Кто б знал, каких усилий мне стоило сделать спокойный вид. Когда на тебя пялятся не меньше полсотни человек, то сложно сохранять невозмутимость.

Когда я дошёл наконец до своей кровати, один из новобранцев из магов-альф усмехнулся и громко обратился ко мне:

— Эй, долговязый! Будь осторожен! Саваж тебя сожрёт! Говорят, она уже столько ущербных сожрала, чтобы их перевели на другие факультеты! Ты явно на очереди! Она просто тебя прощупывает! Не ведись!

Я посмотрел на крепыша-блондина в красном комбезе, смерил его хмурым взглядом и ответил без наезда:

— За себя лучше волнуйся. Я сам разберусь.

Тот сощурился, мгновенно зацепившись за возможность поконфликтовать.

— Тебе с альфами лучше не ссориться, понял? Нас тут много, а вот ты в меньшинстве, нулевик.

Я ещё раз окинул взглядом зал. А ведь действительно. Новобранцев в серой форме здесь вообще не было. Ни одного, кроме меня.

Ни единого, чёрт возьми!

То есть когда Саваж говорила, что за последние месяцы поступило «мало» новобранцев Зеро, то она имела в виду меня одного, что ли?..

— Ну что, убедился? — ухмыльнулся крепыш. — У тебя нет поддержки.

Я опять посмотрел на него.

— Отсутствие у меня поддержки влияет на уровень твоей дерзости, или как?

Кажется, он не понял, что я имел в виду, потому что рожа у него стала глуповатая — наверное из-за усиленного мыслительного процесса.

— Ты меня сейчас оскорбил, что ли? — наконец дошло до него.

Видимо, эта сцена кому-то показалась смешной, потому что по всему залу послышались смешки.

— Отстань от него, Максимус! — вдруг потребовала от крепыша девушка с середины зала, тоже, кстати, альфа.

Симпатичная, с длинной чёрной косой и выразительными карими глазами.

— Не будь идиотом! — добавила она. — Ты не того выбрал мальчиком для битья. По нему же видно, что ему на тебя плевать, хоть он тут и один.

— Вообще-то, он не один! — Рядом со мной неожиданно встала Банни Роу, в своём ярком жёлтом комбинезоне и значком с буквой «Е» на груди.

Её кровать находилась рядом с моей — под номером «112» — так что далеко идти ей не пришлось.

Роу показала средний палец блондину-альфе и процедила в своей любимой манере:

— У него есть поддержка магов-экспертов, тупой говнюк. А нас тут много. Пятнадцать человек, если ты считать не умеешь.

Она переглянулась с девчонками и парнями в жёлтой форме в разных сторонах зала, и по её взгляду можно было догадаться, что она уже успела со всеми познакомиться.

— Оглянись вокруг, альфач! — зловеще ухмыльнулся Орфео, поднявшись с кровати под номером «110». — Локаторов тут тоже немало. И лучше бы тебе с нами не шутить, ибо шутки локаторов могут дорого стоить твоей психике.

По залу опять пронёсся смех, уже более громкий и в основном мальчишеский.

Это обозначили себя маги-локаторы в синей форме, а про них я действительно слышал, что они «те ещё отмороженные психи».

В итоге у магов-альфа — а их тут было больше всех — появилась не меньшая группа сопротивления. В любом коллективе не любят психопатов с желанием самоутвердиться, а этот Максимус именно такой. Надо быть слепым, чтобы этого не заметить.

Внезапно Эббе Торгерсен прогнусавил со своей кровати:

— Смею предположить, что всеобщий конфликт не принесёт человечеству пользы.

Все разом посмотрели на Эббе.

Его положение было сейчас самым незавидным из всех. Он попал на факультет Альфа и сидел сейчас в красной форме, а значит, должен был выбрать сторону «своих», то есть магов-альфа, либо стать «предателем» и поддержать друга-нулевика.

Однако Эббе выбрал тактику нейтралитета под лозунгом «Давайте жить дружно!». Только эта тактика никак ему не помогла.

— Заглохни, котлета! — заржали несколько парней альфа.

— Котлетам слова не давали, — заулыбался крепыш Максимус. — Котлеты вообще говорить не умеют. Их обычно жарят, имей в виду.

Похоже, он побоялся публично обломать об меня зубы, поэтому решил переключиться и найти себе новую цель для самоутверждения. Более слабого во всех планах парня, да ещё и со своего факультета.

В этом зале хоть и были упитанные студенты, с весом не меньшим, чем у Эббе, но всё же именно он подходил для роли «мальчика для битья» лучше всего. Его чувствительность и уязвимость читались издалека, как на транспаранте. А такие, как Максимус, улавливают слабость жертвы на уровне звериного чутья.

— Жарься, котлета! — опять заржали дружки Максимуса. — Ха-ха! Жарься, котлета!

Эббе побледнел, стиснув пальцами край кровати.

Ну вот и началось. Это было неизбежно и нуждалось в жёсткой реакции, а так как реакции от самого Эббе никто не дождался, то я решил сам это сделать: поднялся с кровати и направился к Максимусу.

— Не лезь к нему. — На ходу я указал большим пальцем в сторону Эббе. — Он ведь может психануть. Как и я.

Позади Максимуса сразу собралась группа поддержки из альф, с десяток точно. У всех вокруг пояса вспыхнули красные лимбы.

Почуяв силу у себя за спиной, Максимус заулыбался. Вокруг его пояса тоже вспыхнул лимб.

— А ты не боишься, нулевичок, что мы тебя тоже поджарим, как котлету?

— Ну попробуйте, — в той же манере улыбнулся я, подходя ближе и давя его взглядом.

Возможно, ему уже рассказали, что мне нечего ему противопоставить в плане магии — лимб у меня ущербный, невидимый глазу и не способный к развитию.

Хоть ростом Максимус был ниже меня на полголовы, зато в массе вдвое крепче и крупнее.

На самом деле я прекрасно понимал, что если сцеплюсь с ним в драке прямо сейчас, то мне точно не поздоровится. Но и спускать его попытки меня подавить тоже не собирался.

Он не отвёл взгляда, но улыбаться перестал.

— Ты всё равно тут один, зеро, — тихо сказал он, после чего повторил это уже более громко и веско: — Ты. Тут. Один. Зеро.

В этот момент в спальную секцию вошёл ещё один студент.

Высокий, рыжий, широкоплечий и худой, с орлиным носом, дерзкой ухмылочкой и аристократическими замашками.

И в сером комбинезоне Зеро.

Все повернулись в сторону новичка, а тот сунул руки в карманы комбеза, бросил на всех равнодушный взгляд и молча направился к своему месту. По логике, ему должны были определить кровать под номером «114», то есть рядом с моей.

Но это всё были мелочи.

Главное — я узнал рыжего выскочку.

Это был Борк Данте. Тот самый парень, который остался на Распределении после меня.

И, глядя на его развязную походку и нахальную рожу, я вполне допускал, что этот тип доставит мне намного больше проблем, чем все альфы, вместе взятые.

Теперь нас стало двое.

Два новичка из факультета Зеро.

Я и Борк Данте.

Ему действительно определили место «114», так что он стал ещё и моим соседом по казарме. Ну а маг-альфа по имени Максимус от меня отвалил.

— Потом поговорим, — пообещал он зловеще, убрал лимб и отошёл на своё место, как и его подпевалы.

Самому же Данте было наплевать на всех остальных.

Он улёгся на кровать, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Похоже, он слушал что-то через наушник. То ли музыку, то ли лекцию, то ли ещё что. Но вид у него был беспечный, какой-то даже ленно-небрежный.

Когда я вернулся после душа из отсека гигиены, Данте на месте не оказалось.

Я не хотел обращать на него внимание, но всё равно обращал. Этот парень был какой-то странный, вёл себя совсем иначе — не как остальные. К тому же, я был уверен, что он знает о школе корпорации «Генетрон» намного больше, чем кажется.

— Этот рыжий поганец мне не нравится, — призналась Роу, уже перед самым отбоем. — Вот где его носит? Скоро казармы закроют, а его нет. Где он шарахается?

— Да не думай ты о нём, — бросил я равнодушно.

— Я не могу не думать о человеке, который меня раздражает! — Она пересела ко мне на кровать и понизила голос до полушёпота: — У меня вообще ощущение, что этот Данте здесь уже учился.

— У меня тоже такое ощущение, — тут же встрял в наш разговор Орфео.