Лизи медленно и осторожно листала страницы альбома, с удивлением рассматривая нарисованные карандашом рисунки. Здесь были и портреты — как совсем незнакомых ей людей, так и одноклассников и учителей; и пейзажные зарисовки, и разные смешные животные. Было и несколько портретов Дениса, когда он сидит за своим рабочим столом и что-то увлеченно пишет в тетради, а вот он стоит возле окна и задумчиво смотрит куда-то вдаль, отодвинув тяжелые портьеры, или лежит на диване, закинув длинные руки за голову, разглядывая потолок мечтательным взглядом.

— Когда это я был таким!? — возмущался парень, но Лизи видела, что рисунки ему определенно нравились. Он был на них каким-то необычным, слишком взрослым и серьезным.

Но больше всего Лизи поразил набросок, который Ритка рисовала, когда они с Денисом ворвались в ее комнату. В центре белого альбомного листа были прорисованы только две замершие в танце фигуры, и в одной из них Лизи безошибочно узнавала себя. Только на ней были уже не спортивные штаны и футболка, а шикарное длинное платье, с глубоким декольте, такое все изящное и воздушное. А ее партнером был высокий, молодой человек в темном костюме. Его черные волосы были аккуратно собраны сзади в хвост. Он был нарисован в профиль, и Лизи никак не могла понять, кто это был.

— Прости, — прошептала Ритка, наблюдая за реакцией Лизи на рисунок. — Просто ты была такой загадочной, необычной, когда танцевала, и мне захотелось…

— Классные рисунки, — перебила ее Лизи, захлопывая альбом. — Ты просто молодец! Правда, Денис?

— Ага, — тут же подтвердил парень. Всю его враждебность и злость, как рукой сняло, когда он увидел сияющее лицо сестры.

В комнате повисло неловкое молчание. Никто не решался начать разговор и не потому, что нечего было сказать, а как раз-то наоборот — сказать хотелось слишком много.

— Пойду-ка я, пожалуй, к себе, — вдруг сказал Денис, легко поднимаясь с дивана. Он подошел к двери и, уже взявшись за ручку, оглянулся и воспитательным тоном произнес: — Что ж, детки, ведите себя хорошо, не балуйтесь и не деритесь. Вы же умные девочки.

— Иди отсюда, чудо в перьях, — крикнула Ритка и кинула в него маленькую диванную подушку, но парень уже успел закрыть дверь и из коридора донесся его веселый смех.

Ритка села на его место возле Лизи.

— Ну, ты догнала Ивана? — тихо спросила она, чтобы хоть как-то прервать это затянувшееся молчание.

— А? А да, догнала, — перед глазами Лизи все еще стоял этот странный рисунок подруги, и она хмурила брови, силясь вспомнить мужчину, который был нарисован рядом с ней. Она точно знала, что уже где-то видела его, и почему-то его образ вызывал в ее сердце томящуюся теплоту и тоску.

— И что? Как все прошло?

— Да, нормально. — Лизи перевела взгляд на подругу. — Подраться пришлось немного.

— И почему это меня нисколько не удивляет, — рассмеялась Ритка. — Тебе хоть не досталось? — в ее голосе появилась тревога.

— Мне? Нет, — быстро ответила Лизи, пряча руку за спину, хотя от раны там не осталось даже воспоминаний.

— А дралась с кем? С Иваном что-ли?

— С Владом. Этот … козел со своими… придурками… короче мы с Иваном их немного погоняли.

— Слава Богу, что с вами ничего не случилось, — с облегчение выдохнула Ритка.

— Ты переживала за меня? — с улыбкой спросила Лизи, но заметив промелькнувшее в глазах подруги беспокойство, смутилась. — Прости, — прошептала она, опустив голову.

— Ничуть не изменилась, — тихо рассмеялась Ритка, приобняв покрасневшую Лизи за плечи.

— Это плохо? — Лизи вскинула голову.

— Не знаю. Нет, наверное. И все как прежде.

— Да уж, ты не раз меня отмывала и залечивала раны.

— Чё тут у вас такое? — в дверях снова показалась лохматая голова Дениса.

— Девочки, чайник вскипел. Давайте, к столу, — раздался с коридора голос Светланы Сергеевны. — Лизи, может, ты поужинаешь с нами?

— Я не против, если это Вас не затруднит, — ответила девушка и подмигнула все еще стоящему в дверях Денису. Он с любопытством переводил насмешливый взгляд с сестры на Лизи.

— Вот же две дуры, — буркнул он себе под нос и быстро пошел на кухню, крича вслед матери: — Мам, я тоже жрать хочу! Меня покорми!

Девушки рассмеялись. С души Лизи, словно, камень упал. Ей стало так легко и тепло, что захотелось плакать. Впервые в жизни, ей захотелось плакать от счастья. У нее было ощущение, как будто у нее снова появилась семья. Продолжая смеяться и переговариваться, подруги пошли на кухню.

— Лизи, проходи и садись, где тебе будет удобно, — суетилась возле плиты женщина.

— У вас обои новые? — с удивлением спросила девушка, оглядываясь вокруг.

— А ты еще лет через пять приди, у нас и мебель будет новая, — хмыкнул Денис, нарезая хлеб и бросая на девушек хитрый взгляд.

— Денис, заткнись уже. — Ритка попыталась дать ему подзатыльник, но тот ловко уклонился.

— Ну, уж нет, — рассмеялась Лизи. — Теперь ты так легко от меня не отделаешься. Буду каждый день приходить, — сказала она, подмигивая парню и занимая место рядом с ним.

— О, Боже, за что мне такое наказание, — наигранно взвыл он, закатывая глаза.

— Лизи, возьми, — протянула Светлана Сергеевна ей большую тарелку с аппетитно пахнущим блюдом. — Жаркое, как ты любишь, со свиными ребрышками и грибами, — тепло улыбнулась ей женщина.

— Спасибо, тёть Света. Как же мне этого не хватало все эти три года, — довольно облизнулась Лизи.

— Тебе не хватало жаркого с грибами? — удивился Денис, забирая у матери свою тарелку.

— Ага, а еще твоей кислой физиономии. Это еще больше разжигает мой аппетит, — весело ответила ему Лизи, видя, как его лицо еще больше вытягивается. Она бесцеремонно полезла вилкой в его тарелку и, выловив там кусочек мяса, тут же засунула его себе в рот. От такой наглости Денис даже онемел. Он смотрел на счастливо жующую девушку и только молча открывал и закрывал рот, но как только она снова нацелилась вилкой на аппетитный грибочек в его тарелке, он взвыл и чуть не воткнул ей в руку свою вилку.

— Дети, дети, хватит. Давайте кушать, пока не остыло. Денис прекрати баловаться, не маленький уже.

— Блин, я еще и виноват. Она, между прочим, первая начала, — праведный гнев горел в его глазах. Женщина только покачала головой.

Лизи ела быстро, слушая перепалку Дениса с мамой, а также емкие комментарии Ритки в его адрес, и улыбалась. Она не помнила, как это жить в нормальной семье, когда мама готовит на кухне вкусную еду, когда все собираются за столом и обсуждают случившееся за день. Она не знает, как это рассказать маме по секрету о первой любви, о школьных проблемах, о девичьих мечтах. Макс был хорошим братом, но заменить тепло и заботу полноценной семьи он не мог, поэтому Ритка и ее близкие давали Лизи то, чего ей так не хватало. Поэтому когда она решилась порвать эти отношения, то почувствовала себя так, как будто второй раз в жизни потеряла семью.

— А где дядя Толя? — спросила Лизи.

— Как всегда, в командировке. В этот раз его направили в Африку на целый год, — ответила Ритка. — Исследует какую-то новую инфекцию в забытой Богом и людьми деревушке.

— Жуть, — передернула плечами Лизи. — И как он не боится подхватить какую-нибудь заразу?

— Это его работа, — с грустью в голосе ответила тетя Света и быстро встала из-за стола. — Чай все будут? — спросила она.

И тут в кармане Лизи зазвонил мобильный телефон.

— Ой, я же Макса не предупредила, — подскочила Лизи, глядя на трезвонящий телефон в своих руках, как на ядовитую гадюку. — Все, теперь он меня точно убьет, — жалобно проговорила девушка, выходя из-за стола и направляясь в коридор. — Алло, — осторожно сказала она в трубку.

— Ты где? — тут же спросил Макс.

— Я … это… у Ритки, — замявшись на мгновение, ответила Лизи. В трубке повисла пауза.

— Когда придешь домой?

— Скоро.

— Хорошо, — и Макс тут же отключился.

Лизи удивленно смотрела на экран потухшего телефона, ничего не понимая.