался, не теряя контроля над големами. Огневик решил использовать момент и оторваться от големов. Из яйца вырвались струи огня, опалившие и оплавившие избивающие его фигуры, а выскочившие уже знакомые огненные ладони попытались их схватить и не дать двигаться.

Чан Цзы что-то крикнул, зе5мля вокруг големов вздыбилась и стала осыпать комьями огненные ладони, испаряясь, превращаясь в обгорелую пыль, но всё же гася своих противников. Ободрённые марионетки вновь принялись колотить противника, теперь начав ещё и пинаться.

Наконец, огневик решился на прорыв. Он скинул свой покров, создал ещё с десяток огненных рук, которые кинулись на левого голема и сумели остановить его, а сам накинулся на правого: вызвал два гигантских молота с двух сторон и одновременно обрушил на голема. Брызнул расплавленный камень, полетели оторванные руки и ноги, и голем расплескался на части. Я и остальные четверо негодующе взвыли, недовольные успехами противника.

Впрочем, Чан Цзы явно предвидел такой результат и ничуть не расстроился. Он топнул ногой, вокруг огневика поднялась куча пыли и мелких камешков, ринулась ему в лицо. Тот потерял ориентацию, замахал руками перед лицом. Чан Цзы улыбнулся и щёлкнул пальцами. Из земли под ничего не видящим огневиком появились мощные каменные челюсти, которые с громким «бум!» схлопнулись, отхватив всё таки успевшему среагировать огневику обе ноги по самые бёдра. Тот упал на спёкшуюся и перерытую землю, обильно поливая её кровью, но его огненные руки хаотично рыскали, а струи огня были уже не так интенсивны.

Бывший глава подошел к противнику, достал из кольца копьё и вонзил его в грудь огневика. Тот замахал руками, его огненные ладони рванулись к Чае Цзы, но не долетели, потухнув. Руки безвольно упали, и самый грозный наш противник умер.

— Ура! Слава брату Чан Цзы! — я подпрыгнул от радости и заорал. Рядом так же орали мои товарищи.

— Так, рано расслабляться — у нас ещё остались нежелательные гости. — Чан Цзы указал на четыре десятка вражеских культиваторов, неуверенно столпившихся неподалёку. — Я возьму на себя десятка три, с остальными разберётесь?

— Даже и не сомневайтесь, Старший Брат! — мы были воодушевлены и могли, казалось, просто голыми руками разорвать тех, от которых недавно драпали, как испуганные зайцы.

Мне достались трое противников чуть сильнее меня — девушка на втором уровне Соединения меридианов и два парня на первом. Один из парней солидными прыжками мчался ко мне, раскручивая над головой гигантский молот, деревянное, заострённое с концов навершие, охваченное железными полосами, размером с двадцатилитровый пивной бочонок на толстой рукояти. Судя по всему, это был телесный культиватор, сильный, но вынужден подходить ближе, чтоб использовать свою силу.

Что ж, теперь, когда силы не так неравны, можно нападать! Я врубил «драконий доспех». Кожа по всему телу, даже на лице, стала покрываться небольшими чёрными чешуйками, заходившими друг на друга, как у рыб. Волосы «спеклись» в твёрдые наросты, обхватившие голову короной и двумя парами небольших, резко загнутых назад рожек, а на спине превратились в сегментчатый панцирь, защищающий позвоночник. Ногти на пальцах превратились в небольшие когти. Я вынул из кольца меч и бросился к здоровяку.

— Росток, Разрывающий Скалы! — я сдал движение меча в противника. Тот ухмыльнулся, предполагая, что от слабого культиватора типа меня ему угрозы ждать не стоит. Ну и дурак! «Росток» врезался в его живот, разорвав одежду и пробив скрывавшуюся под ней броню. Силой удара верзилу откинуло, он свалился разбрызгивая кровь и выпустив свой молот. Сдох? А, нет, вроде пытается запихнуть себе в рот какие-то пилюли. Ладно, есть ещё два противника.

Двое притормозили, увидев своего товарища с кишками наружу. Девушка стала раскручивать длинную цепь с большим, с человеческую голову размером, грузом на конце, парень в чёрной кожаной броне поудобнее перехватил копьё и одним мгновенным движением приблизился ко мне вплотную.

Он стал наносить множество очень быстрых, молниеносных ударов, от которых я защищался, подставляя меч. А сильно бьёт, гад! Мы с полминуты буквально танцевали, кружась по полю. Я почувствовал резкое чувство опасности и прыгнул «порханием мотылька» в сторону, а там, где я только что был, возник настоящий кратер от удара груза на цепи — парень умело подводил меня под удар девушки, явно привыкли работать в паре. Значит, первую надо выбивать её!

Я снова подскочил к парню и, не обращая внимания на его удары, врезался в него всем телом. Его выпады копья попали по броне, но не пробили её, хотя тычки были вполне ощутимы. Я врезался в него, сбив с ритма и нарушив равновесие, а потом доказал, что для ближнего боя меч намного лучше, чем копьё — шагнул чуть в сторону и ударил в бок, использовав «Поцелуй Солнца», надо же было его проверить в деле. Засветившееся ослепительно-ярким светом лезвие меча без труда прожгло и броню, и плоть, разрубив противника пополам. Его верхняя половинка у пала, а на лице так и застыло выражение жуткого удивления и неверия.

— Нет! Нееет! — девушка заорала и стала бешено крутить цепью, пытаясь задеть. Но я был быстрее — уклонялся, изворачивался, а редкие удары цепью, которые всё же пропускал, почти полностью гасились «драконьим доспехом».

Противница прищурилась, раскрутила цепь посильнее и ударила ею, но не по мне, а по земле, содрав весь дёрн под моими ногами. Я потерял равновесие и покатился кубарем в пыли, выпустив из рук меч.

— Ага! Конец тебе! — девушка завизжала и вскинула цепь над головой, приготовившись нанести решающий удар.

— Ха, раскрылась! — я мгновенно подлетел к ней и ударил раскрытой ладонью в грудь, применив технику Древесного меча к когтям как к мечу. Получилось! Когти пробили броню, кожу и кости, достигнув сердца. Я схватил его рукой и вырвал, кровожадно глядя на противницу. Та выпустила цепь, схватилась руками за грудь и попыталась закрыть руками дыру в ней. Не смогла — рухнула назад, раскинув руки в стороны.

Я выкинул сердце в сторону, подошел к первому противнику, уже вполне ожившему. Он лежал на спине и смотрел на меня с ненавистью, прикрывая рукой живот. Посмотрел на него секунду, достал запасной меч из кольца и перерубил бугаю шею.

Осмотрелся вокруг. Все остальные уже тоже закончили или почти закончили, парочку противников добивали уже когда я оглядывался. Всё, поле боя за нами! А если бы Чан Цзы не успел бы на помощь? Страшно представить, что бы тогда случилось.

Я прошелся по своим противникам, снял с них пространственные кольца, подобрал оружие, их и своё, снял броню и тоже засунул в кольцо — мало ли, можно на материалы разобрать, явно не из последнего чугуна сделаны. Трупы тоже в кольцо закинул, алхимики говорили, что тела культиваторов тоже ценный ресурс, и чем выше уровень развития, тем ценнее. Остальные из нашей группы занимались тем же, даже Чан Цзы обобрал огневика и остальных «своих».

— Все молодцы, все справились хорошо! — Чан Цзы собрал нас вместе и теперь инструктировал для дальнейших действий. — Я сообщил старшим, что мы тут справились. Их рекомендация — сделать временный лагерь, переночевать, утром ждать дальнейших указаний. Очень, гхм, ценные инструкции, так что будем им следовать.

Мы устроили лагерь в лесу, на небольшой полянке с поваленным деревом сбоку. Развели костёр, расстелили спальники. Один парень вытащил из кольца кровать и улёгся на ней, завернувшись в одеяло. Чан Цзы определил нас на патрулирование — по двое час патрулируем, потом один меняется, потом второй меняется на другого и так далее. Каждый патрулирует по два часа и долго отдыхает. Мы сидели вокруг костра, ели, культивировали, восстанавливая силы.