— Дурак ты, — вздохнул Максим. — Вот если бы вы трезвые были, я бы и слова не сказал, а так… Олежек что, у него — папа! А тебя идиота, будут раскручивать по полной…

— Что, все-таки дело будет? — настроение и без того отвратительное, упало ниже плинтуса.

— Да не будет… Скажи спасибо Ипатову. Отмазал полностью. Пять бутылок коньяка ты ему обошелся, учти. И не за красивые глаза, а за то что ты, осел, имеешь все шансы для федерации чемпионат выиграть!

Сергей облегченно вздохнул. Ипатов, председатель федерации карате, отставной полковник, своих ребят в обиду не давал.

— Ну-ка, — Максим повернулся к Сергею, взял руками его голову, и развернул так, что бы солнечный свет падал на скулу.

Кончики пальцев коснулись багровой припухлости, Максим закрыл глаза. От его пальцев, по всей голове распространялось тепло, скулу закололи сотни мелких иголочек, как бывает когда отсидишь ногу.

— Послезавтра и следа не останется, — наконец сказал он, убирая руки. — Но это тоже не ради твоих прекрасных глаз. С таким бланшем, тебя еще на взвешивании домой отправят…

— Спасибо, Макс! — обалдевший Сергей пощупал скулу — боли почти не было. — С меня причитается!

Максим усмехнулся.

— С Лилькой будешь объясняться. Она как узнала, сказала что семь шкур с тебя спустит.

Вот теперь, настроение по-настоящему испортилось. Сергей клятвенно пообещал себе, что в ближайший месяц, ноги его у Макса не будет. И угораздило его такую подругу найти, что вбила себе в голову, что без ее присмотра Сергей скатится в тар-тарары. И Макс с ней заодно. Тоже мне, мама с папой!

Пять оставшихся до соревнований дней пролетели как одна минута. Сергей с легким трепетом осматривал толпящихся у весов противников, прикидывая свои шансы. Сам он взвесился одним из первых, что и понятно — до «ледового», где проходил чемпионат, ему три остановки, пешком дойти можно, вот и пришел пораньше, не желая потом толкаться в переполненной раздевалке.

Большинство спортсменов были давно знакомы по другим турнирам. С кем-то даже завязалась ни к чему не обязывающая дружба. Единственные, кто вызывал опасение, были все-таки приехавшие белорусы. Сильная команда, сильные бойцы. В прошлом году едва чемпионат Европы не взяли, но Краснов все же обошел, утер нос, доказав в очередной раз, что рано его списывать со счетов. После этого, по приглашению их тренера, Краснов ездил к ним на месяц, занимался с их сборной, тренировался сам. Много интересного потом в зале показывал.

Все остальные — так, пушечное мясо. Разве что Краснов и Борисоглебов. Первый фаворит, все ему победу пророчат, сколько лет подряд чемпионит. А второй — давно дышит в затылок Краснову, и пока они с Сергеем делали это с переменным успехом.

— Присматриваешься? — кто-то хлопнул его по плечу.

Сергей встал, встряхнул ноги, обернулся. Перед ним стояли Максим и Антоха. Оба улыбаются, еще бы, не им сейчас на татами выходить!

— Ага, — он тоже улыбнулся. Не фиг им видеть что волнуется. — Думаю, кто первым попадется.

Разговаривая, Сергей не переставал двигаться — вращения руками, корпусом, махи ногами, обязательно как следует размяться. Потом накинуть теплую кофту, и перед выходом на татами размяться снова. К разминке у него отношение было особое. На своих первых соревнованиях вышел не размявшись, и с тех пор бывает не может встать с кровати — сорвал спину. Временами, он даже подумывал обратиться к Максиму, вдруг вылечит, но спина особо не беспокоила, а дергать друга просьбами не позволяла совесть. Одно дело после тренировки попросить мышцы размять, другое по серьезному поводу обращаться — еще подумает, что его используют. Лучше потерпеть, благо финалгон пока помогает.

— Не переживай. С Красновым вас развели по разным концам таблицы. Борисоглебов где-то в середине.

— У тебя первый бой с белорусом, — встрял в разговор Антон. — Я уже посмотрел.

Пожав плечами, Сергей хмыкнул. Белорус, так белорус.

— На татами номер один вызываются: Яросветов Сергей — ака, Борисоглебов Кирилл — сиро. — Громко объявил секретарь.

— Ну, Серж, — хлопнул Сергея по плечу Макс, — давай! Осторожнее с ним, на атаках — не открывайся!

Сергей коротко кивнул. Не для того он выиграл уже десяток боев, что бы проиграть по глупости. Вопреки ожиданиям, белорусы на этот раз себя не показали. Намного хуже пришлось с бритым налысо башкиром. Вот это был настоящий боец! Упорный, внимательный, цеплялся за любую ошибку, и умело развивал успех. За две минуты отведенных на бой, так и не выяснилось, кто все же сильнее, вышли на дополнительное время — до первого оцениваемого удара. Может и победил бы башкир, да только поторопился, и заработал дисквалификацию за превышение контакта. Но Сергей его запомнил, еще придется встретиться. А ребра от его удара до сих пор ноют.

Надевая накладки, он несколько раз легко подпрыгнул, встряхивая мышцы, заставляя их подготовиться к серьезной работе. Пора!

Противники подошли к краю татами, поклонились, и меряя друг друга глазами, застыли дожидаясь следующей команды рефери. Сергей внимательно смотрел на противника. С Борисоглебовым они встречались уже не раз. Посмотрим, что будет сегодня.

Рефери сделал жест по которому противники встали на исходные позиции. Сердце забилось сильнее, нагнетая кровь в рвущиеся в бой мышцы.

— Ака, Сиро, рей! — противники церемонно поклонились. — Цудзекет… Хаджиме!

Уходом назад, Сергей вышел в боевую стойку, внимательно следя за противником. Борисоглебов начал медленно приближаться, не переходя той невидимой черты, за которой Сергей мог бы его без труда достать. В отличие от Сергея, неподвижно застывшего в низкой стойке, он слегка пружинил на носочках, не отрываясь при этом от пола. Внезапно, сорвавшись с места, Борисоглебов бросился вперед. Его правая нога в стремительном маваши гери неслась в бок Сергея, а рука продолжая движение ноги целила в лицо. Ожидавший чего-то подобного, Сергей не принимая боя легко сместился в сторону и попробовал контратаковать. На какой-то миг казалось, что он уже достал противника кулаком, но тот так же легко переместился в сторону — ничья. И снова противники закружились друг против друга, не атакуя, но стараясь раздергать, вытянуть на атаку…

Внимательно наблюдая за противником, Сергей понял что тот готов атаковать, буквально в следующий миг. Опережая, ломая все его планы, нога Сергея метнулась вперед, как для прямого удара, но в самый последний момент, когда казалось, что противник уже отбил удар, нога описав полукруг смачно припечаталась в ухо, и так же резко отдернулась назад.

— Ямэ! — рука рефери вклинилась между бойцами.

Внимательно осмотрев Борисоглебова на предмет превышения контакта, рефери занял свое место на татами.

— Ака, Джодан гери, Иппон! — рука рефери взметнулась вверх, в сторону Сергея. — Ака но качи!

Зрители, с напряжением наблюдавшие за развитием боя, взорвались аплодисментами, поздравляя Сергея с победой.

Выйдя с татами, он дрожащими от нервного напряжения руками стащил накладки. В этот момент к нему подскочил Ручейников.

— Молоток! Красиво ты его на мае-маваши поймал! — Антона прямо распирало от радости за друга. — Я щас подходил посмотреть, у него там не ухо, а блин! Теперь с неделю красным будет.

— Да с этим-то просто… Вот когда я Краснова положу, тогда и поздравляй. — отмахнулся Сергей. Но сам был доволен — соревнования проходили удачно.

Спустя пять часов Сергей вышел в финал. Упорная подготовка не прошла даром. Он разделывал всех противников под орех, не испытывая особых затруднений. Если только не вспоминать того лысого башкира.

И вот — момент истины. Тот миг, ради которого был этот безумный год, эти девять лет занятий… Адреналин выделялся литрами. Последний бой. Как и следовало ожидать, противник — Краснов. Момент истины.

— На татами номер два начинаются финальные бои за звание чемпиона России, в весовой категории до семидесяти пяти килограммов. На татами вызываются: Краснов Сергей — ака, Яросветов Сергей — сиро.