- В свое совершеннолетие мы даем присягу дракону-попечителю, который в дальнейшем и распоряжается нами. Сестра еще не совершеннолетняя, и повторюсь, я не хочу, чтобы она давала присягу какому-то старику, чтобы тот держал ее в любовницах пожизненно.

Фрэй сжал кулаки.

- Хорошо, - кивнула я, - допустим, сестру я могу забрать, а присягу, когда придет время, она даст мне. Но вы, даркар Фрэй, вы-то уже совершеннолетний, следовательно, присягу уже дали…

Виверн поморщился.

- Разве у меня был выбор? Да, мой попечитель забыл обо мне сразу же. Ему и дело нет, где мне приходится жить и чем зарабатывать. Какой-то последний даркар из драконов, а задирает нос так, словно сам правящий даркир.

- Постойте, - махнула я рукой, - если я правильно помню законодательство, то единственная нерушимая присяга дается жителями только правящему даркиру…

- Раньше так и было, - кивнул Фрэй, - и все драконы дают присягу своему даркиру. А нас… - кулаки молодого виверна еще раз сжались от злости, - а нас не считают ровней драконам, унизили до присяги обычным даркарам.

Я изумленно посмотрела на виверна. Как же так, чтобы чистокровные давали присягу себе подобным? Я представляю, как бы взъярились змееподобные, если бы им наказали давать присягу ящеровидным.

- Драконы настолько высокомерны, что возвышают свой статус за счет унижения других? – спросила я, поморщившись, - понимаю, если бы они это делали за счет других даркирий, что они и практикуют, но за счет собственных жителей…

- Теперь вы меня понимаете, - вздохнул Фрэй, - драконы – самые сильные, неуязвимые, с самой длительной жизнью из всех темных. Поэтому, считают себя венцом, а всех остальных – недостойными. Хотя виверны идут сразу после них по всем аспектам. Мы те же драконы, только в истинном облике чуть меньше, и стоим не на четырех лапах, а на двух, тогда как передние у нас трансформируются в крылья… Дар огня и регенерация у нас слабее, но все равно, тем же василискам нас не убить, не говоря уже об остальных…

Я вздрогнула. Ведь, действительно, Род виверн выше василисков. Они с легкостью могут убить нас, но мы их – нет. Но, тем не менее, у озерных и горных есть собственные даркирии с населением, тогда как вивернам приходится служить драконам.

В комнату зашла прислужница и присела перед нами.

- Даркира Кассандра, уже все собираются в большом зале.

Я отмахнулась.

- Еще пару минут, и спущусь.

Когда мы вновь остались наедине, я задумчиво посмотрела на Фрэя.

- Даркар Фрэй, - начала я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла – по справедливости, виверны имеют право на собственную даркирию…. Вы ничуть не хуже василисков, и как верно заметили, даже выше их по своему Роду.

Виверн побледнел.

- Я не хотел вас обидеть, даркира Кассандра, мы слишком малочисленный Род, чтобы бороться за независимость и воевать за собственные земли…

- Вы ничуть меня не обидели, - улыбнулась я Фрэю, - по поводу вашей присяги, вы имеете законное право принести ее даркиру, аннулировав тем самым прежнюю. Или даркире… И хоть я не правящая, и мой статус вообще зыбкий, как и статус Лизарда, но по закону я вполне достойная кандидатура…. Понимаю, что для вас это может быть более унизительней, чем присяга дракону…

Фрэй подскочил с кресла и встал передо мной на колени.

- Даркира Кассандра, я буду благодарен вам всю жизнь, если вы примете нас с сестрой и дадите нам будущее на ваших землях.

- Ну же встаньте, - я подскочила с кресла, поднимая виверна с пола, - вы не представляете, как рискуете, положившись на меня!

Оставив стоять виверна, я заходила по комнате. Ответственность…, ее становится все больше. Остановившись, я сделала пару глубоких вздохов. Нужно пройти всего один шаг, и лишь затем преодолевать следующий.

Я повернулась к Фрэю и выпрямилась.

- Послушайте меня внимательно, и лишь затем принимайте решение, - начала я, - на данный момент даркирия Лизард существует лишь на бумаге. Наши поселения разрушены, а столица сожжена. Исконное население разделилось, половина находится в Акменсе, а вторую составляет ополчение. Законного правящего даркира в Лизарде нет. Мой брат прячется и не заявляет о своих правах, Стэрк, на правах моего мужа, пока видимый правитель, но его статус оспаривается. У меня есть план по возрождению Лизарда, но это пока всего лишь исписанная бумага. Как видите, сейчас я ничего не могу вам дать, кроме как принять у вас присягу, освободив этим самым от драконов. Но… Если я справлюсь и воплощу свои планы в реальность, я предоставлю вам собственность в виде земельного участка, где вы можете построить свой дом, который будет наследовать ваше потомство. А также, я буду ходатайствовать у Стэрка, для выделения участка земель в горной гряде, для даркирии вивернов, с условием подписания вечного мирного договора и сотрудничества между василисками и вивернами…

Фрэй застыл передо мной, и я решила, что мои планы слишком амбициозные и неосуществимые. Но вот рыжий дернулся, и стал передо мной на одно колено.

- Я Фрэй Огней, из клана Парящих, Род Виверн, беру в свидетели Тьму и клянусь служить даркире Кассандре, из Рода Василисков, клан Озерных.

Рыжий виверн потянулся к моей руке и поцеловал ее. Посмотрел на меня с уверенностью и заявил:

- Я жизнь положу, но помогу вам осуществить задуманное. Честь и будущее моего Рода в ваших руках, даркира.

Я неуверенно кивнула. Когда-то быть даркирой означало для меня наказывать подданных и праздно жить в свое удовольствие. Теперь же, я несу ответственность за своих подданных, за человеческих переселенцев, а вот теперь и за целый древний род… Смогу ли я все это вынести на собственных плечах?

В комнату зашла прислужница с кружкой отвара и подала его мне.

- Даркира Кассандра, вас уже ждут, вот выпейте, это успокоительный.

Фрэй поднялся с колен и встал рядом.

- Отныне, я буду вас везде сопровождать, можете не беспокоиться за свою безопасность.

Я сделала глоток дымящейся жидкости и посмотрела на участливые лица присутствующих. Нет, я не взвалила на себя груз ответственности, я лишь нашла союзников.

Облегченно вздохнув, я улыбнулась им и подмигнула.

- Ну что, устроим представление для этих самовлюбленных драконов?

Виверн и человечка переглянулись и кивнули мне, улыбаясь.

В большом сводчатом зале с огромными окнами во всю стену, толпились драконы и драконицы в самых лучших своих нарядах, блистая драгоценными украшениями. Я замерла на входе, окидывая взглядом присутствующих. Столы с едой расположены у стены, прислужницы в парадной форме сновали между чистокровными с золотыми блюдами, предлагая им напитки и яства. А на противоположной стороне от двери, на возвышении располагались два трона. На большом, резном, инструктированном алмазами, восседал огненный дракон – правящий даркир Драгона. По правую его руку, на троне поменьше, расположился Таяр Анрег – наследный даркир. А по левую - стоял высокий брюнет, как я понимаю, тот самый бездновый дракон.

Меня не объявили и сейчас никто даже не обратил внимания на последнюю вошедшую девушку. Я выпрямилась еще больше, хотя и так держала спину, как положено, вскинула голову вверх и сделала первый шаг.

У всех присутствующих над бокалами из его содержимого поднялись миниатюрные фонтанчики, бутылки на столе разом хлопнули, выбивая пробки под напором жидкости, створки окон распахнулись, и передо мной змеями поползли водяные хлысты, освобождая мне дорогу прямиком к трону.

Вот теперь, все внимание было сосредоточено на мне. Я же неторопливо и истинно по-даркирийски уверенно шла вперед. Мой взгляд был прикован к правящему, и ни на кого я больше не отвлекалась.