— Раз договорились, тогда пошли, — велел Сергей.

Светолика грустно вздохнула. Она встала, и как-то виновато отведя взгляд протянула руки. О камни пола звякнули цепи, свисающие с тонких запястий. Сергей длинно присвистнул.

— Вот сволочи, за что ж они тебя так? Яросвет, у тебя еще осталась трава?

Но Яросвет уже и сам шарил за пазухой, доставая мешочек.

— Отойди-ка…

Сергей подвинулся, поднял руку Светолики, поддерживая цепь. Яросвет пололжил травинку на толстое, почерневшее от времени звено, зажмурился, и… ничего не произошло. Сухой стебелек бессильно соскользнул, падая под ноги.

— И чего? — глупо спросил Сергей.

Яросвет поднял стебелек, и положил его на другое звено. Результат был тот же.

— Заговорена, — вздохнул он. — Разрыв-трава тут не поможет.

Стараясь не встречаться с разрывающим душу укоризненным взглядом зеленых глаз, они тщательно осмотрели цепи, подергали, но без толку. Толстые, толщиной с палец Яросвета, звенья заклепаны тщательно, не разогнешь. На тонких запястьях, широкие пластины, ушки для крепления цепи прорезаны прямо в них, тут и думать нечего, что бы пытаться рвануть — скорее рука оторвется!

Противоположные концы тянулись к стене, где крепились к массивным штырям, вбитым в едва заметные щели в кладке. Яросвет примерился, уперся ногой в стену, потянул.

— Можно попробовать из стены выдернуть, — наконец сказал он, отпуская цепь. — Если вдвоем дернем, ить может и получиться!

Он снова уперся ногой в стену, Сергей встал сзади, поудобнее перехватил холодные звенья, и скомандовал:

— Давай!

Они дернули, потянули что было сил, Светолика вскинула факел над головой, осветив торчащий из стены ржавый штырь. Метнулось ли пламя, или штырь и правда шевельнулся, Сергей понять не успел. Подошва сапога Яросовета скользнула по мокрым камням, и он клюнулся носом вперед, смачно впечатываясь лбом в стену.

— Вот ить зараза! — потирая лоб, ругнулся волхв.

В следующий раз упирая ногу в стену, он проследил, что бы носок жестко уперся в выступающий угол грубо отесанного камня.

— Давай! — снова скомандовал Сергей.

Они потянули, сквозь заливающий глаза пот, Сергей видел, как покраснела бычья шея Яросвета, как вздулись на ней толстые жилы. Скрипнув зубами, он поднажал. Штырь скрипнул, и медленно, нехотя стал покидать свое место.

Яросвет взревел, подался всем телом назад, и штырь поддался, вылетел из стены как пробка из бочки, сильно ударив Светолику в бедро. Потерявший равновесие Яросвет качнулся назад, и Сергей только пикнуть успел, как тяжелая туша друга рухнула на него, сбила с ног, тяжело прижала к полу, выдавив из легких весь воздух.

Некоторое время все трое молчали, переводя дух.

— Ну, а теперь вторая цепь, — Яросвет встал, помог подняться Сергею, который осторожно потирал ноющее плечо. Рана давала о себе знать резкими прострелами боли.

Ободренные первым успехом, со второй цепью справились намного быстрее.

— Вот теперь, другое дело! — Сергей улыбнулся Светолике как можно более ободряюще, за что заработал полный признательности взгляд. — А теперь, давайте-ка…

Не успел он договорить, как от распахнутых настежь дверей, раздался негромкий смех. Сергей резко обернулся, Светолика вскрикнула, прижимая ладони к губам, свисающие с запястий цепи зловеще звякнули.

У дверей, перекрывая вход стоял Черный. Низко надвинутый капюшен скрывал лицо, но Яросвету почему-то показалось, что он улыбается. За его спиной, маячили два воина. Пламя факела тускло поблескивало на надраенных кольчугах. Яросвет медленно начал поднимать руки.

— Не стоит, — капюшен Черного качнулся из стороны в сторону. — Я все равно успею ответить. Подумай о том, стоит ли подвергать опасности и своего друга, и дочку самого бога?

Ничего ответить на это Яросвет не мог.

— Надо же, — продолжил Черный. — Мне говорили, что вы удалые, хоть и выглядите как размазни, а я не верил. Что ж, теперь я убедился, хвала Хозяину, что вовремя. Сами вернетесь на место, или силой тащить придется?

Сергей в ярости сжимал и разжимал кулаки, но поделать ничего не мог. Безоружные, против Черного и вооруженных воинов что они могут сделать?

Отчаяние захлестнуло Сергея, вся бравада, все надежды, что выпутаются, рухнули как карточный домик, заставляя опустить руки. Тоска холодом плеснула на сердце.

Видимо, все это ясно отобразилось на его лице, потому что Черный сухо усмехнулся, и негромко сказал:

— Проигрывать надо уметь. А вы проиграли. Я рад, что хоть ты это признал.

Сергей шагнул вперед, опустив голову, покоряясь судьбе. Но раздавшийся за спиной Черного шум, заставил его напрячься и поднять взгляд. Черный тоже услышал шум, напрягся. Сзади кто-то сдавленно хекнул, негромко звякнуло железо, маявившие за ним лица воинов исчезли как дым. Он еще оборачивался, когда из-за двери вынырнула тяжелая палица, и сухо тюкнув опустилась на закрытую капюшоном голову.

— Ну ни на минуту вас одних оставить нельзя! — раздался знакомый звонкий голос. — Мужики называется! И что б вы без меня делали?

В дверях возникло улыбающееся Ликино лицо.

— Лика… — в один голос, неверяще пробормотали ребята. — Лика?!

Отталкивая друг друга, они бросились обнимать девушку. Та смеялась, с удовольствием подставляла щеки под поцелуи, и выглядела довольной как объевшийся жирной сметаны кот.

— Ну хватит, хватит, — смеясь, она выскользнула из их объятий, с удовольствием отметив влажные глаза Сергея. Не будь рядом Яросвета, она бы так не спешила прервать горячее приветствие. — Сейчас не до этого, торопиться надо!

Оставив друзей, Лика подошла к Светолике.

— Идти сможешь?

Светолика хотела что-то сказать, но посмотрев на радостные лица ребят, на дрожащие в глазах Сергея слезы, передумала, и промолчала, опустив глаза.

— Я хочу помочь. Честно, — снова сказала Лика. — Ты же знаешь…

— Знаю, — вздохнула Светолика, — и не виню тебя. Я смогу идти. Только цепи тяжелые…

— Ничего, Яросвет поможет, он сильный! — с прежней беспечностью отмахнулась Лика.

Она подошла к дверям, обернулась.

— Ну, чего застряли?

Переминаясь с ноги на ногу, Яросвет бросил быстрый взгляд на Сергея. Тот задумчиво смотрел на Лику, не делая попытки сдвинуться с места.

— Ты чего? — удивилась Лика.

— Знаешь, может быть пришло время ответов на вопросы?

— Каких ответов, на какие вопросы? — удивилась Лика, но глаза отвела, выдав тем самым себя с головой.

— Кто ты такая? — прямо спросил Сергей. — Мы с Яросветом давно пытаемся это понять. За тобой гоняются Черные, тебя узнает берегиня, узнает Змей… Мы уж было думали что ты и есть Светолика… Но, как видишь, поняли свою ошибку. Так кто же ты?

Лика молчала кусая в отчаянии губы. Сергей перевел взгляд на Светолику, но та лишь покачала головой.

— Да и не похоже, что ты тут в темнице сидела, — угрюмо буркнул Яросвет.

После этих слов, и Сергей наконец обратил внимание на наряд подруги. Добротные, блестящие кожей сапожки, плотные серые штаны, с пущеной по бокам до колен затейливой вязью вышивки, кожаная куртка с нашитыми блестящими бляшками, посверкивающими серебром. Куртку охватывал пояс, на котором висела знакомая легкая сабля. Волосы аккуратно убраны в толстую косу, ленивой змеей свисающей через плечо.

Сергей невольно сравнил ее с собой и Яросветом, в грязных штанах и рубахах покрытых пятнами грязи и крови.

— Ну, так что? — требовательно спросил он.

Не поднимая глаз, Лика нервно мяла полу куртки.

— Это… долгая история… — наконец, тихо произнесла она. Так тихо, что Сергей едва расслышал, скорее догадался по шевелению губ. — Я обещаю… клянусь, все расскажу, но сперва нам нужно выбраться отсюда! Черного скоро хватятся, будут искать, если не поспешим, нас тут и поймают!

Голос ее звучал все громче, в нем проскальзывали умоляющие нотки. Она подняла взгляд, посмотрев Сергею прямо в глаза. Его сердце, совсем не каменное, дрогнуло.

— Хорошо, — медленно сказал он, внимательно изучая ее лицо. — Поверю. Но как только будет время, сразу же все расскажешь. Обещаешь?