— Так она же нежить!

— Нежить… Знаю… Но… Жалко мне ее стало… Да и потом, такая красивая…

Яросвет покрутил пальцем у виска.

— А ты случаем не влюбился, а?

— Нет… Но хотел бы…

Яросвет опять покрутил пальцем у виска, потом подумал и изрек:

— Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда! Может сделаем привал, перекусим?

Сергей согласился, тем более что натруженные ноги начинали гудеть.

Наскоро перекусив остатками холодного мяса, друзья блаженно развалились на придорожной траве.

— Мясо кончилось, — вздохнул Яросвет. — Теперь придется охотиться. Пойду, вырежу что ль палку подходящую, лук сделаю?

Сергей хмыкнул. В его сознании лук ассоциировался с сопливыми пацанами, а никак не с охотой. Яросвет тем временем покрутил головой и просветлел:

— Вона, и орешник растет. Далеко ходить не придется.

Сергей, не изъявляя желания помогать, сунул в зубы травинку, мимолетно отметив, что курить хочется уже не так, как в первые дни. Но все равно, зажатая на манер сигареты во рту травинка, заставила с тоской вспомнить о табаке. Глядя как ловко Яросвет орудует ножом, Сергея посетила идея.

— Слушай, Яросвет, а ты можешь мне трубку сделать?

Яросвет на минуту отвлекся от своего занятия, подумал.

— Не знаю. Может быть, и смогу. Ты объяснить сможешь, как она выглядеть должна?

Припоминая все, что ему было известно о трубках, Сергей принялся объяснять. Яросвет задумчиво пожевал губами, потом кивнул:

— Погодь, лук сделаю, тогда попробую, может и получится.

У него действительно получилось. Правда не с первой попытки, да и вид имела соответствующий, но Сергея это не смущало. Тем более, что кроме ножа, у Яросвета других инструментов не было. Но видимо никогда не переведутся на земле Русской золоторукие умельцы! Хоть одним топором, без единого гвоздя, терем построят, хоть одним ножом трубочку выточат. Сергей любовно оглядел трубочку. Прямо Billiard, да и только! Единственно жаль не бриаровая, из орешника, но это беда поправимая — стоит попросить и Яросвет еще одну сделает. Жаль только, что он не может так же просто сделать табак…

На восьмой день пути, дорога выбежала из леса. Открывшееся зрелище, так поразило Сергея, что он не удержался от удивленного вскрика. В нескольких сотнях метров впереди, стоял город… Город… Первый город в этом мире, увиденный Сергеем. Окруженный стеной, с возвышавшимися сторожевыми башенками, рвом, огромными воротами, для него он выглядел каким-то нереальным, сказочным.

— Мы что, туда пойдем? — неверяще спросил Сергей.

— Туда… Только, вот что. Надо бы меч прикрыть. Торчит у тебя из-под мышки, как нос любопытного рахдонита. Того и гляди, стража на воротах коситься начнет, вопросы задавать… А оно нам надо?

— Как скажешь. Я в здешних порядках, как свинья в апельсинах… Только вот чем прикрыть-то?

— Ну… — Яросвет порылся в своей котомке. — Да хоть этим.

Он протянул Сергею серую тряпку. Сергей скоренько завернул меч, получился простой продолговатый сверток. Он удовлетворенно хмыкнул.

— А что за город? — поинтересовался Сергей.

— Это? Это — Волосов.

— Волосов?

— В честь бога Волоса, назвали… Первые жители скотоводами были, вот и имя дали, в честь бога своего…

Уже подходя к городу, Сергей, подозрительно принюхиваясь к свертку в руках спросил:

— Это, а с чего ты решил тряпку-то с собой взять?

— Да не тряпка это… Онучи…

Город встретил друзей непривычной после глухой лесной дороги, суетой. Все вокруг куда-то спешили, в воздухе висел непрерывный гомон. То с одной стороны, то с другой, доносились крики, ругань. По узким улочкам, чуть не сбивая прохожих, проносились повозки, одинокие всадники, матеря толпу, пытались проехать по делам. В общем — город.

Сергей, не переставая крутил головой. Понятное дело! Все то время, что находился в этом мире, только и видел, что одну весь, да лес. А здесь… Положившись на целенаправленно пробирающегося куда-то Яросвета, Сергей пытался увидеть все.

Неширокие улочки, их и улочками назвать сложно, так — переулочки, мощеные необработанным булыжником, высокие дома в два, три, а то и четыре поверха, с крышами крытыми дранкой, изредка черепицей, отгороженные от проезжей части высокими заборами.

Лоточники, продающие, кто аппетитные с виду булочки, кто бусы, кто вообще непонятно что… Сергей врезался в спину резко остановившемуся Яросвету.

— Вот она! — радостно изрек тот, указывая на ворота дома, сильно отличающегося от других. И не столько видом, сколько широко распахнутыми воротами.

— Кто?

— Корчма! Ты, за вещами приглядывай. Как бы не пропало чего… — и с этими оптимистичными словами, Яросвет бодро толкнул двери корчмы.

Только за спиной закрылись двери, как в ноздри ударил одуряющий изголодавшихся по нормальной пищи, аромат. Пахло жареным мясом, луком, хлебом, брагой, еще чем-то аппетитным и вкусным. Плюхнувшись на свободное место, друзья в нетерпении поджидали когда на них обратят внимание. Буквально через минуту, к ним подскочил лоснящийся от пота, толстый мужик — хозяин корчмы.

— Что изволите заказать? — расплываясь в улыбке, и одновременно смахивая со стола крошки не совсем чистым полотенцем, спросил он.

— Значит так. Нам чего побыстрее, да и браги пару кувшинов. А на сдачу, — Яросвет бросил на стол несколько серебряных монет, — Не расскажешь ли, что нового слышно за последнее время?

Монеты исчезли в широкой как лопата, руке хозяина.

— Не извольте беспокоиться. Сейчас же распоряжусь насчет еды для таких славных гостей. А насчет рассказать… Сейчас я к вам пришлю сынишку, он у меня шустрый, новости раньше меня узнает. Его и расспросите. Заодно он вам и закусить принесет, пока нормальная еда не подоспеет.

Хозяин исчез, но почти сразу, к столу подбежал вихрастый мальчонка с большим кувшином браги на подносе, парой почти чистых деревянных кружек, да холодными кусками мяса на небольшом блюде.

— Батя сказал, новостями интересуетесь? — мальчишка вытер грязным рукавом нос и попытался состроить важную гримаску. — Спрашивайте покуда. А то новости есть, да кто знает, что вам интересно…

— А ты расскажи, что тебя заинтересовало. Глядишь, и нам это интересно…

— Значит так, — с напускной серьезностью начал тот, взгромождаясь на лавку. — Третьего дня…

Не слушая мальчишку, Сергей, попивая брагу, огляделся. Корчма была небольшая. Пяток столиков на пару человек, да два стола огромных, человек на двадцать. Вот и все. Народу немного, но пустых мест раз, два и обчелся. По стенам развешаны головы диких зверей, видимо без данного украшения здесь не обходится ни один дом. Вот только смотрятся эти головы как-то блекло. Точнее блестяще — ароматные пары с кухни не очень благоприятны для них. В дальнем от входа углу — очаг. Должно быть, для освещения в темное время суток, да для обогрева зимой. А в остальное время горит просто так… Хотя нет, не просто. Пара субъектов, уже довольно пьяных несмотря на раннее время, пытались разогреть куски мяса, насадив их на длинные ножи. А может просто захотели мяса с запахом костра, кто их разберет? Остальной народ в корчме пил, ел, ругался, но до драк дело не доходило. Причиной этому был огромный детина сидевший на скамейке недалеко от входа, и внимательно следивший за особо буйными спорщиками. Да и дубина рядом прислоненная, видимо тоже не просто так пылилась…

— Пожалте, гости дорогие, — Сергей невольно вздрогнул, когда на стол со всего размаха плюхнулось огромное блюдо с жареным поросенком. Рядом упали тарелки с кашей, хлеб и еще кувшин с брагой. — Кушайте, надеюсь понравится вам стряпня наша. А надо будет чего, так меня кликните, а я уж мигом…

— Ты, вот чего, — прервал его Яросвет. — У тебя комнатки не найдется?

— Как не найдется? Найдется! И не одна.

— Нам одной хватит, — сухо ответил Яросвет.

— Одной, так одной, — не стал спорить хозяин. — Как поедите, так Равлик, сынишка мой, вас проводит.

Яросвет кивнул, и с основательной неспешностью принялся за поросенка.