Оконное стекло разлетелось вдребезги, и в образовавшемся отверстии показалось дуло автомата. Шквал свинца обрушился на комнату.

Автоматной очередью «прошило» грудь Фреми. Вторая очередь досталась его напарнику — прямое попадание в затылок и спину, как раз в тот момент, когда он намеревался метнуть нож в Кристиана.

Увидев дуло автомата, Кристиан вместе со стулом бросился к окну и плотно прижался к стене. Но третьей очереди не последовало, как видно, стрелявшему был нужен не он, а лишь те двое.

В отдалении раздалось еще несколько выстрелов, кто-то стал звать на помощь, потом все стихло.

Кристиан опасался, что этот таинственный «снайпер» вот-вот войдет в комнату: может, для того, чтобы убедиться, что Фреми и его напарник мертвы, или решит избавиться от Кристиана, а может, наоборот, поможет ему избавиться от веревок. Но никто так и не вошел.

Непонятно!

Через минуту, убедившись, что стрелявший не собирается присоединить его к другим жертвам своей охоты, он ползком стал подбираться к ножу, выроненному малайцем.

Выстрелы, конечно, слышали многие. Рано или поздно здесь появятся любопытные и полиция, а Кристиан предпочел бы не встречаться с полицией.

Стул, к которому он был привязан, не облегчал его задачи, но, тем не менее, ему удалось добраться до ножа. Самым трудным было — закрепить его так, чтобы лезвие не упало под напором перерезаемых веревок. Остальное было несложно.

Обретя наконец свободу, он сделал несколько пробных движений и убедился, что руки слушаются его.

Снаружи молчание ночи лишь изредка нарушалось криками животных и ночных птиц. Но это было временное затишье, оно не могло продолжаться вечно. Значит, он должен немедленно заняться делом и закончить его как можно быстрее.

Он мельком взглянул на Фреми и его компаньона. Несомненно, оба мертвы. Обследовав их одежду и содержимое сундука, Кристиан возвратил свой бумажник и паспорт. Он подобрал с пола кольт и сунул его за пояс — такая добыча всегда пригодится. Небольшой электрический фонарик дополнил его улов.

Уже собираясь покинуть комнату, Кристиан на минуту замешкался: стоит ли уносить с собой те два пакета с опиумом?.. В конце концов, он решил все же оставить их. Когда полиция обнаружит трупы, ей будет несложно составить весомое объяснение всему происшедшему, и это позволит не искать дальше.

Погасив свет, Кристиан вышел из комнаты. Беглый осмотр местности показал, что он очутился на территории заброшенного рыбоконсервного завода.

Поблизости пока никого не было, и он мог спокойно оглядеться. Тело того типа, который напал на него в аэропорту, Кристиан обнаружил сразу же — тот был сражен пулей в лоб. Но и это было еще не все: он находил все новые и новые трупы.

У одного от лица осталась лишь половина, остальное было снесено автоматной очередью. Второй, китаец, был убит ударом ножа в почки. Отличная техника!

Кристиан присмотрелся к следам, отпечатавшимся на влажной почве. Можно было предположить, что в момент, когда на него напали, китаец прятался здесь, наблюдая за окнами комнаты. Нападавший — настоящий гигант, размер обуви — сорок третий или сорок четвертый…

Все это выглядело настолько странно!..

Итак, по всей вероятности, оба китайца, которых убили на месте, а также тот, третий, пытавшийся удрать, окружили здание, намереваясь, видимо, его захватить, но были уничтожены новой группой, внезапно напавшей на них.

Кристиан пытался подвести итог, найти логическое объяснение происшедшему. По причине, ему неизвестной, первая троица собиралась атаковать Фреми и его напарника. Потом появился таинственный отряд, ликвидировавший и китайцев, и Фреми с его дружком. Проделав это они (или он) исчезли, даже не развязав Кристиана.

Обшарив карманы обоих китайцев, он обнаружил немного денег, ключи, сигареты и довольно солидный запас оружия. И больше ничего.

Весьма оригинально!

Кристиан уже достаточно долго пробыл здесь. Он решил, что пора бы расстаться с этим «прелестным местечком», — не то можно и опоздать.

Две машины были к его услугам: все тот же «жилман» и старенький «боксхолл» стояли под деревьями с противоположной стороны дома. Кристиан остановил свой выбор на «боксхолле».

От фабрики вела грунтовая дорожка. Проложенная вдоль моря, она затем резко сворачивала к городу. Кристиан положил кольт на сидение рядом и поехал по ней. Если кому-нибудь еще взбредет в голову захватить его, он сумеет отразить нападение!

Но ничего не случилось.

Примерно через километр фары его машины осветили перекресток. Он свернул на каменистую дорогу, затем повернул еще раз — направо. Близость моря и болотистая местность подсказывали, что он находится в юго-восточной части острова, практически необитаемой.

Спустя некоторое время он выбрался на шоссе. Имевшийся здесь указатель подтвердил предположение Кристиана. Он взял курс на городок Шоа Шу Канг, через который, он это знал, был самый короткий путь в Сингапур.

Родившаяся, правда, пока еще очень смутная идея подсказывала ему, что отдельные части головоломки начинают понемногу складываться вместе.

Кристиан не рискнул подъехать к отелю на «боксхолле» С умеренной скоростью он продолжал путь по Ньютон-роуд, на которой и оставил машину. Затем пешком пошел по Скотт-роуд, с опаской осматриваясь вокруг и особое внимание уделяя фургонам и грузовикам.

Костюм давно высох, но все же на нем остались кое-какие следы от «освежающего душа», полученного Кристианом на консервной фабрике. А впрочем, это можно было отнести на счет ливня, да и персонал «Гудвуд Парк» был достаточно хорошо вышколен, чтобы делать какие-либо замечания своим клиентам.

Нет, больше он не позволит застать себя врасплох, — решил Кристиан. Он шел настороженно: пиджак — расстегнут, чтобы удобнее было выхватить кольт из-за пояса… Он зря беспокоился, никто не угрожал ему, никто не напал из-за угла. Справедливости ради надо было признать, что ряды его врагов заметно уменьшились за последние несколько часов…

Вместе с ключом от номера дежурный администратор передал ему корреспонденцию. По дороге к лифту Кристиан бегло просмотрел ее. Прежде всего, там была шифровка из Гонконга — наверняка, это ответ на его телеграмму. Он сунул шифровку в карман. Потом — четыре записки о телефонных звонках за день. Каждый раз корреспондентка утверждала, что это по поводу «долга», который она якобы должна ему вернуть.

Кристиан улыбнулся: Дориан Ли, вероятно, строила самые разные догадки в связи с его неожиданным исчезновением. Во всяком случае, ее частые звонки в отель доказывали, что она намерена выполнить свое обещание, и не жалеет для этого ни времени, ни сил.

И наконец, послание, переданное пневмопочтой. Кристиан вскрыл конверт, в котором оказался только один листок. Всего две строчки, написанные красивым почерком:

Кристиан кивнул. Значит, Миа Лох в безопасности, и ему не надо больше беспокоиться о ней.

Поднявшись на этаж, прежде чем открыть свой номер, он принял необходимые меры предосторожности. Хотя «Гудвуд Парк» и не был отелем, в котором приветствовалась стрельба, но некоторые личности могли не знать об этом. И только после этого Кристиан вошел в комнату и распечатал шифровку.

Закодированный текст оказался довольно длинным. Кристиан расшифровал и прочел его: