Я пожала плечами:

- Это залог наших добрососедских отношений.

Правящий постоял в растерянности с минуту, а потом кивнул.

- Благодарю, я это запомню. - Поклонился он мне, а когда я уже была возле выхода, окликнул - Когда ваше сердце перестанет кровоточить… приходите ко мне в гости, Кэсси….

Дроу… менталисты бездновы.

Я поджала губы и кивнула, поспешив покинуть и дворец, и Эвалон.

Мы двигались дальше. К моему отряду присоединился Верн, и теперь в деньгах у нас нужды больше не было. Первые казармы и мастерские были построены, холодный период отступал, и в Лизард тянулись все новые и новые поселенцы. Были и конфликты. Среди человек ловили воров, другие двое подрались, не поделив кровать, в результате чего, один был убит. Еще несколько человек не желали повиноваться вивернам, целыми днями валяясь на лежанках. Всех их я велела усыпить, посадить в деревянные клетки и отнести вампирам. После этого случая, дисциплина резко возросла, а среди человечек прошелся слух, что озерная даркира оказалась жестокой и скорой на расправу.

Даркир Драгона прислал мне все же свою золотую корзину, которая была обита подушками и шелками. Сверху можно было опустить полог, чтобы ветер не свистел в ушах. Также дракон выразил свое восхищение и письменно мне аплодировал, по поводу заключенного договора с вампирами, за счет чужих ресурсов. А именно, он узнал, что виверны охотятся на бродячих людей, усыпляют их и переправляют к вампирам. Самого главного, он, конечно, не знал, а именно о строгой диете, и строящихся садах и огородах среди вампирских скал. Вот так, если у драконов по моим чертежам строили декоративные сады, то у вампиров строили источник здорового питания для человечек.

Из Акменса вернулась большая часть исконного населения Лизарда. Они поселились вместе с вивернами и отстраивали столицу. Стэрк… не мешал им. Он, наоборот, снарядил отряды своих воинов, которые проводили лизардцев до вивернов и остались там, помогая в строительстве…. Каменные домики так и росли, словно грибочки по осени….

Мое сердце слабо отдалось болью на это сообщение, вспоминая слова Яна: «Я могу построить тебе дом… хочешь, вырежу из скалы целый дворец, красивее, чем в Акменсе, а хочешь, построю деревянный, резной, на самом берегу Лунного озера... если ты только захочешь... я построю тебе любой дом, какой только скажешь...»

Пришлось одернуть себя. Не будет никакого дома для меня… не будет.

Я сама выбрала… даркирию. И все что меня ждет, это правящий дворец на Мерцающем… Большой, как прежде… и абсолютно пустой….

Юро, когда прочитал мое послание, как мне пересказали прислужницы, долго ругался и плевался. Заявив во всеуслышание, что это писала не его сестра, а подставная василиска от Стэрка. Что, таким образом, тот хочет избавиться от истинного наследника Лизарда, вызвав его на поединок. Что его сестричка Кэсси, никогда бы не взяла на себя обязанности правящей.

И он был прав…. Ведь, будь я прежней, даже не подумала бы о том, чтобы взять на себя подобные утруждения…. А теперь, из-за нового статуса постоянно работаю, рискую и… отказалась от Яна?

И хотя я глушила в себе эту боль всеми возможными способами, но все теперь казалось… бессмысленным.

А на что я рассчитывала раньше? Что поставлю Лизард на ноги и сбегу к Лунному озеру? И буду жить там с горным воином? Продолжать сидеть на скале вместе с ним и смотреть вдаль?

Наивная… Разве статус правящей даркиры позволит мне это? Нет….

Да подобные рассуждения уже бесполезны. Свой выбор, правильный он или нет, я уже сделала, да и Ян - свой тоже. Так что, если я не хочу снова скатиться в безумие, нужно просто забыть свои мечты и двигаться дальше. Шаг за шагом….

И я прилагала все усилия. Через человеческую почту и вивернов держала связь со всеми и управляла Лизардом. Упражнялась в своем даре с большим упорством, хотя силу демонстрировать пока не требовалось. Я занимала себя всем, чем только можно, лишь бы не думать об упущенных возможностях… лишь бы не вспоминать глаза болотного цвета….

Перед оборотнями я предстала вполне собранной василиской и достойной даркирой. Благодаря деньгам и человеческим мастерам, одета я была с даркирийской роскошью. От меня, правда, перевертыши шарахались и косились со священным ужасом в глазах.

- Чего это они? – спросила я у Фрэя, который уже успел пообщаться с виверном, посланным сюда раньше с посланием о моем скором приезде.

- Так вы, даркира, простите, местная страшилка – шепнул мне рыжий, - нас вивернов, вы загипнотизировали, всех неугодных чистокровных и человечек отправляете на съедение вампирам, драконов вы заточили в ледяные скульптуры, из вампиров сами любите попивать кровь, а дроу, после вашего визита от ужаса сменили свой цвет кожи с синего на белый.

М-да. Вот значит, как….

- А еще, - шепнул мне Фрэй, уже у самого входа, - вчера сюда прибыл посол Акменса…. Стэрк официально заявил, что одобряет все действия своей жены, а того, кто посмеет ей причинить вред, лично погребет под камнями.

Я сбилась с шага.

А вот это уже интересно. Стэрк признал меня официально, хотя брака между нами не было, да и не виделись мы с ним ни разу. Но… какая его выгода в этом? А впрочем, о чем это я? Он ведь изначально настаивал на этом браке, а потом воспользовался ситуацией…. В дальнейшем, убрав меня… сможет лично править двумя даркириями. И лучше бы убрать меня руками своего врага…, чтобы сдержать свое слово и законно избавиться от него.

У оборотней меня приняли подобающе, устроив даже празднество в мою честь. Впервые я чувствовала себя желанной высокопоставленной гостьей, а не наглой самоуверенной василиской. Условия договора диктовала я, и оборотни, ничего не возразив, подписали его. Впрочем, как и у дроу, этот договор был обоюдным соглашением о ненападении. Правда здесь, я позволила себе поставить срок сразу в пять сотен. Ну, чего сюда мотаться, каждую сотню лет? Хватит с меня и драконов с вампирами….

На земле у оборотней, может и лучше, чем среди голых скал, но… Этот народ не любил человеческие обличья, предпочитая жить в истинном облике. Отчего построек здесь было крайне мало, а гостить в чужих норах мне не улыбалось.

Поэтому, задерживаться здесь мы не стали, а перед самым отъездом, мне удалось разыскать посла Акменса. Это был незнакомый мне горный василиск в летах. Мы обменялись приветствиями и воин низко поклонился мне.

- Простите, я хотела бы спросить, знаете ли вы о воине по имени Ян?

Горный нахмурился, подумал и отрицательно покачал головой.

Я мысленно чертыхнулась, надо было поинтересоваться, хотя бы кланом Яна, сейчас было бы легче.

- Он командует небольшим отрядом, в десять человек, - продолжила я объяснять, - а вот, вспомнила, Ян это его второе имя, а первое Эрл.

- Эрл? – переспросил василиск, - даркира, я знаю Эрла, но это старый рядовой воин, который ушел уже в отставку. Всех военачальников я знаю лично, и с именем «Ян» среди них никого нет…. Простите, даркира, возможно вас ввели в заблуждение. Я доложу Стэрку, чтобы он разобрался.

Я отрицательно замахала руками, а потом простилась с послом.

Уныло побрела к своей золоченой корзине и заняла свое место на подушках. Моли опустила полог, а я составила послание к мужу.

Описала внешность Яна, и попросила отблагодарить его… за мое спасение.

Зачем мне это? Что я делаю? На что надеюсь? Что Ян проникнется ко мне благодарностью? Что захочет вернуть? Все это невозможно. Ну и пусть, пусть так… все равно это послание отошлю. Все же мне, действительно, спасли жизнь, а никакой награды за это он не получил. Так что… не буду оставлять долги.

Остановившись на границе с орками, мы заняли два брошенных домика. Отдохнув с дороги, и прочитав последние сообщения, я собрала всех на поляне перед домами.