— Тогда, может быть, Алан желает ответить Зейну? — донёсся из зала голос Делиора, который шёл вместе с членами Авроры и Архимагом, — Что скажешь, Алан Уолфорд, как насчёт дуэли с Зейном?

— Простите, но я недавно руки лишился. — глупо улыбнулся Алан, — О какой дуэли может идти речь?

— Как и думал… — разочарованно вздохнул Даймон, — Ваш Уолфорд — переполненная подвигами подделка! — заявил Архимаг, внимательно посмотрев на Алана, который не изменился в лице, — Впрочем, как и вся Аврора.

— Эй, верховный старик, я согласен на эту дуэль, если вы гарантируете, что у Авроры не будет проблем из-за неё! — яростно заявил Алан.

— Даю слово: как бы не закончилась эта дуэль — ни одному члену Авроры не причинят вреда!

— Тогда… выйдем на улицу, Старк! — ухмыльнувшись, предложил Алан, — Не хочу замок поломать.

— Уолфорд… — процедил Зейн, злобно посмотрев на Алана.

В итоге, из дуэли Алана и Зейна устроили целое шоу, посмотреть на которое желали все присутствующие на балу, и даже слуги наблюдали за этим из окон замка. Естественно, члены Авроры были уверены в победе их товарища, в то время, как маги Сендериума сомневались в этом, зная о могуществе Зейна, который был известен, как один из самых гениальных магов своего поколения.

Стоя друг перед другом, во дворе замка, Алан и Зейн сквозили друг друга яростными взглядами. В то время, как Алан ещё не знал обо всей мощи Зейна, тот прекрасно понимал, кто перед ним стоит и думал над стратегией для победы над обладателем Эфириона.

— Готовы? — уточнил Гилиан, обведя парней своим взглядом, — Начали!

Дуэль началась, но оба мага остались на своих местах, продолжив сверлить друг друга взглядом. В то время, как Зейн пристально следил за Аланом, тот лишь смотрел на него с ухмылкой. Видя выражение лица Алана, Зейн решил, что его соперник издевается над ним.

— Ты так и будешь просто смотреть на меня? — поинтересовался Алан, — Ну же, давай! Покажи толпе зрелище!

— Глупец! — резко ответил ему Зейн, будучи полностью собранным и спокойным, — Недооценка врага когда-нибудь погубит тебя! — предупредил он, — Явись, Великий Дух Огня, Ифрит!

Уже в следующее мгновение на зов хозяина явился высокий мускулистый мужчина с оранжевой кожей и парой рогов на голове. У него были сверкающие золотые глаза и волосы, охваченные пламенем.

Заметив Алана, пылающий громила ринулся в его сторону, создав в своих ладонях пару огненных сфер, одна из которых тут же отправилась в Алана. Несмотря на то, что сфера была довольно быстрой, Алан оказался быстрее и с лёгкостью увернулся от неё, сделав шаг в сторону. Мгновение и за Аланом прогремел огненный взрыв, напугавший некоторых зрителей.

Резко приблизившись к парню, Великий Дух Огня попытался ударить его оставшейся сферой, но тот, снова легко увернулся, сразу после чего нанёс рубящий удар ладонью — снизу вверх, разрезав Ифрита пополам.

Увидев, как легко Алан одолел Великого Духа Огня, лишь одним своим ударом, все были шокированы его силой, и даже Делиор с Даймоном признали его мощь. Но Зейн оставался всё-таким же собранным, обдумывая свой следующий шаг. Однако, сам Алан, точно определив разницу в силе, решил преподать противнику урок.

— Эй, Зейн, неужели, это всё, на что ты способен? — ухмыльнулся Алан, пытаясь вывести соперника из себя, — Слушай, может начнёшь сражаться серьёзно, а то… мне уже скучно становится. — произнёс он, сменив свою ухмылку на злобный оскал.

— Ну что же, раз ты хочешь увидеть мой максимум. — слегка улыбнулся Зейн, опустив голову и сомкнув ладони перед собой, — Явитесь, четверо Великих Духов! — призвал Зейн и рядом с ним появились духи четырёх элементов, — Уж не знаю, отчего ты такой высокомерный, дружок, но я покажу тебе, насколько ты ошибаешься, считая себя непобедимым! — уверенно заявил Зейн, и вновь призванный, Ифрит бросился прямо к Алану.

— Дружок? — с досадой прошипел Алан, заметно изменившись в лице, — С каких пор я стал твоим другом, отброс? — спросил он, легко перехватив удар Ифрита своей ладонью, — И вообще… Разве, ты ещё не понял разницу в нашей силе? — с презрением спросил Ал, после чего швырнул Великого Духа Огня об землю, с такой силой, что тот просто исчез, оставив после себя множество красной, тёплой маны, что согревала всех окружающих, — Что же, сейчас, я тебе наглядно покажу её!

Решив, вымотать противника, Зейн посмотрел на массивную каменную глыбу с плоской головой, с горящими красными глазами и гуманоидным телом, которое уходило в груду бесформенных камней, что плавали по земле, а также двумя мускулистыми каменными руками, окруженными гигантскими медными наручами.

Внезапно, рядом с глыбой камней появились два огромных каменных голема, что устремились к Алану. Как только один из них приблизился к нему, парень перехватил его удар своей рукой. Затем, схватившись покрепче, он швырнул каменную глыбу во второго голема, превратив их в груду камней.

Глядя на это, члены Авроры не понимали, почему Алан не сражается в полную силу, хотя и мог бы закончить бой после одного заклинания.

Маги Сендериума же, были в восторге от силы парня, сравнивая его мощь с мощью Архимага.

В это время, Алан ринулся к Зейну, решив закончить этот цирк. Заметив это, Великий Дух Земли тут же встал на его пути, желая остановить врага своего господина. Не успела глыба камней и пошевелиться, как Алан исчез, появившись уже в воздухе.

— Не вставай у меня на пути! — приказал он, взмахнув ногой и выпустив красную волну маны.

Уже через секунду волна маны разрезала духа земли, превратив его в груду камней.

— Чего? — опешил Зейн, — Но ведь, Ландвихт имел самую высокую защиту, среди духов. Как он рассек его?

— Это конец! — закричал Алан и швырнул перед собой огромную красную волну маны в форме полумесяца.

В одно мгновение волна пролетела сквозь Зейна и двух, оставшихся, духов, сразу после чего духи были рассечены напополам, а сам Зейн рухнул на колени, почувствовав нехватку маны, которой мгновение назад у него было достаточно, чтобы продолжать бой целый день.

— Надеюсь, вы больше не считайте Аврору слабой. — бросил через плечо Алан, прежде чем удалиться.

После грандиозной дуэли гости вернулись в замок, как и сам Алан. Пока все в зале обсуждали прошедшую дуэль, сам Алан отошёл на балкон. Глядя на звёзды, он размышлял о том, что будет делать, когда вернётся домой. Что скажут ему отец и сестра? Обрадуются ли они, увидев его? Скачали ли они по нему эти пять лет? Размышления парня прервал, подошедший, Делиор, что встал рядом, после чего начал смотреть на звёзды.

— Скажи, Уолфорд, что ты почувствовал, когда убил Кукловода? — поинтересовался Верховный Маг.

— Что? — не понял Алан.

— Должно быть, ты обрадовался, убив того, кто отнял жизнь твоей матери? — продолжал Делиор, — Скажи, а ты никогда не думал, что Александрия погибла из-за тебя?

— О чём вы? — нахмурился Алан.

— А может, она, просто, была дурой, которая не смогла оценить свои силы и полезла в неравный бой?

— Ублюдок! — процедил Алан, после чего со всего размаху ударил Верховного Мага по лицу, обрушив его на землю, — Не смей так говорить о моей матери!

— Ты и правда её сын… — слегка улыбнулся Делиор, глядя на Алана, — Стража! — позвал мужчина и на балконе появился десяток рыцарей, что окружили парня, — В темницу его!

Поняв, что он ударил Верховного Мага Сендериума, Алан сдался. После чего, его повели в темницу на глазах всех, кто был в зале.

Увидев, закованного в антимагические кандалы, Алана, его старые друзья опешили, не понимая, что их друг мог натворить.

Члены Авроры попытались освободить его, но Гилиан строго приказал им не вмешиваться в дело того, кто покинул организацию.

— Чёртов Уолфорд… — прошипел Марс, — Что он опять натворил?

— Он всегда так… — заметил Зейн, — Как только всё налаживается, он всё портит своими глупыми выходками.