В доме было тихо, хотя Линн приехала почти на час позже обычного. Машины Ника нигде не было видно. Прежние сомнения с удвоенной силой нахлынули на Линн. Войдя на кухню, она ахнула от изумления. На табурете лицом к двери молча сидела Дженни.

– Какого черта вы тут делаете? – грубо сказала Линн, в которой закипел первобытный гнев самки, защищающей свою территорию.

– Послушайте, Линн, я прошу прощения. Я понимаю, что для вас это шок, но я хочу с вами поговорить.

– А где Ник?

– В пабе. Это он предложил, чтобы я встретилась с вами. Наедине.

В одежде Дженни выглядела совсем по-другому. Сегодня на ней был элегантный синий костюм с глубоким вырезом, и Линн не могла оторвать глаз от ее роскошной груди. Вспомнив вчерашние игры в постели, Линн слегка покраснела.

– Может, хотите выпить? – предложила Дженни. – Я принесла вина.

Со смущенной улыбкой она протянула бутылку австралийского шардоннэ.

– Я лучше выпью чаю, – зло ответила Линн.

До предела возбужденная, она отправилась ставить чайник. Линн уже планировала, что она сделает, если Дженни начнет заявлять какие-то права на Ника. Нет, она не уступит без боя – причем в буквальном смысле слова. Женщину не так уж трудно повалить на пол. Линн с удовольствием представила себе, как она оттаскает соперницу за волосы и размажет ей по щекам красную губную помаду.

– Вы не возражаете, если я налью себе вина? Я не пью чай.

Пожав плечами, Линн стала объяснять, где стоят бокалы, но Дженни уже подходила к посудному шкафу.

– О, конечно, вы же знаете, где что лежит! Я и забыла.

Дженни посмотрела на нее сочувственным взглядом.

– Мне очень жаль, Линн. Я понимаю, как вам нелегко, но поверьте, сейчас у вас более сильная позиция, чем у меня. – Налив себе вина, она залпом выпила бокал. – Это все пьяная отвага! – с кривой улыбкой добавила она.

Против своего желания Линн начала испытывать к ней нечто вроде симпатии. При других обстоятельствах они, пожалуй, могли бы подружиться. Налив себе чашку чаю, она подошла к двери и, стоя там, сделала глоток. Чай оказался чересчур слабым.

Дженни посмотрела на нее своим открытым взглядом.

– Я не стану ходить вокруг да около. Ник сказал, что вы интересовались мной. Это можно понять. По отношению к вам я испытываю то же самое. Мы обе любим Ника…

– Если вы собираетесь предложить нечто вроде соглашения «пятьдесят на пятьдесят», то зря теряете время! – отрезала Линн.

– Не совсем так. Это идея Ника, но он хотел, чтобы высказала ее я. Вы знаете, что такое «менаж а труа»?

Линн посмотрела на нее с недоверием:

– Он это предложил?

– Только если вы захотите. Он хочет, я тоже, но, понятно, мы все трое должны быть согласны, и, я полагаю, нужно выработать определенные правила. Вам не надо решать прямо сейчас, но я буду благодарна, если вы все обдумаете. Это было бы идеальное решение.

– Пожалуй, я все-таки выпью вина.

Щедро налив из бутылки, которую подала ей Дженни, Линн предложила перейти в гостиную. Ей нужно было время, чтобы все обдумать. Глядя, как любовница мужа устраивается в кресле у окна, Линн размышляла о том, каково было бы заниматься с ней любовью. Она никогда не думала о женщинах как о сексуальных объектах, но почему-то казалось вполне естественным рассматривать в этом качестве Дженни. У нее полные, чувственные губы, красивые волосы, к которым, наверное, приятно прикасаться, и сексуальная фигура. Ник знал это тело досконально, как и тело своей жены. И обе женщины знали его тело, причем даже в равной степени. Так почему бы не замкнуть любовный треугольник?

– Я не представляю толком, с чего начать, – призналась Дженни, нервно вертя в руках свой бокал. – Я имею в виду, что вы меня плохо знаете. Только то, что услышали от Ника.

Линн показалось, что на лице Дженни промелькнула лукавая улыбка. Уж не рассказал ли ей Ник о прошлой ночи? Почувствовав, что краснеет, Линн мысленно выругалась. Видно, он сделал это предложение именно потому, что посчитал, будто она желает довести свой интерес к Дженни до логического завершения.

Обе женщины настороженно смотрели друг на друга.

– Так или иначе, но вы не вышвырнули меня вон, – наконец заговорила Дженни. – Я вижу в этом хороший признак.

– Ник попросил вас подождать его здесь, да?

Она кивнула:

– Если только вы не укажете мне на дверь, в противном случае я должна встретиться с ним в «Собаке и свистке».

– Понятно. Вы с ним все распланировали, не так ли?

– Да нет! – Зашуршав шелком, Дженни передвинула свои красивые ноги. – Мысль о том, чтобы мы жили все вместе, почти так же нова для меня, как и для вас. К тому же у меня на этот счет есть свои опасения.

– Опасения?

Конечно! – резко ответила Дженни, давая тем самым понять, что ее следует принимать всерьез. – Если я поступаюсь своей независимостью, я должна быть уверена, что из этого выйдет толк, хотя бы на какое-то время.

– А как можно быть в этом уверенной?

– Мы обе любим Ника, не так ли? Это уже неплохо для начала. И я не желаю вам зла. Так что я готова попробовать, если вы согласитесь. Не будем спешить. Может быть, я просто пару раз останусь на ночь, пока мы все не привыкнем к этой мысли.

– А какая альтернатива?

Дженни вздохнула, вглядываясь в царящий за окном вечерний полумрак.

– Наверное, тогда Нику придется выбирать между нами. Но кого бы он ни выбрал, гарантий никаких. Мне кажется, такой вариант дает всем нам шанс сохранить то, что мы имеем.

– Вам не кажется, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой?

– Может, и так. Но вам не нужно принимать решение прямо сейчас. Не спешите. Кроме того, разве мы не можем быть просто подругами? Мне страшно хочется узнать, каково это сниматься в «Ночных совах»!

Ее искренний энтузиазм вызывал у Линн ответную симпатию. Рассказывая о съемках, она обнаружила, что теперь способна взглянуть на ситуацию глазами Дженни. Возможно, она даже в свое время завидовала Линн, ее положению замужней женщины – конечно, до тех пор, пока дела не пошли вкривь и вкось.

Линн также начала понимать, что именно Ник нашел в Дженни. У нее приятный, нежный голос, в котором чувствуется подлинная теплота. Линн почувствовала, что ее интерес к этой женщине возрос, причем появилось и пока еще смутное желание. Можно было даже себе представить, как они вместе валяются в постели, обнимаясь и хихикая.

В дружеской беседе время пролетело незаметно, и, когда через час Дженни попросила ее показать свадебные фотографии, Линн нисколько не удивилась. Появившийся вскоре Ник застал их на полу перед раскрытым альбомом, причем обе от души хохотали.

Дженни первая его увидела.

– Ник, ты никогда не говорил мне, что носил такие усы! С ними ты похож на Эда Картрайта!

– О, только не это! – застонал Ник.

– А кто такой Эд Картрайт? – удивилась Линн.

– Это так, один у нас на работе, – сказала Дженни.

Линн почувствовала себя немного обиженной. Что же будет, когда Дженни сюда переедет, если даже сейчас они упоминают о каких-то вещах, о которых она не имеет понятия? Но тут Ник, присев на корточки, обнял их обеих и по очереди поцеловал в щеку.

– Мои милые дамы! – пробормотал он. – Боже, какой я счастливчик!

Это был первый намек на физическую близость, и, наверное, не только Линн ощутила некоторую неловкость, но когда она обняла Дженни, все облегченно вздохнули – круг замкнулся. Еще раз прижав их к себе, Ник встал.

– Вино еще осталось, девочки, или вы все выпили?

Он открыл вторую бутылку. Когда Линн осушила третий бокал, ей пришло в голову, что сексом они займутся уже сегодня. Дженни как будто не собиралась уезжать, а Ник очень радовался тому, что они обе с ним. Линн знала, что ее слово решающее, но инстинкт ничего ей не подсказывал. Правда, еще один бокал вина – и она сама выступит в роли инициатора.

Поняв, что Линн заметила, как он с вожделением смотрит на грудь Дженни, Ник улыбнулся ей и дружески подмигнул. В глазах Ника плясали веселые чертики, и Линн сразу почувствовала себя увереннее. Она даже начала мечтать о том, как они вместе обольстят Дженни. В конце концов, ее трудно возбудить…