Теперь выбор был за драконом. Он мог не принять меня и рискнуть навлечь на свою даркирию гнев, а то и войну с горными, а есть у них оружие или нет, нужно еще разобраться. А может не рисковать и принять меня, или сделать вид, что принял, договор подписать я все равно его не заставлю…

Мой расчет был на консерватизм драконов, но оправдается ли он сейчас?

- Да прибудет с вами Тьма, моя сестра, даркира! – хмыкнул дракон.

Я чуть не покачнулась. Меня признали?! Меня признали правящей! Ох, ты ж Темный Бог! Разверзнись Бездна!

И снова мне стоило невероятных усилий, чтобы не пуститься в пляс, чтобы не подпрыгнуть на месте, а степенно, как услышала, что-то должное и очевидное, кивнуть даркиру.

Теперь оспорить мой статус сможет только лично Стэрк… Но что он совсем дурак, чтобы отказываться от жены, признанной правящей? Которая к тому же пошатнула уверенность драконов в своей неприкосновенности?

- Стул для правящей даркиры Лизарда! – громко потребовал даркир, во всеуслышание еще раз подтверждая мой статус.

Прислужник быстро вынес мягкое кресло и поставил его рядом с троном. Пока я подходила к своему новому месту, человечек украдкой мне подмигнул и показал большой палец. Я чуть не споткнулась. Видимо, он один из списка будущих переселенцев. И моя победа была также и его. Ох, чувствую мои прислужницы принесут мне еще новые списки сегодня.

Я села в кресло, а Фрэй встал за моей спиной. Бросив на него украдкой взгляд, я боялась, что он будет злиться за мою ложь, ведь я прилюдно объявила, что виверн проиграл василиске в поединке. Но рыжий не злился, он наоборот, раздувался от гордости и внимательно посматривал по сторонам, выискивая возможных нарушителей моего спокойствия.

Верно. Это ведь и его победа тоже.

- Даркира Кассандра, - обратился ко мне правящий, - разрешите уже гостям выпить, вы всех их повергли в шок, и промочить горло им сейчас как никогда необходимо.

Я кивнула, отпуская фонтанчики, оставив возле себя лишь свои хлысты-змеи.

Мы несколько минут молча наблюдали за присутствующими. Они приглушенно переговаривались то и дело, косясь в нашу сторону. Я же заметила и счастливое выражение лиц присутствующих прислужниц, которые разом стали как-то проворней и легче. А вот вивернов в зале не было, ни одного. Это до чего же дошло пренебрежение этого древнего Рода, чтобы не приглашать их даже на малые приемы? Неудивительно, почему дракон поинтересовался присутствием Фрэя. Его здесь просто не должно было быть.

В зале полилась музыка, и гости стали образовывать танцевальные круги.

- Если не возражаете, сестра, - хмыкнул правящий, - отпустим наших соседей развлечься, а мы с вами немного посплетничаем.

Я кивнула, повернулась и шепнула пару слов Фрэю. Он, бездновый дракон и наследный даркир – Таяр, ушли в зал.

- Пока мы наедине изволите перейти на ты, даркира? – спросил правящий, чуть поддавшись в мою сторону.

- Это было бы счастьем для меня, даркир, - кивнула я.

- Просто - Эд, - предложил старый дракон.

- Просто - Кэсси, - ответила я взаимностью.

Дракон широко улыбнулся и признался:

- Сколько столетий живу, но так еще меня никто не поражал, Кэсси. Ты нахальная и рисковая девчонка, ты это знаешь?

- Эд, поверь, у меня до сих пор все поджилки трясутся, - призналась я, - тебе же меня разорвать – раз плюнуть. Да я даже завещание оставила у себя в комнате, на случай, если уже не вернусь!

Завещание действительно было и здесь я сказала истинную правду.

Мы с Эдом переглянулись и улыбнулись друг другу.

- Я уже и забыл, что такое дерзость, - ухмыльнулся дракон, - все вокруг только лебезят или трясутся от страха, так что своим признанием я больше отдал дань твоей смелости, василиска, чем твоим аргументам.

- И за это я тебе благодарна, Эд, - кивнула я, - но на счет договора, Лизарду, действительно, есть что предложить, а взамен я прошу лишь о ненападении драконов на мои земли на протяжении века. Для вас эти временные рамки пустяк, а мне нужно это время, чтобы спокойно восстановить даркирию. Вы ничего не теряете, а наоборот, получите выгоду.

Дракон приподнял бровь.

- И что может предложить нам пустые земли?

- Вам предложить могу я, воду.

Дав немного времени дракону на осмысление этого заявления, я продолжила:

- Пока я здесь гостила, то эта проблема стала очевидной. У вас нет воды, нет садов и нет свежей еды. И хотя, вы прекрасно как-то обходитесь без всего этого, только подумай Эд: для драконов нет ничего невозможного. Превратить голые скалы в сады? Иметь собственный источник, сделать систему водоснабжения в замках, которые есть у всех наземных. А разве драконы чем-то хуже? Нет! Они, наоборот, лучшие во всем! И даже саму природу могут переделать под себя! Да перед такой заявленной мощью, вами будут восхищаться и преклоняться остальные даркирии еще больше.

Дракон задумчиво тарабанил пальцем по подлокотнику трона. Кидал взгляд то на меня, то на зал. Там не было ни одного цветка или растения, а на столах из еды преобладала дичь.

- Представь, какое впечатление вы произведете на дроу, оборотней, орков и других, когда их посольство будет здесь и увидят, что драконы создали невозможное: перенесли природу туда, где ей быть не положено создателем.

Продумывая свое предложение, я ставила на самовлюбленность драконов. Как по мне, жить среди зелени намного приятнее, но драконам всё равно, они предпочитают воздушный простор. А вот утереть нос остальным…

- Кэсси, ты удивила меня в очередной раз, - наконец-то, заговорил дракон, - я давно изнываю от скуки, а потягаться с самим создателем… было бы интересно. Но разве такое возможно?

Мое сердце ускоренно забилось. Я улыбнулась дракону и кивнула:

- Возможно. Если мы подпишем договор, то со своей стороны я обязуюсь предоставить подробные схемы обустройства, чтобы все выглядело роскошнее, чем на земле, а также подвести источник, который будет питать Драгон минимум век. От вас лишь понадобиться рабочая сила.

- Почему только век? – хмыкнул дракон.

- Глупо питать источник, если по окончанию договора вы на нас нападете, - развела я руками.

- Хм, а потом за источник запросишь во много раз больше, чем сейчас? – прищурился дракон.

- Одним из пунктов настоящего договора можно сделать его продление на прежних обязательствах, - пожала я плечами, - я всего лишь женщина, Эд. Мне не нужны чужие земли, я хочу, чтобы мои дети росли дома в мирное время. Скажу напрямик, мы с вами не враги и никогда ими не были, но ваша заинтересованность в рудниках Акменса, заставляет подбираться к горным через нас. А я хочу спокойствия. Решайте свои вопросы сами, без участия Лизарда.

Дракон хохотнул.

- Поражаюсь твоей осведомленности все больше и больше, Кэсси. И ты готова заключить со мной договор, даже если завтра мы нападем на земли твоего мужа?

- Мы хоть и женаты, но правим разными даркириями. Он сам отвечает за свою, а я, хоть и советуюсь с ним, но лично отвечаю только за Лизард. И да, если завтра или в дальнейшем, драконы будут воевать с горными – мне плевать, если у нас с тобой будет подписан договор, Эд. Можем вписать и этот пункт, Лизард не будет вмешиваться в подобную войну и предоставлять Акменсу войска или провизию. Но если горные будут находиться на моей территории, я их вам не выдам. Как не будет Лизард помогать и драконам. В конце концов я прошу договор о ненападении, а не о союзе.

- Блюсти интересы своей даркирии во вред семье? – хмыкнул дракон, - а знаешь, Кэсси, из такой наглой девчонки получится хорошая правящая. Только нужно набраться опыта.