Ответом была тишина. Усмехнувшись в усы, Клык скомандовал:

— Завалите двери, что б выбраться не смог!

Приказ моментально исполнили. Оглядели дело рук своих, и тут кто-то спохватился:

— С той стороны оконце есть! Он жиж, через него, наверняка, и забрался!

Несколько человек метнулись за овин. Дятлами застучали топоры. И скоро все вернулись обратно.

— Порядок! — довольно похвастался один из них. — Заколотили так, что теперь ни в жисть не выберется!

Клык махнул рукой:

— Раз так, то жги!

Ватажники замялись. Переглядываясь, каждый ожидал, что первым начнет не он. Положение спас верный Порошка. Сплюнув под ноги трусам, он размахнулся что было сил, собираясь метнуть дымящуюся головню, на крытую дранкой крышу овина. Едва успел он отвести руку назад, как вылетевший из темноты топор, с глухим стуком проломил ему череп. Не издав ни звука, Порошка качнулся назад, упал, приминая спиной пылающую головню. Противно зашипело, и в воздухе разлился противный запах горелого мяса.

— Ах, так?! — выкрикнул кто-то из ватажников, и метнул на крышу овина горящую палку.

Следом, черный ночной небосклон прочертили еще несколько огненных росчерков, упавших на покатую крышу. Сухая дранка моментально затлела — огонь начал свой страшный пир.

Ватажники моментально сомкнули кольцо, ощетинившись наружу мечами и топорами.

Из темноты, в очерченные кострами круги света, выпрыгнули местные мужики, вооруженные кто топорами, кто рогатинами, а кто и просто дубинами.

Мужиков было больше, но у ватажников был опыт, который позволил не просто отбить первую атаку, но и перейти в наступление, потеснив сиволапых прочь от занимающегося пламенем овина.

Отбиваясь от топоров и вил, Клык озабоченно оглядывался на крышу овина. Пламя, сожрав краешек крыши, никак не желало ползти дальше. Некстати начавшийся, мелкий моросящий дождик смочил дранку. Высохшее дерево жадно впитало капли, и загораться не хотело. Лишь поднимающиеся к рогатому месяцу струи дыма, говорили о том, что полностью огонь не погас. Дым, конечно, тоже не плохо, угорит щенок только так, но огонь все же надежнее.

— Еще огня, еще! — закричал Клык.

Новые искрящиеся в полете головни покатились по серой покатой крыше.

Сергей задыхался. Удушливый дым, забивал легкие и выедал глаза, серым туманом заполнив овин от пола до крыши.

Пока дыма было немного, Сергей пытался выбить закрывающий окно ставень, но все напрасно. Забили его снаружи надежно, со знанием дела. Если недавно Сергей славил умелые руки сделавшие такую надежную вещь, то сейчас, он сыпал проклятиями. Вот только проклятиями толстое дерево не сломаешь, а выбивать плечом, согнувшись в три погибели на низком поверхе, дело не менее безнадежное.

Вскоре, дым согнал его вниз. Горло немилосердно драло, разболелась голова. В отчаянии, Сергей забился в дальний угол пристройки, где дыма пока было поменьше. Сорвав рубаху, быстро порвал на длинные полосы, помочился на лоскуты, и, превозмогая отвращение, повязал их на лицо.

Отодвинув, таким образом, хоть на короткое время, проблему удушья, Сергей нашел у стены место, где, как казалось, чуть сквозит ветерок. Достав меч, он принялся острием клинка выковыривать мох, которым строители проложили толстые бревна. Не в надежде подышать свежим воздухом. Просто, умирать опустив руки, он не хотел.

От темного ночного неба, оторвался большой лоскут тьмы, и камнем упал на землю, в самый центр разгоревшегося во дворе боя. Клык вздрогнул, когда тьма, извиваясь и трепеща как прапор на ветру, сжалась до размеров человеческой фигуры. А может, все это был морок? И не тьма трепетала, а полы широкого темного балахона взметнулись вокруг иссушенного тела?

Недосуг Клыку было размышлять над загадкой. Важнее, что Черный вернулся.

— Что ты наделал? Что?! — закричал Черный, глядя как мужики и ватажники, разбившись на небольшие группки, пытаются лишить друг друга жизни.

Он схватился за голову. Всего два дня, и план, который он вынашивал не один месяц, ради которого терпел лишения, рухнул как гнилое дерево под порывом урагана!

Черный взвыл. Взмахом руки откинув наседающих на Клыка пахарей, он схватил вожака за грудки, встряхнул что было сил. Клык испуганно затрепетал, когда капюшон балахона коснулся его лица. Впервые, Черный приблизился настолько, что Клык ощутил смрадное дыхание. Клык узнал запах. Так пах труп, который он в юности, выкопал с дружками из могилы, что бы снять золотые кольца, оставленные покойному глупыми родственниками. Со дня похорон, тогда, минуло две седьмицы…

— Ты! Ты! Я приказал тебе сидеть тихо! — орал Черный, и в голосе его явственно слышалось безумие. — Ты понимаешь, что я теперь с тобой сделаю?!

— Они сами напали! — оправдывался Клык. — Один из тех щенков, пробрался сюда, хотел девку освободить. Мы только его хотели схватить!

— Где он?

— В овине заперт. Мы его запалить хотели…

Черный отпустил Клыка, и повернулся к овину. Раздавшийся хохот, лишь убедил Клыка в безумии Черного Волхва. Пятясь, он стал осторожно отступать к конюшням.

Хохоча, Черный выбросил руки в сторону овина. И тут же, гудящее пламя охватило темные от времени бревна стен. Сражавшиеся, как один отшатнулись от колдовского огня, и в изумлении уставились на пылающий овин.

— Сгори! Сгори! Сгори! — притопывая от нетерпения бормотал Черный.

Но не успели языки пламени коснуться крыши, как загромыхал гром, невидимые на ночном небе, черные тучи, закрыли любопытный месяц, и хлынул ливень такой силы, что вмиг сбил со стен оранжевые языки огня.

Черный махнул рукой. Тучи отнесло в сторону, ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Он снова выбросил руки вперед. Пламя нехотя лизнуло мокрые стены, но, подпитываемое магией, медленно поползло вдоль стен.

И снова прогрохотал гром. Зашипело, и пламя испуганно погасло под холодными струями небесной воды.

Теперь и Черный, и наблюдавшие за ним селяне и ватажники, поняли, что не простой дождь потушил пламя. Столкнулись две силы, вот только, где она, эта вторая сила?

— Кто посмел?! — полным угрозы голосом спросил Черный.

Он медленно обернулся, и, под его взглядом, каждый старался стать меньше, а то и вовсе провалится под землю.

Лишь один, ответил твердым взглядом прищуренных синих глаз.

— Ты?! — изумился Черный.

Селяне во все глаза смотрели на незнакомого высокого юношу с длинной дубиной в руках, осмелившегося бросить вызов колдуну.

— Взять! — истерично рявкнул Черный.

Два ватажника рванулись к парню, но замерли как вкопанные, когда из темноты, с угрожающим рычанием, выступил большой волк. Презрительно оглядев людей круглыми, желтыми глазами, волк, словно обычный пес, сел у ног парня, и оскалил клыки.

Яросвет опустил руку, и погладил волка меж напряженных ушей.

Черный махнул рукой, снова зажигая овин, и сразу развернулся к Яросвету, обрушивая на того слепящие извилистые молнии.

Молодой волхв чуть присел, расставив ноги пошире, и, перехватив шалопугу двумя руками, выставил ее перед собой.

Голубые змеи молний порскнули в стороны, огибая Яросвета, и даже не моргнувшего волка. В ответ, с шалопуги сорвался огненный шар, с ревом устремившийся к Черному.

Черный легко отбил шар в небо, где тот взорвался, на миг осветив всю округу, и осыпая замерших зевак горячими искрами.

— Сдохни! — выдохнул Черный.

Руки замелькали в воздухе, сплетая заклинание, противостоять которому, молодой волхв бы не смог. Бормотание срывалось на визг, но разобрать слова не мог никто, а если б кто и смог, то повторить бы не смог, ибо заклинание говорилось на языке таком древнем, что и памяти о нем не осталось. Лишь слуги Кощея ведали те заклинания, выпивающие из них самих жизнь, но убивающих противника наверняка. И не было в мире защиты от них.

Яросвет напрягся, но лишь крепче сжал шалопугу. Бежать, как последний трус, он не хотел. Отбоялся свое. Хоть умереть как мужчина!

Черный захохотал, вскинул руки, и… Черный выгнулся дугой, откидывая плечи назад. Смех превратился в бульканье. Руки задрожали и медленно опустились. В гробовой тишине, Черный медленно обернулся, и все увидели торчащую меж лопаток рогатину, по которой толстой змеей сбегала густая, алая кровь.