— Дакил, ты ведь умеешь танцевать? — вопросила Лита, — Какие танцы предпочитаешь, медленные или быстрые?

— Да мне без разницы. — ответил я.

Давненько я не танцевал, да и не любитель я этого дела. Учили меня конечно дома танцам, так же как и этикету. Еще бы, чтобы принц и не умел танцевать. Так что следующий час мне пришлось поочередно танцевать с девушками. Периодически мы встречались с другими адептами, которых в зале оказалось на удивление много. Ведь на бал пришли не только лучшие адепты академии, но и представители высших слоев аристократии, а в академии больше половины адептов как раз и были аристократами. Несколько раз мимо нас пролетали весело смеющиеся Клод с Агнес, и даже пару раз Закери с разными девушками. Правда Закери явно был не очень то и рад, ведь Ника так ни разу и не согласилась с ним потанцевать. А вот меня пытались приглашать несколько девушек из академии и даже просто гостей, только стоило им подойти, как появлялась Лита с шипящим сонмом змей на голове и злобным выражением лица. Девушки как-то сразу забывали, зачем подошли и быстренько ретировались.

В конце концов я решил передохнуть и хотел было немного перекусить, благо столики с закусками и напитками были разбросаны по всему залу, но не тут то было. К нашей компании подошла особа, с которой даже Лита не смогла совладать.

— А, наш новый адепт и помощник преподавателя! Какая встреча! — раздался за моей спиной журчащий голосок, — Говорят, вы недурно танцуете.

— Добрый день, госпожа декан. — ответил я, повернувшись лицом к миниатюрной эльфийке и замер, глядя на сопровождающую ее девушку.

— Ну что ты так официально, Дакил. Мы все здесь собрались, чтобы отдохнуть и развлечься, так что можешь называть меня просто Даэта. Я буду только рада.

Передо мною стояла деканша факультета целителей, а вот сопровождала ее та, кого я совсем не ожидал увидеть так скоро и тем более здесь.

— Я хотела познакомить тебя с одной из ваших сокурсниц. Илисиэль, это тот самый молодой человек, о котором я тебе говорила. Дакил, это моя племянница, Илисиэль Мелителрвис, адепт четвертого курса боевого факультета.

— Добрый день, рада с вами познакомиться, — прожурчала эльфийка, которую я встретил полгода назад в Стормиле.

— Здравствуйте, рад знакомству, — ответил я, надеясь, что она меня не узнает.

— А ты тут каким боком?! — раздался явно недоброжелательный голосок Литы, моментально ухватившей меня под локоток и злобно зыркнувшей в сторону светлой.

Да уж, девушки явно знакомы и не испытывают друг к другу добрых чувств.

— Я тут, как и ты, по приглашению. Или ты забыла, что я поделила с тобою лавры лучшего адепта курса? — улыбка светлой явно показывала, что она не собирается делать ноги от страха перед дроу, — О, какие змейки! Тебе очень идет, сразу видно, на кого ты похожа по характеру.

Вот это да, они оказывается соперницы! И как только Илисиэль умудрилась не отстать от Литы, учитывая, что темные намного лучшие бойцы, чем лесные обитательницы.

— Кстати, мне кажется или мы где-то встречались? — внимательный взгляд эльфийки уперся в мое лицо, выискивая знакомые черты.

— Возможно мы где-то и встречались, — ответил я, — Но убей боги, не помню где.

Илисиэль еще раз внимательно вгляделась в мои глаза и улыбнулась. Вот ведь зараза, похоже она вспомнила, где меня видела.

— А вот я помню вас, Ос. — дружелюбная улыбка эльфийки превратилась в ехидную, — Что же вы так быстро покинули мое общество и не соизволили ответить на пару вопросов? А я так долго вас искала по всему Стормилу.

Взгляды девушек, держащих меня с двух сторон, скрестились на моем лице в ожидании ответа.

— Ну, знаете ли, когда вместо гостеприимства предлагают поджечь пятки или отправить на плаху, то как то не хочется оставаться в таком месте. Так что не обессудьте, но в тот момент выбор у меня был невелик.

— Хорошо, но у меня осталось к вам несколько вопросов, на которые я хотела бы получить ответы.

Деканша и девушки недоуменно переводили взгляд с меня на эльфийку, не понимая, о чем мы говорим. Но чувствую, что сейчас меня начнут засыпать вопросами, так что надо прекращать это на корню.

— Все вопросы, которые вы пожелаете мне задать, скорее всего останутся без ответа. — не хватало еще, чтобы она узнала всю подноготную.

Илисиэль уже с вызовом взглянула на меня, — А если я сейчас прикажу вас схватить и допросить как следует? Теперь то вы никуда не денетесь.

— Еще чего, никто не тронет Дакила. Он находится под моей защитой. — Лита выдвинулась вперед и с вызовом взглянула на светлую

— Вот вот, никто не смеет хватать адепта академии, тем более, что власть Светлого леса здесь не имеет силы. — это уже Ника подала голос.

— Девушки, не надо кипятиться. Адептка Илисиэль Мелителрвис ни разу не соизволила посетить занятия Военной кафедры, поэтому не знает, что я являюсь не только адептом академии, но и преподавателем и нахожусь под защитой законов академии. — я решил разрядить обстановку и разъяснить светлой, что не лыком шит. К тому же даже без защиты академии меня не так то просто схватить.

— Тихо! Хватит тут устраивать разборки. Никто никого не будет хватать. — Даэта строго взглянула на свою племянницу, — Я просто хотела вас познакомить, но раз вы уже знаете друг друга, то пора и делом заняться. Дакил, ты не уделишь один танец своей преподавательнице.

О! Надо было видеть лица девушек! И не только Литы с Никой, но и Илисиэль. Даэта, явно довольная произведенным эффектом, без лишних затей выдернула меня из рук обалдевших девушек и потащила в дальний конец зала, где как раз танцевали что-то бодрое.

Не успели мы начать танцевать, как эльфийка засыпала меня вопросами, о том, как я встретился с ее племянницей. Подозреваю, что она явно лелеет матримониальные планы, как и отец Ники, раз так рьяно пытается свести разговор к своей племяннице. В противном случае эта соблазнительница уже вовсю бы лапала меня сама. Недаром по всей академии ходят слухи о ее любвеобильности. Она конечно очень привлекательна, но заводить роман с учителем? Нет, на кой мне такой геморрой, мне и Литы с Никой в качестве головной боли хватает. Да и племянница ее пусть идет и ищет себе другого хахаля, зачем мне под боком эта заноза. Так что все вопросы я переадресовал ее племяннице — пусть она сама рассказывает о нашей мимолетной встрече.

Спустя три танца я уже собрался было вернуться к столику с закусками, но проходя через последнюю завесу тишины, которая отделяла танцевальные зоны, услышал объявление о новоприбывших гостях. Даже не смотря в сторону дверей, я понял, что пора прятаться, так как в зал вошли пятеро вампиров из спецотряда владыки.

— Добрый день, уважаемый ректор. — немолодой мужчина, подошедший к ректору академии, стоящему около одного из столиков с закусками, вежливо наклонил голову и улыбнулся.

— О, кого я вижу. Ну и зачем столь уважаемому человеку скрываться под личиной на этом празднике жизни. — ректор, явно узнавший своего собеседника, улыбнулся в ответ и незаметно поставил купол тишины.

— Если бы я появился здесь в своем собственном обличье, то переполох был бы обеспечен. Уж не тебе ли, старый хрыч, это известно лучше всех.

— Как был ты мелким пакостником в бытность адептом академии, так и остался. Ну вот что тебе стоит выражаться более прилично, Фир. Да еще морду свою вечно, как не приедешь, прячешь под иллюзией. Или думаешь твои старые друзья тебя не узнают? Да я уже все твои личины как облупленные знаю.

— Ха! Буду я еще с тобою политесы разводить! — магистр Фирали взял со стола бокал с вином и пригубил, — Знал бы ты, как иногда хочется ругнуться от души, а мне все время приходиться держать себя в руках. Так хоть здесь с тобою, моим старым другом, я могу говорить что и как хочу. А насчет личины — ты прекрасно знаешь, что стоит мне открыться и наш разговор сразу же накроется гномьим горшком. Все ведь знают, у кого я на службе. А так простой мелкий аристократишка решил перекинуться парочкой слов с ректором.