– Гав. Гав, – отчетливо, будто говоря «нет», сказал Уний. Типа, и ничего не фигня, очень даже круто.

– Спасибо, – улыбнулся я. Как все же приятно поговорить с кем-то родным и понимающим. – Ну что? Пойдем пожрём и к особистам за книгами? Мне же ещё в школу сегодня.

– Гав!

Любой центр города, даже такого огромного, как Владимир, можно пересечь из края в край за полчаса. Максимум за сорок минут. И это пешком, хотя, если подумать, на машине зачастую дольше выходит. Но мне и этого времени не понадобилось. До штаб-квартиры Тайной Канцелярии я добрался всего за пятнадцать минут.

Пришлось, правда, бежать. Дело такое – неизвестно сколько там проторчать придётся, и вряд ли на моё дворянское происхождение в присутствии кто-то посмотрит, а занятия в школе начнутся через полтора часа. И опаздывать на них себе дороже – в прямом смысле. В смысле, за систематические прогулы, а отсутствие на уроке дольше пятнадцати минут автоматически попадает в эту категорию, могут и попросить на выход.

Без выплаты оплаченного взноса. А я знаю, что деду стоило его наскрести. И попросту не мог взять и профукать все его усилия лишь потому, что куда-то там не успел. В крайнем случае, думал я на бегу, если в Тайной Канцелярии будут слишком уж долго мурыжить, зайду туда после занятий.

Кстати, когда ты бежишь по улицам, полным людей, с огроменной собакой на поводке, лавировать между пешеходами совершенно не приходится. Больше выслушивать различные мнения, чаще всего оскорбительные, в свой адрес. Вроде таких: «Почему городская полиция, когда она нужна, всегда находится в другом месте?» Или: «Неужели случилось осеннее обострение и все городские психиатрические лечебницы выпустили своих пациентов на волю?»

Зато скорость можно было развить приличную. И добраться до нужного места очень быстро, лишь немного запыхавшись. Ладно – сильно запыхавшись!

– Граф Брюс, Роман Александрович. Хотел бы видеть старшего агента Хасимото. Могли бы вы доложить обо мне?

Манеры, как говорится, доспехи аристократа. И плевать, что тебе на вид шестнадцать лет, одежда от бега сбилась, а рядом сидит здоровенный пёс, вывалив тоже не маленьких размеров язык. Извольте, как говорил Алексей Яковлевич Брюс, соответствовать своему сословию.

Моя речь была адресована дежурному офицеру на входе, молоденькому лейтенанту в парадной форме и начищенных до блеска ботинках. Тайная Канцелярия, несмотря на своё название (я про слово «тайная», если кто не понял), была совершенно официальной государственной службой, у которой имелась не только штаб-квартира с часами приёмов граждан, но также и форма, герб, флаг и чертова куча традиций.

Про последние мне все уши прожужжал дед, который конторе посвятил всю свою жизнь. И которая так его на старости лет взнуздала…

Я, к слову, именно поэтому с утра-то сюда и решил наведаться. Восемь часов, служащие ещё на планёрки не сходили и по делам не разъехались. Максимальный шанс застать своего старшего агента на месте. Хорошо, что рано встал.

– Конечно, граф, – без тени снисходительности к возрасту козырнул мне лейтенант. – Ожидайте.

И действительно, со всей возможной поспешностью ушуршал куда-то по коридору. Я же привалился плечом к стене, восстанавливая дыхание. Можно было бы и сесть, но так я, согласно дедовским же наставлениям, превратился бы из визитёра в просителя, чего никак нельзя было допустить.

Дежурный вернулся с незнакомым мужчиной, на лице которого азиатские корни читались с первого взгляда. Широкие скулы, раскосые глаза, тёмные, уже с проседью волосы. Одет он был в штатское платье – серый костюм.

– Доброе утро, граф Брюс, – слегка наклонил он голову. – Слушаю вас.

Я дважды моргнул. Предполагал, что меня тут будут мурыжить, но даже не догадывался, что так изощрённо. От специалиста к специалисту будете пинать, значит? Ну ладно! Сами напросились!

– Я хотел говорить с Олегом Андроновичем Хасимото, старшим агентом Тайной Канцелярии, – холодно бросил я.

– Как я уже сказал, слушаю вас, граф. – невозмутимо ответил обрусевший ниппонец.

– Вы сейчас издеваетесь? – сквозь лёд я позволил просочиться лепестку пламени. Такое аристократическое проявление раздражения.

– В мыслях не было, юноша. Я – Олег Андронович Хасимото, старший агент Тайной Канцелярии. Явился сюда, как только узнал от дежурного офицера, что внук моего уважаемого наставника зачем-то явился в присутствие.

В этот раз я моргал гораздо дольше. Со счёту сбился, если честно. В голове роились мысли, но все они были какими-то беспорядочными, так что даже сказать, о чём я в тот момент думал, не представлялось возможным. Ну или если описать весь мыслительный процесс одним словом.

ЧТО?

– Здесь, должно быть, какая-то ошибка… – наконец удалось промямлить мне. – Я видел старшего агента Хасимото вчера. И вы совсем на него не похожи!

Последнюю фразу я всё-таки выкрикнул. Да, знаю, меня это не слишком-то красит, но удар был абсолютно неожиданным.

– А вот с этого момента, граф, пожалуйста, поподробнее.

Ниппонец и до этого не производил впечатления радушного весельчака, а тут вдруг подобрался, сделавшись ожившей копией своих древних предков-самураев. Взгляд острый, как лезвие фамильного меча, скулы напряжены, а крылья носа возбужденно подрагивают.

– Чего? – вымолвил я.

– Следуйте за мной, молодой человек.

Не дожидаясь моего согласия, Хасимото, или кто он там на самом деле, резко крутанулся на каблуках и пошёл прочь. А дежурный офицер, который, оказывается, за время нашего недолгого разговора вдруг оказался за моей спиной, многозначительно кашлянул.

– Что это все значит? – попытался надавить я графским тоном.

– Уверен – недоразумение! – серьёзно заверил меня лейтенант. – А сейчас вам следует идти за агентом Хасимото. Собака может идти с вами. Однако, если вы намерены использовать животное…

Он не договорил, но особым образом скосил глаза на поясную кобуру, из которой выглядывала чёрная рукоять табельного пистолета. Этакий знак – стрелять буду, только повод дай.

Мне осталось только кивнуть, дёрнуть Уния за поводок и поплестись вслед за уходящим ниппонцем. Дежурный следовал за нами, отставая ровно на два шага.

Чёрт! Чёрт знает что! Что происходит вообще? Кто такой этот мужик и почему он называет себя Хасимото? Я же видел вчера агента – это был другой человек! Так кто же из них настоящий?

Если сегодняшний, а в пользу этого говорит то, что он находится в святая святых службы и все его знают, то получается, что вчера деда забрали вовсе не сотрудники Тайной Канцелярии, а какие-то левые люди? Которые зачем-то все обставили так, словно действовала охранка.

И дед не замешан в деле о госизмене, так что ли?

Ни к чему умному за время движения по коридору я так и не пришёл. Как бы хорошо меня ни учили перед переходом, как бы я тут на месте ни дособирал нужные знания о внутренней кухне здешнего мира, я по-прежнему знал очень мало. И все мои выводы будут всего лишь предположениями, которые могут быть, причём в равной степени, верными или не стоящими и выеденного яйца.

Поэтому я заставил себя успокоиться и вошёл вслед за агентом ТК в его кабинет. Уселся на предложенный им стул, огляделся – обычное рабочее место служащего не слишком высокого ранга – и стал ждать продолжения.

– Итак, вчера вы видели человека, который представился моим именем? – начал Хасимото.

– Не только представился, он ещё удостоверение служебное показал, – кивнул я. – И был не один. С группой других сотрудников вашего ведомства он прибыл в наш дом, чтобы арестовать моего деда, Алексея Яковлевича Брюса, за участие в заговоре против трона.

– ЧТО?!

А вот тут выдержка изменила уже потомку самураев. Он вскочил, бросил: «Оставайтесь здесь, граф!» и выскочил из кабинета с такой скоростью, будто сам император российский приказал ему срочно явиться.

Не так я планировал провести сегодняшнее утро, не так!