— Я думал о возвращении в Олбани, может быть, поговорить с людьми, с которыми он работал, нашими соседями, теми, кто мог видеть произошедшее в тот день...

— Мы могли бы сделать это. У нас достаточно денег.

— Дерек не хочет.

— Он хочет остаться здесь?— это совсем не было похоже на Дерека.

— Нет, он просто не видит смысла в возвращении и говорит, что это, вероятно, опасно. Но есть кто—то, к кому мы могли бы пойти. Это друг моего отца. Эндрю Карсон. Он живет за пределами Нью—Йорка. Папа сказал, что если мы когда—нибудь окажемся в беде, и его не будет рядом, мы должны идти к Эндрю.

— Вы звонили ему? Может быть, он что-то знает про твоего отца.

— Вот в чем проблема. Папа записал его номер на наши сотовые телефоны, но они забрали те, когда мы оказались в Лайл Хаусе. Мы знаем его имя и где он живет, даже бывали там много раз. Но, когда мы пытались поискать его на компьютере, мы не смогли ничего найти.

— Его номер должен быть частными. Или он использует псевдоним.

— Или его больше не существует. Прошло несколько лет, когда мы видели его. Он и папа были в ссоре.

— Может быть, тогда не стоит обращаться к нему.

Саймон смял обертку от бутерброда.

— Я не должен был говорить «ссора». Разногласия. Папа и Эндрю поддерживали связь, и мы просто не навещали его больше. Он все еще оставался нашим аварийным контактом. Поэтому мы должны навестить его, как говорит Дерек. Я просто... не готов отказаться от поиска папы. Но с тобой, и Тори… Здесь везде твои фотографии, Дерек готов купить билеты на автобус.

— Как насчет другого решения? Мне нужно выбраться из Буффало. Тебе необходимо поговорить с этим парнем. Что делать, если Тори и я иду, найдем Эндрю в то время как ты и Дерек попробуете…

— Нет. Я не оставлю Тори с тобой, особенно после того, как прошлой ночью. Дерек не пойдет на это.

Я не была так уверена. Он может прыгать от радости от возможности избавиться от меня.

Саймон продолжил:

— Даже если Тори не убийца, она небрежна и безрассудна. Хуже, чем я, а это говорит о многом. Мы найдем другой путь.

БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ ДНЯ, Дерек и Тори избегали меня, будто я была ошибкой, которую они не хотят совершить. С Саймоном мы тоже виделись редко. Он ушел с Дереком в библиотеку, до сих пор пытаясь отыскать своего отца и его друга Эндрю. Тори увязались следом. Я осталась ждать в красивой сырой аллее, которую Дерек выбрал для меня. Саймон оставил мне журнал о кино, закуски, расческу и мыло, пообещав, что мы отправимся в ванную после прихода темноты.

***

Это было в середине дня, когда я услышала шаги кого—то идущего по переулку, я поднялась навстречу Саймону. Дерек может быть больше, но это был Саймон, который издавал нормальный шум при ходьбе. Дерек шумел только когда...

Дерек топал за углом, нахмурившись... он сошел с ума.

В его руке была свернутая газета. Парень выглядел так, как будто собирается отшлепать меня, словно нашкодившего щенка, нагадившего на ковер.

— Плохая Хлоя,— пробормотала я.

— Что?

Я забыла о его бионическом слухе.

— Плохая Хлоя.— Я указал на свернутую газету и протянул руку. — Покончим с этим.

— Ты думаешь это смешно?

— Нет, я думаю, что это утомительно.

Он помахал газетой. В нижнем углу первой страницы был заголовок "Пропавшая без вести девушка замечена" с изображением меня. Я пробежала короткий абзац глазами, потом вернулась к остальному внутри.

Это случилось вчера вечером, когда Дерек кричал на меня после моей стычки с уличными девочками. Окна вокруг нас, возможно, были темными, но женщина могла наблюдать из квартиры над магазином, привлеченная голосом Дерека. Она видела "девушку со светлыми волосами и красными полосами" с кричащим на нее "большим, темноволосым мужчиной". Так что теперь полиция предположила, что я не только могу быть беглянкой, но и жертвой похищения.

— Ну?— буркнул Дерек.

Я осторожно сложила бумагу, опуская взгляд вниз.

— Думаю, ты не должен кричать на меня в общественных местах.

— Что?

— Это то, что привлекло ее внимание. Ты ругал меня.

— Нет, ее внимание привлек цвет твоих волос. Если бы ты не снимала капюшон, как я сказал…

—Конечно. Полностью моя ошибка. После того, как мое лицо почти разделали, я умудрилась забыть надеть свой капюшон. Плохая Хлоя.

— Так это шутка?

Я посмотрела на него.

— Нет, это не шутка. Это серьезная проблема. Шутка заключается в следующем,— я помахала газетой у него перед лицом. — Ты дулся весь день, уйдя в себя…

— Уйдя в себя?

— У тебя появилось новое любимое занятие – копировать маня? Ты не можешь просто спокойно вернуться, у нас есть проблема, которую мы должны обсудить. Где в этом развлеченье?

— Ты думаешь, мне нравится…

— Я не знаю, что тебе нравится, во всяком случае. Но я знаю, чего ты хочешь. Я — нет.

— Что?

— Это все было ради одной цели. Я должна была помочь Саймону выбраться из Лайл Хауса. Конечно, ты был готов приложить некоторые усилия, чтобы найти меня. Ты ведь хотел хорошо выглядеть перед Саймоном.

— Некоторые?

— Ты появился за час до назначенного времени. Сохранил оставленную там записку. Приходил один раз в день. Да, некоторые.

— Нет. Спроси Саймона. Я волновался…

— Я уверена, что ты хорошо это подделал. Но, к сожалению, я нашла тебя, и, что еще хуже, я пришла с Тори на буксире и ценой за мою голову. Так что пришло время, чтобы активировать резервный план. Сделай меня такой жалкой и нежелательной, что я сама уползу.

— Я бы никогда…

— Нет, ты не будешь,— Я встретил его взгляд. — Потому что я не собираюсь уйти ползком, Дерек. Если я доставляю тебе слишком много неудобств, то хотя бы имей мужество, чтобы сказать мне об этом в лицо.

Я прошла мимо него прочь.

***

Далеко уйти не получилось. Я столкнулась с Саймоном и Тори, а Дерек догнал нас. А потом он добился своего. Не о выживании меня, он еще должен был поработать над этим. Но эта новая разработка дала ему все боеприпасы, он должен убедить Саймона, что пришло время пойти искать своего отца в другом месте. Автобусные билеты купили на четыре часа. Во—первых, беглым полмиллиона долларов необходима маскировка.

Дерек взял меня в туалет в парке, который я видела с крыши. Здание было закрыто в межсезонье, но он легко сломал замки и провел меня. Он был уверен, что вода не отключена, а затем дал мне коробочку с краской для волос.

— Ты должна избавиться от этого,— сказал он, указывая на мои волосы.

— Я могла бы просто не снимать капю…

— Уже пробовали.

Он вышел.

Я силился увидеть немного света, проходящего через ряд мелких грязных окон. Трудно было прочитать инструкцию, но она была похожа на красную краску, что использовала я, поэтому применила ее таким же образом. Я не могла сказать, какой выбрал Дерек цвет. Это выглядело черным, но красная краска была такой же, так что это ничего не значит. Я не слишком много думала об этом, пока не попробовала смыть краску, посмотрела в зеркало и...

Мои волосы были черными.

Я поспешила к двери и приоткрыла ее, чтобы получить больше света. Затем я вернулась к зеркалу.

Черный. Не гладкий глянцевый черный, как волосы Тори, но скучный, плоский черный.

До сих пор я не была в восторге от моей последней стрижки. У меня были длинные прямые волосы обрезанные каскадом от плеч, который оказался тонким и жидким. Тем не менее сейчас стало хуже, я могла бы сказать, что это заставило меня выглядеть "милой", но не так хочет пятнадцатилетняя девочка, чтобы его называли. В черном исполнение это перестало быть мило. Похоже, будто я обрезала волосы с кухонных ножниц.

Я никогда не носили черный, потому что этот цвет совершенно не подходил к моей бледной коже. Теперь я убедилась, что мое лицо размыто еще больше, чем в черной рубашке.