— Ага, как же уйдешь! Кто тебе позволит? — тихо произнес Макс.

В школу они приехали даже раньше, чем планировали — часа за полтора до начала уроков, и, кроме уборщиц и старого охранника, там еще никого не было, поэтому Лизи с Максом беспрепятственно поднялись на второй этаж. Как только они зашли в кабинет, раздался звонок мобильного телефона Макса. Он нахмурился и посмотрел на экран. Лизи заметила, как его передернуло, и он недовольно поджал губы. Мужчина быстро подошел к столу, порылся в шухлядах и, протянув Лизи ключ, сказал:

- Вот. Возьми и немедленно отправляйся в класс.

— Так еще же очень рано, — возмутилась девушка, уже намериваясь сесть в кресло и поприсутствовать при телефонном разговоре брата. Интересно же все-таки, чей утренний звонок мог так расстроить и даже разозлить Макса!

— Иди, я сказал. Видишь, я занят? И не смей прогуливать контрольную! — Макс нетерпеливо посмотрел на все еще надрывающийся мобильный в своей руке. — Иди уже.

— Ладно, подумаешь, — возмущенно протянула Лизи и, нарочно медленно закрывая дверь, успела услышать:

— Pronto?

— Это вроде не по-русски, — удивленно приподняв брови и прилепившись ухом к закрывшейся двери, прошептала Лизи. — Итальянский, что ли? — Но больше она уже ничего не смогла расслышать. Показав язык безмолвной и хранящей свои секреты двери, она легкой пружинистой походкой вышла из приемной секретаря и направилась в сторону спортзала.

— А, правда, что ты жил в Америке?

— Правда.

— А долго?

— Мои родители переехали в Штаты, когда мне исполнилось восемь.

Молодой симпатичный парень сидел прямо на парте и весело улыбался обступившим его девушкам. Его белые зубы так и сияли голливудской улыбкой, а глаза блестели азартом. Костя не рассчитывал на подобное внимание к своей скромной персоне. Конечно, немного не уместно назвать скромной персону ростом почти в два метра, и с шириной плеч, не уступающей профессиональному пловцу, притом что к его великолепной подтянутой фигуре добавлялись выразительные серые глаза с длинными ресницами, обаятельная улыбка на пухлых губах и слегка не достающие до плеч светло-русые волосы, подстриженные явно не в рядовой парикмахерской. Молодой человек хорошо осознавал свою привлекательность и излучал обаяние направо и налево, как на окружающих его девушек, так и на толпившихся в сторонке, но не менее любопытных парней. Вот только одни смотрели на него с неуемным любопытством и обожанием, а другие — с неприкрытыми завистью и ненавистью.

— А где ты жил в Америке? — задала очередной вопрос Вика, откровенно строя парню глазки и норовя выпрыгнуть из собственной одежды. Она все время поправляла свои шикарные черные волосы, и одергивала до половины расстегнутую блузку, желая еще больше углубить и без того слишком откровенное декольте.

— В Лос-Анджелесе, — ответил парень.

— Круто, — донеслись восторженные голоса других девушек.

— А ты там и в школу ходил?

— Да, ходил. Правда, пришлось два раза первый класс закончить. Сначала здесь, а потом еще и там.

— А почему у тебя нет ни малейшего акцента? — раздался недоверчивый голос одного из парней.

— Просто на каникулы я приезжал к бабушке, да и она частенько гостила у нас. Дома мы постоянно разговаривали на русском, наверное, потому он для меня так и остался родным, — спокойно ответил Костя, разглядывая стоящую рядом группку мальчишек.

— А ты серфингом занимался? — подал голос коренастый невысокий паренек, который сидел от Кости через проход и с небрежным видом мусолил во рту зубочистку. Он поглядывал на новичка со странной смесью любопытства, зависти и раздражительности, при этом стараясь сохранить равнодушное выражение лица.

— Да, немного. Мы с ребятами на выходных ездили на пляж.

— Хочешь сказать, у тебя и доска имеется? — хмыкнул Димка.

— Да, только она в Америке осталась. Тут она мне явно не пригодиться, — ответил с улыбкой Костя.

— Ну да, ну да, — ехидно проговорил Димка, качая головой.

— Ты мне не веришь? — искренне удивился новичок и даже привстал с парты.

— А какая разница, верю я тебе или нет? Доказать-то ты все равно ничего не сможешь, так что мы и дальше будем слушать твою лапшу, раскрыв рты от восторга и вылупив глаза.

— А смысл мне вам врать? — искренне возмутился Костя, недоумевая, чем он мог вызвать такую неприязнь.

— Не понимаешь? — Димка тоже встал со своего стула и облокотился на парту. Он с трудом доставал Косте до плеча. — Так оглянись вокруг? Что ты видишь?

Костя невольно огляделся. Все двенадцать девушек, присутствующих на данный момент в классе столпились возле его парты, да и с десяток парней толкались тут же, с интересом и восхищением внимая его рассказам.

Благодаря своей довольно привлекательной внешности, у Кости никогда не было проблем с девушками. Правда, куда чаще возникали проблемы с парнями. Одни хотели с ним подраться, а другие…. Но немаленький рост и спортивная комплекция, а также умения, оставшиеся после пусть и немногочисленных занятий боксом, быстро остужали пыл, как одних, так и других.

— Не понимаю, — пожал плечами Костя. — Что я должен увидеть? — повернувшись к ухмыляющемуся Димке, спросил он.

— Димка, отвали от человека и не завидуй, — вмешалась в разговор еще одна девушка.

Она была невысокой, хорошо сложенной с черными прямыми волосами и смотрела на мир зелеными глазами требовательно и дерзко. — Костя, кстати, меня Настя зовут, — бросила она как бы между делом. — А какой у тебя рост? — мило улыбнулась девушка парню и взяла за руку, стараясь заглянуть в его удивленные от такого напора глаза.

— Очень приятно познакомиться, Настя. — Костя слегка пожал ее прохладные пальцы с идеальным маникюром. — А рост мой где-то метр девяносто пять, плюс — минус пару сантиметров. — Ему вдруг стало неловко под таким пристальным чуть ли не раздевающим взглядом девушки.

— Слушай, так ты, наверное, играл в баскетбол, — влез в разговор какой-то конопатый паренек. Костя перевел на него благодарный взгляд.

— Играл, правда, не очень хорошо, — немного смутившись, улыбнулся Костя.

— Неужели мы можем хоть что-то делать «не очень хорошо», — ехидно засмеялся Димка, перекривляя парня.

— Ромка, не лезь, когда разговаривают девушки. — Настя отпихнула конопатого парня в сторону, снова привлекая внимание новичка только к себе. — Костя, а ты в Лос-Анджелесе жил в квартире или у вас особняк был?

— Родители снимали небольшую виллу, — ответил Костя и неловко улыбнулся, но разглядев плотоядно заблестевшие глаза девушки, быстро добавил: — Но она совсем маленькая была. Только на пять комнат и две ванные.

— Ну, это не такая уж и маленькая. А сколько у вас машин? — продолжала свой допрос Настя.

— Две. Папа ездил на работу, а маме нужна была машина возить моего брата в школу, ну и за покупками.

— А как же ты? — искренне возмутилась Вика.

— А он на школьном автобусе ездил, — весело брякнул Димка, и несколько парней поддержали его шутку короткими смешками.

— Почему на автобусе? У меня мотоцикл есть. — Костя хмыкнул, весело глядя на закашлявшегося и обалдевшего парня.

— Покатаешь? — прильнув к парню ближе, томно спросила Настя.

— Не вопрос. — И Костя улыбнулся ей профессиональной белозубой улыбкой коренного американца.

Лизи зашла в класс тихо и почти не заметно. Никто не повернул к ней голову, никто не поздоровался, впрочем, и она никого не собиралась приветствовать. Скривив губы в скептической улыбке, она оглядела сидящего на парте новичка и столпившихся возле него девчонок. Она молча прошла к своему месту, которое находилось на первой парте в ряду возле окна, как раз впритык к учительскому столу. Два года она сидела здесь одна, и никто не набивался к ней в соседи. Бросив сумку на стол, Лизи уселась и сразу же отвернулась к окну, не обращая никакого внимания на одноклассников.

Костя заметил вошедшую девушку не сразу, только когда зашушукались остальные ребята и стали бросать взгляды куда-то за его спину. Он приподнялся и через головы столпившихся одноклассников, попытался разглядеть ее. Девушка сидела к нему спиной и поэтому все, что он смог рассмотреть была кроваво-красная шевелюра ее вьющихся волос, собранных в небрежный растрепанный хвост.