- А я уже занята, горный! – крикнула я через плечо виверн, - так что опоздал ты со своим предложением.

- Кто? – спокойно поинтересовался Ян, оглядывая каждого виверна, - назови имя, и я тебя быстро вдовой сделаю.

- Да ну, - фыркнула я, - ты-то словами не разбрасывайся, воин, если ты не помнишь, то я, даркира Кассандра, замужем за правящим Акменсом. За Стэрком!

Я прикусила язык. Хотела позлить Яна, а про наш разговор возле Лунного совсем забыла. Не примет ли мое сегодняшнее заявление Ян за скрытое пожелание убрать Стэрка чужими руками?

Горные стояли снова прибитые, и я поспешила добавить:

- И пока меня все устраивает, воин.

Первым рассмеялся Олаф, за ним потянулись все остальные, хохоча так, что слезы из глаз брызгали. Один Ян стоял молча, в ярости сжимая и разжимая руки.

Виверны смотрели недоуменно на горных, не в силах понять причину их смеха. А я подумала, что все василиски, наверное, знают, что Стэрк никакими брачными узами не связан. Но будут ли они оспаривать это вслух?

- Что ж, - сказал Ян, прищурившись, - тогда, мы с удовольствием вас сопроводим, даркира, - что же они так выделяют мой статус, словно то – последнее ругательство? – сопроводим к вашему мужу! В Акменс!

Ага. Сейчас. Я уже собралась и вместе с вами выдвинулась. Уже на полпути в Акменс, спешу и падаю.

- Обязательно, - широко улыбнулась я, отступая, - но позже. Вик, взлетаем! – велела я своим.

И… началось что-то невообразимое.

Ян зарычал и дал клич. Надеюсь, не боевой. Я поднялась с помощью водяных петлей наверх на балкон домика. Несколько вивернов обратились и взмыли вверх вслед за мной, остальных сковывали каменные хомуты, которые успели накинуть горные, прижимая к земле. Ян же стремительно приближался на растущей скале из-под земли. Пришлось поджимать губы и прыгать на ближайшего парящего виверна, водяные хлысты поддержали меня и не дали свалится.

- Уходим! – велела я, - Ян, когда наиграешься, отпустишь моих воинов.

- Эли, не смей! – рычал горный, запуская на нас каменный хомут, - иначе мне придется ловить тебя жестче.

Виверн увернулся от хомута и взлетел чуть выше.

- Стоять! – рявкнул воин, делая знак своим воинам, - отпустите всех вивернов.

- Но, Ян… - начал было Олаф, но сбился.

Освобожденные виверны обернулись и зависли возле меня, окружая кольцом. Ян стоял прямо, больше не рыча и внимательно смотрел на меня.

- Эли…, - начал он спокойным, уверенным голосом, отчего мне стало совсем не по себе, - ты уходила от меня дважды, и я понимаю твои причины, хоть и не одобряю твоих решений.

У меня все внутри до боли сжалось. Этот его спокойный тон меня пугал больше, чем его рыки.

- Сейчас же, - продолжил воин, - веских причин у тебя нет. И если ты снова уйдешь, на этот раз я догонять не стану.

Внутри все оборвалось.

Он сейчас что делает? Отказывается от меня?

К горлу подступил ком, а глаза защипало от слез.

Нет веских причин? То есть сидеть у него на цепи – мое сокровенное желание? Бросить собственную даркирию на самотек, нарушить все данные мною слова и обещания… чтобы быть рядом с ним?

Я запретила себе плакать, а предательское желание упасть в объятия горному жестоко задавила в зародыше.

Вскинув голову, я уверенно заявила:

- Никогда не просила тебя, воин, догонять меня.

Я видела, как горный словно окаменел, видела, как потухли его болотные глаза, видела, как его челюсти сжались и он кивнул… и развернулся спиной… и велел своим воинам собираться домой….

- Улетаем… - прохрипела я вивернам, находясь в оцепенении….

Сначала было онемение и ни одной мысли, потом память прокручивала картинку, как Ян отворачивается, вновь и вновь…. И боль холодными щупальцами сдавливала внутренности все сильнее… было тяжело дышать, было нестерпимо больно….

Мы улетали все дальше и дальше, а мои глаза застилали слезы.

Вытерев лицо рукавом, я разозлилась.

Ну, что я, в самом деле? Плачу от того, что меня на цепь не посадят? Или от того, что на меня больше ни разу не рыкнут?

Тысячи иголок вонзались в сердце, стоило только вспомнить его слова о браке….

И как же я хотела этого! Всем своим существом, всем сердцем, всей душой, до болезненной судороги хотела! Но могла ли?

Рука дернулась, чтобы повернуть виверна назад… но…

Этот блеск в его глазах… он исчез. Ян отказался от меня… А я… слишком далеко зашла, чтобы все бросить….

Приземлялась в столице Эвалона уже не я…, а всего лишь моя оболочка… Безжизненная и опустошенная.

Когда я в сопровождении своих воинов шествовала по дворцу, коридорами, и, наконец-то, по приемному залу, то вокруг сами собой падали снежинки… с потолка….

Красивыми хлопьями они ложились на плечи и головы присутствующих и собирались на полу сугробами.

Я поприветствовала правящего дроу, не обратив внимания ни на его внешность, ни на настроение. Мимо ушей пропустила его приветствие и последующее приглашение в кабинет. Очнулась, только когда Вик подтолкнул меня рукой в спину, и мне пришлось сделать пару шагов вперед. Поняв, что от меня хотят, я проследовала за дроу.

Села на диван и уставилась на свои руки.

- Договор…, мне нужен договор, - бестолково сказала я, не поднимая глаз.

- Неужели? – раздалось рядом, и мне всунули в руки бумаги.

Пробежав глазами по тексту я даже не удивилась. Все уже было составлено, на взаимных равных условиях, ненападение взамен на ненападение. Хотя каким образом Лизард сейчас может напасть на кого-либо?

Подобное несоответствие, немного вывело меня из заторможенности.

- Почему? – спросила я, поднимая глаза.

Синекожий мужчина с яркими золотыми глазами и длинными остроконечными ушами смотрел на меня, не мигая.

- Лизард не в состоянии…, - продолжила я и запнулась.

Зачем озвучивать, что моя даркирия настолько слаба?

- Это пока, - пожал плечами синий, - да и то спорно…. Сколько у вас там вивернов уже набралось? Больше полсотни? Одних их достаточно, чтобы хорошенько потрепать нас…. Но даже если бы их не было…. Есть вы, Кассандра….

Я пожала плечами.

- А что я? Всего лишь, василиска…

- Неужели? – хмыкнул синий.

У него что, других слов нет? А он продолжил:

- Разве обычная василиска смогла бы заключить договоры с сильнейшими этого мира? Кто такие дроу против драконов или вампиров…. И разве любая василиска может убивать в человеческом облике, даже не прикасаясь к жертве? И потом, у нас мирный договор с Акменсом, а вы… как никак жена Стэрка.

- Вампир выжил, - пожала я плечами, снова перечитывая текст, - меня все устраивает…, подписываем?

Мы с дроу подписали документы, я поднялась, пряча документ, и протянула правящему мешочек.

- Это драконья чешуя, - сказала я, - для вашего сына… она исцелит его.

Даркир округлил глаза и дрогнувшей рукой принял мешочек.

Впервые, я подготовилась к переговорам заранее. Я узнала от прислужниц еще в Драгоне, что сын правящего Эвалона сильно болеет. Еще со времен моей работы в приюте, от Торы я знала, что чешуя дракона способна исцелить нижестоящих чистокровных. А когда я сцепилась с Таяром, прислужница была больше поводом, мои жгуты срывали с него кожу кусочками, которая потом и обратилась в чешую…

Да. Я подготовилась, но все это мне не понадобилось. Дроу подписал договор раньше.

- Почему? – спросил синий, - договор ведь уже подписан…