— Ну вот и всё. Эта страница, наконец, перевёрнута, брат. Выпьем за справедливость Зоны. Зона лечит-Зона калечит. Но суку всегда видит!

И все, кто был рядом, одновременно зачокались, заговорили, опрокидывая спиртное в глотки. Снова включилась музыка, Синди Лопер радостно заверещала что родаки девушку не понимают, а ей только и надо, что повеселиться. От этого как-то сразу полегчало: ушло бешенство, растворилась старая обида, действительно стало легче — страница, сука, перевёрнута!

С пьянки генерал ушёл пораньше. И устал, и было о чём подумать. Странно складывается жизнь тут в Зоне. Как будто концентрат, а не обычное существование. Было у Валентина два вопроса, связанные с его необычными способностями, и на оба Зона так или иначе дала ответ: Мару убили свои сектанты за излишнюю человечность, Сорока оказался обычным мерзавцем, но его появление позволило Резанову восстановить небольшую часть жизни, которую он считал потерянной навсегда. С этими мыслями он лёг спать. Завтра новый сумасшедший день огромного кланового хозяйства. Как же просто и приятно было бродить по полям и помойкам в роли немногословного Проводника…

Утро было свежим. Просто-таки зимним, если бы снег лежал. А и то — декабрь на дворе, скоро Новый Год. Снег быстро таял, а вот лужицы были покрыты коркой льда, что смачно крошился под подошвами тяжёлых военсталовских берцев. Целых десять спецов неспеша двигались от Трубы к переходу со Свалки на Агропром. Дорога проходила через старые, привычные поля гравианомалий и всякую заросшую высохшей высокой травой помойку, привычную на Свалке. Было тихо, собак тут Долговцы за последние тройку недель заметно проредили. Так на то он и Долг. Холодно и сухо, что ощущалось странновато — за длинную осень Глаз уже привык к постоянной зябкой влажности. Даже небо было не мрачно-свинцовым, как последние месяцы, а серо-бежевым, низкое солнце угадывалось сзади. Видимость улучшалась, по-зимнему сизый утренний туман почти разошёлся, разгоняемый порывами ледяного ветра. И это было на руку.

Сегодня рано поутру модный вертолёт Ми-35 притаранил две группы суперэлитных спецов Зоны к переходу между локациями под названием Труба. Тот самый, что не так давно военные очистили от Монолита. И вот на тебе — вчера вечером авиаразведка сообщает, что по Агропрому в сторону перехода на Свалку, а именно к той самой Трубе, двигается группа неприятеля в количестве до десятка маньяков. Потому дан приказ стереть с лица земли эту наглую выходку. Собрались опять пощупать пост на Трубе? Вам же хуже. И отправлено было целых обе-две группы суперспецов, чтобы значит, не полез кто-либо вообще ближайшее время. Боевая задача сосьляла в полном уничтожении противника. А целый десяток ликвидаторов — с гарантией чтобы.

Первый рубеж установили в ста метрах от выхода, что меж холмов петлял. Потому что по холмам пройти можно — в профессионализме Монолитовцев Глаз и не сомневался. Враг это понятный, серьёзный, изученный. По сторонам смотрит внимательно, впереди всегда пара разведчиков, по флангам в холмах тоже будут двигаться их бойцы. А вот дальше таким манером не пройдёшь. Сразу за выходом с холмистой тропки на Свалке начинаются старые аномалии, проход среди них известен и не меняется годами. Хочешь — не хочешь, а в колонну по два построишься. Тут им мин и накидали.

Рассчитывать, что фанатики — идиоты смысла не имелось. Скорее наоборот. Мины впереди себя они пофиксят. Но удар раньше будет нанесён. Глаз был назначен командовать сводным подразделением не от величия и героизма. А лишь потому, что это был его сектор контроля. И с Монолитовцами его люди недавно контактировали, если тот геноцид можно было так назвать. Командир другой пятёрки военсталов, молодой русский штурмовик Тачанкин против подчинения ничего не имел, хоть и носил то же звание, что и капитан Кристоф Зрак, которого здесь все Глазом называли.

Привычно раскидав стрелков по укрытиям, потыкав ещё раз на планшете Тачанкину в основные точки и маршрут отхода на всякий пожарный, Глаз полез на гору. На горе, понятно дело, фонило. Но от добра добра не ищут, так говорят русские. Совсем не понятно, что имеется ввиду. Тем не менее, для чешского уха звучит удобно и почему-то сразу запоминается.

На холме командир превратился в снайпера. Отметил себе позицию отхода, затем альтернативную. Прилег возле валуна, катнулся из стороны в сторону. Не понравилось — обзор низкие кусты портят. Поднялся на пару метров, снова прилёг, теперь возле старого ствола-выворотня. Приложился к прицелу. Снова поменял позицию, передвинувшись на метр. И в третий раз перелёг, пока не нашёл идеала. До появления противна ещё было время, поэтому капитан начал считать своих.

Элла обосновалась чуть дальше от основной группы. Это верно, её работа — медицина. Бак возле тропы первым, его Вектор не работает на дальних дистанциях. Коллега-капитан решил прямо на тропе обосноваться. Идея не супер, но он на месте лучше видит.

Монолит появился раньше расчёта. Неприятным сюрпризом было количество, на тропу их вышло пятнадцать. Глаз дождался пересечения условной линии и открыл огонь. Первый из Монолитовцев в обычной броне их группировки дернулся влево и покатился безвольной куклой. Минус один!

Несколько одиночных хлопнули на грани слышимости — активные наушники Сферы гасили звук. Потом спецы заработали очередями.

В середине группы шло странное. Гротескно-приземистая фигура в тяжёлых латах. Бронекостюмом такие навороченные доспехи и не назовёшь. Сам здоровенный, по профессиональной прикидке снайпера рост хорошо так за два метра. На голове шлем ритуального вида, натурально, с рогами! Да ко всему прочему броня на нём была тёмно-красная, багровая даже скорее. Пугало огородное, Матка Боска!

Первые очереди ожидаемо снесли вражеский авангард в Монолитовких комбезах, завыл трёхствольный пулемёт Тачанкина, добавив урона противнику. Монолитовцы шустро порскнули с стороны. Всё как и прогнозировалось, в тот раз они так же ломанулись от огня. С боков в упор заработали винтовки и ПП-шки военсталов, кося плохо защищённых сектантов в их чёрных балахонах. Но сзади неожиданно открыли эффективный огонь стрелки с винтовками Гаусса. На проекции боевого шлема Глаза замигали два оранжевых символа — двое ранены, один тут же перешёл в красный — это всё. А Монолитовцы быстро сообразив, что попали в переделку, принялись швыряться гранатами — дистанция до засады была менее сорока метров. Что тут же отразилось на состоянии подразделения военных сталкеров — замигали оранжевым ещё двое. Но и Монолитовцам доставалось по самые помидоры. Глаз аккуратно выщелкнул ещё двоих. Силы противника быстро и ожидаемо таяли. Пока не заговорил тупоносый короткий ПП в руке клоунообразного красного монстра. Не останавливаясь, будто в него и не стреляли, он поднял левую руку и короткой очередью убил Тачанкина.

Глаз испытал то, что называют «Моментальный шок». С расстояния более двухсот метров одной очередью этот рогач пробил суперзащиту капитана. Смерть его не вызывала сомнения — значок мигнул два раза и стал ярко-красным. «Огонь на большого!» — приказал Глаз. С опозданием, надо было сразу догадаться, по красному отработали два гранатомёта. С очень сомнительным успехом. Цель продолжала выносить военсталов короткими очередями. Люди полностью сконцентрировали огонь на монстре, но видимого успеха так и не добились. Как шёл, так и шёл. Уже четыре красные метки на проекции, двое оранжевых. Это необъяснимо, так не бывает! Глаз перекинул магазин на бронебойные и расчётливо вдолбил десять пуль этому бессмертному чёрту. На броне после попаданий были видны лишь яркие голубые искры.

Но бронебойки красному чудовищу не понравились, он повернулся в сторону стрелявшего, но Глаз уже катнулся за корневище упавшего дерева. Подождав три секунды, резво пополз вниз и влево. Position number two — пора!

Потеряв из виду снайпера, красный продолжил движение вперёд и таки дошёл до минного поля, влетев сразу в два взрывных сектора. Грохнуло солидно, Глаз тут же приподнял голову, врага не было видно за дымом и взвесью от пары сработавших противопехоток. Оставшиеся люди возобновили огонь по Монолитовцам, дезориентированным двойным подрывом. Бак находился немного ниже своего командира, он первым понял, что монстр повреждён, но жив и боеспособен, поэтому успел укрыться. Остальных красный дьявол расстрелял из облака дыма и пыли. Хоть и получил ещё одну кумулятивную гранату в бок, завалившую монстра вправо.