— Ты серьёзно? — уставился я на неё. — Может, сразу в шахматы поиграем?

Она скрипнула зубами.

— Ещё одно слово, Терехов, и я тебя прикончу.

Её глаза стали фасеточными, вокруг тела завибрировало силовое поле.

— Ладно, не кипятись, — устало вздохнул я. — Футбол так футбол.

Мы с Данте действительно сыграли в футбол.

В неповоротливый, громыхающий и топочущий футбол.

Это было странно, и в какой-то момент я ощутил азарт, но даже игра с огромным мячом под стать размеру Малышей нам не помогла. Да, это была отличная тренировка по умению управлять титаном, но связь с Эхо она не усилила.

И вот когда Саваж была готова в очередной раз нас растерзать, случилось чудо.

За три дня до окончания испытательного срока у Борка Данте наконец случился прорыв. Он получил связь с Общим Эхо. Правда, при этом ещё и отхватил от Саваж нехилый удар в живот.

Она вытянула три магических пучка из разных деревьев и направила прямо в Данте. От мощного толчка энергии его скрутило судорогой и швырнуло на траву. Он кубарем прокатился по полигону и рухнул в кусты.

— Вставай, чурбан!!! — рявкнула Саваж, надвигаясь на него. — Вставай — или останешься здесь навсегда!!!

Вокруг её пояса вспыхнул белизной магический круг лимба.

И сразу — вся Область Мастерства.

Саваж вообще впервые такое показала, а там было на что посмотреть. Множество магических техник! Ряды значков внутри сот! Сколько именно — я даже не успел оценить.

— Пятьдесят пять ключей! — объявила девушка. — Пятнадцать защитных техник! Семнадцать атакующих! Десять вспомогательных! Семь сверхмощных! Три силовых поля разного уровня! И два вида оружия Мастеров Эхо! И сейчас всё это отправится в тебя, Данте! Но сначала я применю свой любимый сверхмощный ключ. Кулак Светового Голема!

Данте в ужасе уставился на её лимб и на вспыхнувший знак кулака в соте, обещающий боль и муки. Вряд ли Кулак Светового Голема означал что-то другое.

— Притормози, крошка… погоди-погоди… не надо так горячо… — запаниковал Данте, замерев в кустах, весь грязный, израненный и вымотанный.

— Тогда вставай! — с угрозой потребовала Саваж. — Вставай, я тебе говорю!

И он встал.

Ну как встал. Кряхтя, поднялся на четвереньках и выполз из кустов.

Зато потом оглядел пространство вокруг, вытаращил глаза и выдохнул:

— Это что? Общее Эхо?.. Оно что, синее, да?..

Девушка остановилась.

— Ты что-то почувствовал?

Всё ещё стоя на четвереньках, Данте расплылся в счастливой улыбке.

— О да-а-а-а! Ты сделала это, крошка! Я чувствую! Чувствую! Ты включила госпожу, и я сразу прозрел! Ты волшебница, Вики! Злобная стервозная волшебница!

Он вскочил на ноги и развёл руки в стороны.

— Аха-ха-ха! Охренеть! Да-а-а!

К его ладоням потянулись пучки синей энергии от ближайшего дерева с Общим Эхо за его спиной.

Вокруг пояса Данте вспыхнул белый круг лимба.

Однозначно, это был лимб мага-зеро. Полноценный, готовый к развитию.

— Поздравляю, чурбан, — кивнула Саваж, не меняя сурового выражения лица, будто ничего не произошло и её труды не увенчались успехом хотя бы для одного ученика. — Ты получил МР-один, в тебе зарожден полноценный лимб мага-зеро. Ты обеспечил себе место на факультете. А теперь свободен! Вали отсюда! Сходи в медблок, на тебе живого места нет!

Данте опять воздел руки к небу.

— О, великий небесный Диск Эхо! — выдохнул он в театральном порыве. — Благодарю тебя за все дары твои и испытания! За мои раны и муки! За боль и надежды! За Викторию Саваж! И за её ненависть к людям!

— Данте!!! — рявкнула Саваж. — Хватит паясничать! Вали отсюда!

Усмехнувшись, он опустил руки, подошёл ко мне и хлопнул по плечу.

— Ничего, Терехов! Скоро она и тебя доведёт до ужаса, и ты родишь не только лимб, но и…

— Маг-зеро МР-один Данте! — заткнула его Саваж. — Покинь полигон! Немедленно!

Потирая обожжённый ударом живот и прихрамывая, Данте отправился к выходу. Он был доволен настолько, что мне захотелось ему врезать.

— Удачи, везунок! — улыбнулся он уже у ворот полигона. — Пусть Саваж раскатает тебя на всю катушку!

— Заткнись, Данте, — буркнул я. — Сначала сам закатай себя обратно.

Как только он ушёл, Саваж тут же повернулась ко мне.

В этот момент я понял, что теперь мне точно не поздоровится. Всю свою энергию, всю свою злость она направит только на меня одного.

— У тебя осталось три дня до конца испытательного срока!

Саваж потёрла ладони друг о друга и добавила:

— Все занятия отменяются, кроме моих. Больше никаких лекций, никакого отдыха. С утра до вечера ты будешь проводить на этом полигоне! Ты самый заблокированный к связи с Эхо студент, которого я только встречала! Но я сделаю всё возможное, чтобы пробить твою блокировку!

Это прозвучало угрожающе.

На самом деле, мне нравилось её рвение. Я и сам понимал, что времени у меня осталось мало, а результата нет, поэтому был готов ко всему. Пусть эта настырная девчонка пробивает во мне всё, что угодно, пусть атакует и сбивает с ног, пусть прожигает во мне дыры и заставляет грызть деревья — лишь бы получить связь.

— Начинай, — кивнул я. — Разрешаю использовать даже запрещённые методы, вплоть до самых кровавых.

— Разрешаешь?.. — Она вскинула брови и как-то нехорошо на меня зыркнула.

Дважды «разрешать» не пришлось.

Саваж два дня издевалась надо мной, как умела. С самого утра и до ночи она применяла всё, что могла, уже на грани дозволенного в обучении. В том числе, Кулак Светового Голема. Она прошлась по мне этим кулаком не раз и не два.

Я реально харкал кровью, стоя на четвереньках в тех же самых кустах, что и Данте до этого. Но всё равно не жаловался. Не сказал Саваж даже слова претензии.

Когда силовые и кровавые методы закончились, Саваж решила перейти к запрещёнке.

Она принесла две ампулы с эхо-кровью, и как они ей достались, оставалось загадкой. Эксперты не разрешали пить эхо-кровь без их присмотра, особенно на начальных рангах. Это было смертельно опасно.

— Пей. — Саваж протянула мне обе ампулы сразу.

Я их забрал и даже вскрыл, но всё же уточнил:

— А ты меня потом откачаешь?

— Пей! — рявкнула она. — Да, я откачаю тебя! А потом придушу своими же руками, если даже эхо-кровь с тобой не сработает!

Она знала, что я и сам готов на всё, даже на такой риск.

Подняв вскрытые ампулы выше, будто это бокал, я пробормотал:

— За аннигиляционное кладбище! — и выпил сразу обе дозы.

…Очнулся я в медблоке. С ощущением, что меня перемололи в мясорубке.

Рядом с кроватью сидела Роу, но когда увидела, что я открыл глаза, то вскочила и двинула мне по плечу.

— Ты совсем рехнулся, Терехов⁈ Так нельзя делать! Ты мог погибнуть! А твоя Саваж — больная идиотка! За такое её должны отстранить от преподавания!

Я схватился за лоб ослабевшей рукой.

— Нет… она лучшая…

— Лучшая? — Роу покачала головой. — Вы с директором сговорились, да? Он тоже так сказал. И разрешил ей дальше тебя мучить! Лучше бы назначил тебе нового ментора.

Я выдохнул от облегчения.

Теперь мне казалось, что по связи с Эхо лучше Виктории Саваж действительно никого нет. Хотя меня всё же удивляло её бешеное рвение. Не так давно Саваж, наоборот, хотела, чтобы я завалил испытательный срок, а теперь старалась так, будто от моих результатов зависит её жизнь.

Возможно, она изменила ко мне отношение, когда узнала, что к моей биометрии подобрали титана. Да ещё и Прометея.

Да, в её глазах всё ещё оставалась ледяная отчужденность, но теперь староста действительно хотела мне помочь. Это был её личный вызов. Даже из-за приказа учителя Зевса она бы не стала так усердствовать.

Нет, это был не приказ.

Саваж выполняла миссию и была готова пожертвовать многим, чтобы я получил связь и наконец залез в био-титана, которого мне определили.

Из медблока меня выписали только назавтра, когда я смог наконец-то встать с кровати и передвигаться самостоятельно.