— Почему? Она заболела? — взволновано спросил Макс, уже забыв о своей раздражительности.

— Нет, нет, это другое. Как я понял, эти странные и необъяснимые приступы будут сопровождать ее какое-то время, а поскольку Иван стал ее помощником, то он будет мучиться вместе с ней, — хмурясь и явно стараясь вспомнить что-то важное, произнес Зигфрид.

— А… что за приступы? Откуда ты о них узнал? — удивленно спросил Макс.

— Откуда, откуда… сам не знаю откуда. Просто знаю и все. Всплыло вдруг в голове. Хотя подожди. — Зигфрид закрыл глаза и потер их ладонями. — Это произошло после урока… Было уже темно… Правильно, я вспомнил! — Он посмотрел на Макса горящими от возбуждения глазами. — Я вспомнил. Я еще раньше следил за Иваном. После того, как он попробовал кровь Лизи, ему стало очень плохо и тогда ему помог… Угадай, кто помог твоему вампиру и рассказал ему все о помощниках?

— Ты? — ошарашено глядя на довольного немца, спросил Макс.

— Нет, не я! Твой новый физрук! — на лице немца отразился триумф.

— Что? Соколов? Нет, не может быть. Откуда он может все это знать? — недоверчиво глядя на довольного друга, произнес Макс.

— А как давно ты знаком с этим Олегом? Он сколько в твоей школе преподает?

— Только первый месяц, — обескуражено ответил Макс. — Он пришел где-то в начале сентября. Наш старый физрук попал в аварию, и Олег Владимирович пришел по его рекомендации.

— И все? Тебя ничего не напрягает в этой истории? — ехидно, проговорил Зигфрид.

— Черт, Зиг, и что меня должно напрячь! Было уже начало месяца, а у меня не было учителя. Пока отдел образования прислал бы нового, прошла бы не одна четверть. Поэтому кандидатуру Олега я недолго рассматривал. Взял сразу же.

— А тебе не кажется, что он как-то вовремя появился?

— Да такое бывает всплошь и рядом! Это просто стечение обстоятельств!

— Ага, и это простое совпадение, по-твоему, что ниоткуда взявшийся физрук знает о вампирах и их законах, о Стражах и помощниках, и знает даже то, что неизвестно Ордену? Ты знал, почему вампирам нельзя становиться помощниками Стража? Знал, что это сводит их с ума и, в конце концов, убивает? — Макс недоуменно покачал головой. — Вот и я впервые услышал, когда твой физрук рассказал Ивану, да еще так живописно описал, что его ждет.

— И что его ждет?

— Если Лизи не поможет ему, он умрет через пару дней, — хмуро ответил Зигфрид.

— Зная Лизи, она точно поможет ему, — успокоил его Макс.

— Ага, как же! Она до сих пор этого не сделала. Не знаешь, почему?

— Подожди, Зигфрид, давай все по порядку. У меня и так голова кругом идет. Давай сначала попытаемся восстановить твою память, а потом разберемся с этим физруком, вампиром, Стражем и всем этим кошмаром.

— Ладно. Только что-то мне все больше кажется, что все это взаимосвязано. Но давай по порядку. Я последовал за ребятами. Они направились в спортзал. — Брови Макса снова удивленно поползли на лоб. — Затем они забрались на крышу, и там… Короче, Иван рассказал Лизи все о вампирах и сказал, что она — новый Страж.

— И что?

— Она ему не поверила и уползла, — улыбнулся немец, вспоминая эту картину.

— В смысле?

— В прямом. Их снова накрыл это странный приступ, и она сказала, что ей нужна вода, чтобы попытаться остановить его и … уползла в душ.

— Черт, Зигфрид, ты можешь хотя бы в такой ситуации не паясничать и вести себя как серьезный взрослый человек, — возмутился Макс.

— А я абсолютно серьезен. Как никогда. Просто у нее не было сил подняться, поэтому она не пошла в душ, а именно уползла.

— Черт, и что это за приступы такие?

— Точно не знаю. Твой физрук ничего конкретно о них так и не сказал. Единственное — он предупредил Ивана, что после приступа у него будет сильнейшая жажда. Поэтому я подождал пока Лизи… уйдет, а потом вышел к вампиру. — Зигфрид быстро скинул пиджак и закатал рукав тонкого свитера. — Все уже зажило, — сказал он, развязывая окровавленный носовой платок.

— Подожди, Зигфрид, ты хочешь сказать, что дал кровь этому вампиру? — ошарашено спросил Макс.

— И что? Ну, дал. А ты хотел, чтобы он пошел по школе гулять в таком состоянии и кого-нибудь убил? Или ты так рьяно соблюдаешь все законы Ордена? — едко спросил немец.

— Я не об этом, — нахмурился Макс. — Мне интересно, как ты остался в живых после этого. Ведь оголодавший вампир не может сам остановиться, когда…

— Ну, у меня получилось как-то его остановить, — слишком неопределенно произнес Зигфрид, опустив глаза.

— Зиг, тебе не кажется, что нам уже давно пора поговорить начистоту? — прищурившись и не сводя настороженного взгляда с немца, произнес Макс.

— Думаешь, уже настало время? — хмыкнул Зигфрид, а когда поднял взгляд на Макса, то в глубине его глаз плясали озорные чертики.

— Думаю, что да. Пора раскрыть карты, — процедил мужчина, не обращая внимания на хитрое выражение лица немца. — Но только после того, как ты закончишь рассказ о своем сегодняшнем приключении.

— Но я в принципе уже и закончил. Я дал кровь Ивану, он перевязал мне руку и ушел. А потом все … в голове пусто. Как будто больше ничего не было. Я даже не помню, как оказался в твоей машине.

— Ага, притом в закрытой на сигнализацию.

— Вот именно, — буркнул Зигфрид, снова потирая хмурый лоб.

— Значит, что-то случилось на крыше, после того как ты остался там один. Интересно, твою память заблокировали или стерли?

— А какая разница! — взвыл Зигфрид, хватаясь за виски и кривясь от боли. — Я все равно ничего не помню. А если пытаюсь напрячь мозги, в голове начинается атомная война.

— Ты не прав, Зиг, разница есть и большая. Если тебе стерли память, то мы уже никогда не узнаем, что там с тобой произошло. А вот если ее заблокировали, значит, есть возможность снять блок.

— Как? — простонал немец.

— Пока не знаю. Не напрягайся больше. Дай голове отдохнуть. Вот выпей еще кофеёчку. — Макс вылил в пустую кружку друга остатки из кофейника и плеснул туда оставшийся коньяк. — На вот, это поможет тебе расслабиться.

Зигфрид принял кружку и кивнул в благодарность.

— А теперь… ты не хочешь рассказать о себе? — слащаво — наивным тоном спросил Макс, глядя на все еще хмурого немца.

— Хочешь узнать обо мне? — на тонких губах появилась озорная улыбка.

— Очень, — слишком мило улыбнулся ему в ответ Макс.

— Ну, ты же понимаешь, что для дальнейшего сотрудничества, нам необходимо выяснить только одну вещь, — прищурившись, произнес Зигфрид, разглядывая сидящего напротив него друга. Он видел, что хоть Макс и пытается казаться расслабленным и спокойным, внутри у него все напряжено до предела.

— Ты сам уже понял, что я никому не дам Лизи в обиду: ни вампирам с их королевой, ни Ордену с Кардиналом. И сделаю все от меня зависящее.

— Ну, тогда мы играем за одну команду, — открыто улыбнулся ему Зигфрид и протянул руку. — Я всегда был на стороне Стража и сделаю все, чтобы Лизи не только выжила, но и обрела истинную силу.

— Очень надеюсь на это, — ответил Макс и пожал протянутую руку Зигфрида. — Кстати, ты это о чем? А ну давай выкладывай все, а то…

Мужчины дернулись, когда услышали, как щелкнул замок открываемой входной двери. Макс быстро поднялся и вышел в прихожую. В темном коридоре, молча разувалась Лизи, а позади нее переминался с ноги на ногу… Иван.

— Добрый вечер, — вампир первым заметил взволнованного Макса.

Лизи тут же уставилась на мужчину, которого раньше считала своим старшим братом. В ее глазах была тревога и неуверенность. Когда они сидели с Иваном в беседке, решая, что же теперь делать, мысль, что Макс предаст ее, никак не хотела уживаться у нее в голове. Она понимала, что, возможно, возвращаться домой уже небезопасно, но не могла поверить, что человек, который все эти годы дарил ей тепло и заботу, вдруг предаст ее.

— Это правда? — прошептала девушка, не спуская глаз с взволнованного лица мужчины.

— Если ты имеешь в виду то, что я не являюсь тебе кровным братом, — да, это правда. Но если тебя интересует на чьей я стороне, то скажу только одно: я никому не позволю причинить тебе вред, даже если за это мне придется расстаться со своей жизнь. — Макс тепло улыбнулся.