Он достал из кармана камзола небольшой ключик, и показал Светолике, как доказательство своих слов.
— Вот так вот, — подвел итог Кощей. Тонкие пальцы пробежались по морщинке на скатерти, разгладили, он задумчиво постучал ключиком по костяной рукоятке кинжала. — Вот так вот.
Брошенный ключик звякнул о лезвие, Кощей протянул руку, взял кубок, и отсалютовал им, почему-то лично Сергею.
— Итак, я хочу услышать ваши ответы, — сделав несколько больших глотков, сказал Кощей. — Как вы понимаете, времени на раздумья у вас нет.
— А чего тут раздумывать? — глухо пробасил Яросвет. — Я тебе, гнида, так скажу…
И он добавил несколько слов, от которых покраснели даже гобелены на стенах, что уж говорить о присутствующих девушках.
Охранники за его спиной ахнули, зашуршали вытягиваемые из ножен мечи, даже железная башня за плечом Кощея недовольно пошевелилась. Черный, прислуживающий своему повелителю за столом, что-то сердито пробурчал, вскинулся, капюшен едва не свалился, и ему пришлось придержать его рукой. Кощей, одним мановением руки, заставил всех замереть в прежних позах.
Ничего не отвечая Яросвету, он выжидательно смотрел на Сергея, медленно потягивая вино.
— Город, говоришь? — задумчиво спросил Сергей.
Его пальцы крутили в руках затупленный столовый нож. Впервые в этом мире, он видел настоящие столовые приборы. Прям как в лучших домах Лондона и окрестностях Жмеринки.
Кощей медленно кивнул.
— И Лику отдашь? — уточнил Сергей.
— Отдам, — снова кивнул Кощей. — Если обещаешь следить, что б она глупостей не делала.
Яросвет, пораженный до глубины души, пожирал Сергея неверящим взглядом. В голове волхва не укладывалось, что тот, вместо того, что бы дать Кощею отповедь не хуже, чем сделал только что он сам, еще о чем-то спрашивает, и раздумывает.
Лика тоже, подняла удивленные глаза, и рассматривала Сергея, словно видит первый раз в жизни.
— Даже и не знаю… — задумчиво протянул Сергей. — Машка — дело хорошее, но два раза, это все-таки два раза…
— Так какой будет ответ? — не понимая при чем тут какая-то Машка, спросил Кощей.
— Думаю я, думаю! — раздраженно буркнул Сергей, отладывая нож в сторону. — Такие вопросы с кондачка не решают, мне ж потом с эти жить! Или наоборот…
— Да чего ж ты такое говоришь? — растерянно спросил Яросвет. — Ты что ж, ить, еще думаешь о чем-то?
Сергей покосился на него, что-то прикинул, щелчком отправляя нож в центр стола. Закрутившийся пропеллером нож, звякнув о подвернувшееся блюдо замер, закругленным острием указав на дверь.
— Вот что я скажу, — Сергей встал, охранники дернулись к нему, но снова вынужденно замерли, подчиняясь мановению руки повелителя. — Подумав и взвесис, прикинув и сравнив… Всю жизнь мечтал свой личный город иметь. Я…
Он сделал паузу, во время которой обогнул длиннющий стол, с противоположной от Кощея стороны, и подошел к Лике. Одиннадцать пар глаз неотрывно следили за ним. Охранники настороженно-внимательно, Кощей заинтересованно, Лика, Яросвет и Светолика с непониманием, а Черный… кто знает, какое выражение глаз, скрывает глубокий капюшон?
— Я согласен!
Лика с отвращением на лице отшатнулась от Сергея. Светолика округлила глаза, Яросвет с ревом вскочил. Стул отлетел назад под ноги охранникам, один упал, остальные навалились, с трудом но скрутили, прижали к полу.
— Поздравляю! — Кощей несколько раз хлопнул в ладоши. — Верное решение!
Лика набрала полную грудь воздуха, но подавилась словами, разглядев что-то непонятное в лице Сергея. Она не сопротивлялась, когда он, дернув ее за руку, заставил встать, и прижал к груди. Сабля на ее пояся — ее единственную не разоружили — звкнула зацепившись за ножку стула.
— Надо запереть дверь, что бы никто не смог зайти, — быстро шепнул он ей на ухо, делая вид, что собирается поцеловать ее в щечку. И громко, обращаясь к Кощею, добавил: — Ее тоже мне, ты не забыл?
— Не забыл, — согласился Кощей.
Лика опустила голову на плечо Сергея, и быстро прошептала:
— Без разрешения сюда ни одна душа не войдет. Снаружи ничего не услышат. Главное никого не выпустить!
Сергей мог только порадоваться, насколько быстро девушка разобралась в ситуации. Сложив руки у него на груди, Лика постаралась привлечь внимание Светолики. Это оказалось не сложным: дочка Сварога и без того не скрывала своего к ним интереса.
— А домой вы меня вернуть не можете? Нет? Жаль. Кстати, можно попросить Яросвета очень не мять? Он хороший, он согласится. Побесится и согласится. Вот увидите. На самом-то деле, в душе он самодовольный и алчный. Да-да, очень алчный!
Он и сам понимал, что несет чепуху, но выигрывал время для Лики, отчаянно подающей сигналы Светолике. Светолика присматривалась, хмурила брови, пока понимающая улыбка не тронула пухлые губки. Она вскрикнула, бросилась на колени рядом с прижатым к полу охранниками Яросоветом, обняла, успокаивающе запричитала. Яросвет сопел, пыхтел, но успокоился лишь после того, как обнявшая его Светолика что-то прошептала на ухо.
— Что ж, я рад, что все закончилось, — откашлявшись, Кощей потер ногти правой руки о бархат кафтана, продолжил, любуясь их тусклым блеском: — Ради этого, я пока не буду торопиться с его казнью. Я даю ему месяц, на то, что бы принять решение. Отпустите его.
Последние слова предназначались для прижимающих Яросвета к полу охранникам. Волхв поднялся, исподлобья зыркая по сторонам. Отряхиваясь, он, как бы невзначай сделал несколько шагов к двери. Прикинув расстояние, Яросвет остался доволен. В любом случае, у дверей он окажется первым.
— Первым делом, я организую фабрики! По производству пороха! — взахлеб расписывал свои планы Сергей, а сам в это время мучительно решал, кто из двоих, Кощей или Черный, представляет наибольшую опасность.
Что ждать от Черного, он примерно знал. Но что ждать от Кощея? Сергей ругал себя последними словами, что за столько времени, он ни разу не поинтересовался его возможностями. До сих пор, Кощей воспринимался лишь как абстрактная сила, и заставить себя поверить в его реальность, Сергей смог лишь встретившись с ним лицом к лицу.
— Потом, обязательно пушки! — Сергей, размахивая руками, отвлекая на них все внимание, как заклинатель змей отвлекает кобру, шаг за шагом приближался к Кощею, взиравшему на него с благосклонностью, как родитель смотрит на любимое чадо. — А с пушками, ух, что я смогу сделать с пушками! Точнее, мы сможем! Всех закидаем ядрами, ядрышками и ядрюнчиками… да.
Проходя мимо Лики, по прежнему стоявшей спиной к Кощею, он услышал тихий шопот девушки:
— Кощей мой.
— А потом, — едва заметно кивнув, продолжил Сергей, — потом мы построим паровые машины! Да, и переименуем город в Новые Васюки, в столицу мира! Как вам мои планы?
Он уже был на расстоянии вытянутой руки от Черного, шагнувшего на полшага вперед так, что бы оказаться между Хозяином и Сергеем. Бдительный, гад, подумал Сергей. За спиной слышалось дыхание Лики, она стояла так близко, что еще чуть-чуть, и ткнется носом в спину. Сергей поставил левую ногу на стул, и, наклонив корпус, оперся локтем на колено, встречаясь взглядом с Кощеем. Последний подмигнул, и довольно произнес:
— Замечательно! Как я и думал, но в других мирах люди более сговорчивы чем в этом. И более разумны.
— Ага, — покладисто согласился Сергей. — И врать умеем.
Последнее слово прозвучало сдавленно, когда он толкнувшись, использовал стул как ступеньку, что бы оказаться на столе, и, не тереяя ни секунды, снова прыгнул вперед, прямо на стоявшего перед ним Черного. Правая нога выстрелила вперед, носком сапога ударяя прямо в темный провал капюшона. Черный, зацепив скатерть, и обрушив на пол теснившееся на столе изобилие, рухнул как подкошенный, освобождая путь Лике. Капюшон слетел с седой головы, открыв исчерченное глубокими, как ущелья каньонов, морщинами лицо. Упав, Сергей перекатился в сторону, упруго вскочил, успев увидеть, как Лика, выхватывая саблю, бросилась на Кощея. Но тут же был вынужден снова падать на пол в длинном кувырке. С неожиданной для закованного в латы с ног до головы человека, рыцарь, охранявший Кощея, сорвал с крючков на поясе огромный двуручный меч, и нанес удар в лучших традициях иай-до. Мастер иай-до, может выхватить меч, рассеч падающую каплю и снова убрать меч, прежде чем капля упадет на пол. Слава богу, подумал Сергей, что здесь с этим искусством не знакомы. Но скорость рыцаря, все равно потрясала воображение. Сергей не успевал встать на ноги, вынужденный снова и снова кувыркаться, резко менять направление, лишь бы не попасть под удар заточенной как колун стальной рельсы.
