— Как только мы найдем твоего отца, я хочу вернуться,— поставила я в известность парней. — Я думаю, теперь мы знаем, почему он оставил вас, ребята и пропал.

— Потому что он решил, что генная инженерия, испытанная на его сыне не самая прекрасная идея, в конце концов?— горечь сквозила в голосе Саймона об этом, что удивило меня. Все это время я не думала, что была слишком сосредоточена на отце Саймона, как на "хорошем парне". Но он посадил своего сына в эксперимент, как и все остальные родители.

— Они пытались делать правильные вещи,— сказала я, вспоминая письмо своей тети. — Они думали, что делают нашу жизнь легче. Edison Group продала им эту мечту, и когда все пошло не так, ваш папа вышел из игры. Тетя Лорен пыталась поступить также. — Я коснулась письма в кармане. — Просто слишком поздно.

— А еще есть те из нас, чьи родители никогда не жалели об этом,— сказал Тори. – Матери, которые оказались злобными стервами. Но, эй, по крайней мере, теперь никто не может сказать, что я не по своей воле на это пошла.— Она разорвала обертку последнего батончика. — Я не покупаю это дерьмо, оно вредно для сердца и фигуры. Они хотели сильных сверхъестественных. Это то, что мы есть. Они просто должны научить нас тому, как управлять своими силами.

— Вернись и скажи им это,— сказал Саймон.

— Что у тебя?— Тори махнула на Саймона. – Твои силы работают нормально. Ты даже не лечился в Лайл Хаусе.

— Саймон не в списке. Они считают его успехом.

— Что это значит?— Саймон поерзал на своем ящике. — Так называемый успешный эксперимент сильно ослабил способности, но им не удалось окончательно сломить тебя. Когда у нас будут те же проблемы.

Тори кивнула.

— Тикает бомба замедленного действия.

Именно то, что сказал полу—демон...

Я не упомянула о полу—демоне. Ненужные осложнения и шанс на порицание Дерека, который мог сказать мне, что было глупо даже слушать ее. А то, что она рассказала о возвращении, ее освобождении? Не то, чтобы я хотела рассматривать это прямо сейчас. Если бы мы смогли вернуться, отец Саймона нашел бы способ, чтобы остановить Edison Group, не освободив при этом демонов.

— Мой папа будет заполнить пробелы,— сказал Саймон.

— Отлично,— пробурчала Тори. — Мы можем спасти тетю Хлои и Рей и получить все ответы на вопросы... как только вы найдете отсутствующего отца. Как это произойдет?— она посмотрела на окружающее нас пространство. – Все не так безоблачно, если судить по этому месту.

Гнев вспыхнул в глазах Саймона, но он сморгнул его.

— Мы работаем над этим.

— Как?

— Позже,— ответил на этот раз Дерек. — Сейчас мы должны приобрести теплую одежду для Хлои…

— Хлоя, Хлоя, Хлоя. Перестаньте беспокоиться о бедной маленькой Хлое. Она еще не замерзла. А твой отец? Любые подсказки? Советы?

— Пока нет,— отрезал Саймон.

— Ну и что вы сделали за последние два дня?

Его гнев вспыхнул, и на этот раз он повернулся к девушке так быстро, что она отшатнулась.

— Мы тратили каждую свободную минуту на три вещи: выживание, поиск Хлои и нашего папы. Что делала ты?

— Я была заперта.

— Ну и что? Это не помешало Хлое. Что ты можешь добавить, Тори? Нашла ли ты что—нибудь? Или просто примазалась к ее побегу?

— Тори помогала мне,— краснея, возмутилась я. — Без нее…

Она из кожи вон лезла, чтобы встретиться со мной.

— Разве ты не защитишь меня, Хлоя Сандерс?

Тишина. Затем Дерек сказал:

— Куда мы можем доставить тебя, Тори? К дедушке? Другу? Прямо сейчас и ты будешь в безопасности, потому что я уверен, есть место, где ты хотела бы быть.

— Нет.

Я открыла рот, чтобы сказать им, что случилось с ее отцом, но ее злые огоньки в глаза заставили меня промолчать.

— У нее нет места, куда можно пойти,— наконец сказала я. — Как и у меня.

— Должен быть хоть кто—то,— настаивал Дерек: — возможно, не в Буффало, но мы купим тебе билет на автобус.

— Предпочтительно отправится сейчас же?— усмехнулась она. — Я никуда не пойду. Я присоединяюсь к вашей маленькой детской банде героев в поисках супер отца.

Саймон и Дерек обменялись взглядами.

— Нет,— отрезал Дерек.

— Нет? Простите, это Рей предала вас, ребята. Не я. Я помогала Хлое.

— И это Рей мучила ее в Лайл Хаусе?

— Мучила?— насмешливое фырканье. — Я не…

— Ты сделала все, что могла, чтобы Хлою выгнали,— оборвал ее Саймон. — И когда это не сработало, ты пыталась убить ее.

— Убить ее?— Тори скривилась. — Я не мама. Не смей обвинять…

— Ты заманила ее в подвал под домом,— настаивал Дерек. — Ударила по голове кирпичом, связанную с кляпом во рту ты ее и даже не пыталась убедиться, что она в порядке? Что было, если бы треснул череп?

Тори вскочила в знак протеста, но с ужасом в глазах, я понимала, что подобная возможность не пришла в голову.

— Дерек,— я попробовала вмешаться: — Я не думаю…

— Нет, это она не думала. Она могла убить тебя с кирпичом, задушить кляпам, устроить тебе сердечный приступ от испуга, не говоря уже, что бы произошло, если бы я не нашел тебя. Это займет всего пару дней, умереть от обезвоживания.

— Я никогда бы не оставила Хлою умирать. Вы не можете обвинить меня в том, чего не случилось.

— Нет,— передернул плечами Дерек. — Просто в желании ее запереть в психиатрической больнице. А почему? Потому что она тебе не нравится. Потому что она разговаривала с парнем, которого ты хотела. Может быть, ты не мать, Тори. Но то, что ты...— он остановил ее ледяной взгляд. — Я не хочу повторения.

Выражение на ее лице... Я чувствовала, когда она приветствует мою симпатию или нет.

— Мы не доверяем тебе,— сказал Саймон, его тон был мягче, чем у брата. — Мы не можем находиться рядом с тем, кому не доверяем.

— Что, если мне хорошо,— перебила я: — Если я чувствую себя в безопасности с ней...

— Это не так,— буркнул Дерек. — Ты не будешь пинать ее к краю только потому, что она не такой человек, как ты,— Он встретился взглядом с Тори. — Но я именно такой. Хлоя не заставляет тебя уходить лишь потому, что будет чувствовать тебя ужасно, если при этом с тобой случится несчастье. Я? Мне все равно.

Теперь, когда он был слишком суровым, Саймон изобразил ротовые позывы. Я понимала чувства Дерека, но и Тори тоже. Ей было тяжело, как и нам всем.

— Там, куда она собирается уехать? У нее нет денег. Любой к кому она сбежит, почти наверняка вызовет ее родителей.

— Меня не волнует.

— Мы не можем так поступить,— вмешался Саймон. — Это неправильно.

Я знала, Дереку не хватает сочувствия, он не мог забыть, что сделал с тем ребенком, который напал на Саймона. Но это было, когда он создал несколько странный список ограничений и противовесов, и если ты попадаешь на другую сторону, как Тори, она сразу высказывал в лицо все неприятные вещи.

— Нет,— согласилась я.

— Это не подлежит обсуждению. Она не идет с нами.

— Хорошо,— я встала и отряхнула джинсы. — Пойдем, Тори.

Когда Саймон поднялся следом, я думала, что он собирается остановить меня. Вместо этого он последовал за мной к двери. Тори догнала, и мы вошли в соседнюю комнату, прежде чем Дерек подбежав, поймал мою руку.

Я вздрогнула и высвободилась из его пальцев.

— Нет.

Он быстро опустил руку, понимая, что схватил меня за недавно пострадавшую. Спустя мучительно долгую минуту он произнес:

— Хорошо,— затем повернулся к Тори. — Три условия. Одно из них: если у тебя вновь возникнут проблемы с Хлоей, ты уйдешь. Ясно?

— Поняла,— с раздражением подтвердила Тори.

— Во—вторых, отстань от Саймона. Он в тебе не заинтересован.

Она покраснела и отрезала:

— Я думаю, что я поняла это. И номер три?

— Преодолей себя.

ПОСЛЕ ТОГО, КАК БЕЗОБРАЗИЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ, я, в первый раз в жизни, была так возбужденна по поводу похода по магазинам. Я не могла дождаться, чтобы выйти из этого сырого, темного, холодного места уж слишком сильно напоминавшего мне подвал. Поблизости от мертвого тела, вибрации от которого поддерживали меня в постоянно нервном напряжении. Приобрести теплую одежду, купить реальную пищу, а также настоящую ванную комнату, с мылом, водой и туалетом. Не спрашивайте, что я делала с "физическими потребностями" до сих пор, на самом деле лучше не отвечать на это.