— Ты, Димитро, не то говоришь! По дороге можно идти, а не ехать, там на мосту между вагончиком строительным и съездом к АТП стадо гравитационных аномалий всегда. И на дороге напротив Фермы, где Отец сидит, тоже пара-тройка. Другой вопрос — проедешь ты Северный, а дальше? Там дальше завалы из техники старой: автобусы, грузовики. Приедешь ты на свалку, то есть на стоянку техники. И упрёшься в ряд Жарок. Потом после Жарок там два поля аномальных с гравитационными. Небольшие, но как их преодолевать? Опять же я сам что видел: на дороге в сторону проезда на Агро от нашего Депо тоже то ли Мясорубки, то ли Трамплины единичные. Они ещё опаснее, их особо не видно, когда разбросаны по одной. А на Агропроме чего, так мы вообще не в курсе, там никто не был уже с полмесяца, как не больше!

Всё было верно. Но тысяча же, блин, чертей, Проводник он или нет!? Резанова по серьёзному зацепила эта Халина фраза. И для себя он ещё в вертолёте решил — поведёт! Но пока промолчал. И они углубились в обсуждение роли Долга в нарождающейся операции.

В тишине шелестящего кондиционера думалось лучше. Герман уже с месяц носа не высовывал за стены бункера. По Янтарю шарились невнятные персонажи в чёрных хламидах, зомби время от времени бессмысленно долбились бронированные стены и дверь. Работа научной станции была парализована. А работа Наблюдателя была в самом разгаре. По всему, операция «Ключ» вышла на финишную прямую. Ситуация была более чем напряжённой, сейчас от действий главного героя проекта зависит успех или провал. Это не очень волновало Алексея. Его вообще ничего не волновало последние недели. Разве что новый отчёт Младшего Наблюдателя мог вызывал интерес. Отчёт был как всегда краток и информативен. Герман читал его по диагонали, в общем понимая, что там увидит, но определяющие моменты глаз выхватывал: «Согласно приказа штаба миротворческих сил … предпринять необходимые действия для взятия под контроль… дважды встречался с генералом группировки «Долг» В.А. Резановым… высказывал объективно аргументированное сомнение в полноте полученных из штаба ВСУ данных… предварительный план операции одобрен…»

А вот тут важное: «…не имеется подтверждённых разведкой данных относительно технической возможности доставки бронетраенспортёров своим ходом… прогноз неблагоприятен…» и ещё по медицине: «…отсутствие типовых аптечек АИ-2, укомплектованных обезболивающим «Промедол» … низкий уровень компетенции полевых медиков миротворческого контингента … недоукомплектованность личным составом медицинских подразделений … неготовность к работе в условиях боевых действий…». Это уже серьёзно. Значит Ключу пришло время помочь. На самом деле Герман ждал этой возможности. Ему хотелось почувствовать себя Богом. Хоть бы и мелким, локальным таким божком. Повлиять на судьбы, сделать невозможное, подкорректировать реальность.

Руководитель международной научной группы Алексей Герман заблокировал изнутри дверь в свой кабинет и открыл сенсорную панель на стене. Скорее, не открыл, а позволил ей проступить через маскировку окрашенной серой краской стены. Набрал код из десятка сложных символов и спустился в открывшийся посреди кабинета люк.

Они уже были на своих местах, занимали четыре кресла из пяти. Первый Сталкер, как всегда, поглядывал чуть свысока. Вечно Мёртвый наоборот, как и при жизни, смотрел в глаза дружелюбно и прямо. Новая Легенда выглядел обычно, отстранённо, будто его ничего тут не касалось, и он глубоко задумался о каких-то своих делах. Именно перед ним и присел на корточки профессор Герман. Подождал, пока взгляд Легенды сфокусируется на нём:

— Мне нужна твоя помощь. Найди своих!

Краем глаза Алексей видел, как четвёртый из присутствующих, его суровый наставник, чуть наклонил голову, показывая, что сделан правильный выбор.

Призрак проснулся от резкого толчка. Ему снился Паша Стрелецкий, они говорили о чём-то возле костра. Сон был совсем как реальность, Саша даже спросил друга: «Куда ты пропал, почему ты пропал?». Но, как бывает во сне, тот не ответил понятно, вроде и говорил, а смысл растворялся, ускользал. И вдруг взял голову Призрака крепко двумя руками, приблизил своё лицо: «Проснись! Уходи!» Вот тут и произошёл тот толчок, будто изнутри. Сна не было ни в одном глазу, сердце колотилось. Он встал и быстро оделся, собрал только самое необходимое и тихо вышел. Никто не видел, как Призрак покинул базу Долга в полпятого утра и затерялся на туманной тёмной тропе в сторону Военных Складов.

Резанов утром после совещания с замами, где объявил свой приказ, читал ответ Халецкого. Майор обещал вертолёт в полдвенадцатого, просил дать данные по количеству людей. Это его сообщение было уже третьим за сегодня, похоже, он там нервничал.

Заместители генерала заново спорить не стали, дяди взрослые, ситуацию видят. Генерал вместе со своим квадом летит на Южный блокпост и ведёт оттуда пару бронетранспортёров к Депо. Завтра утром в 9-30 час Икс. К этому моменту на новой базе Долга должны собраться восемь квадов, включая новичков и тех, что несли службу в самом Депо. В деле согласилось участвовать пятнадцать бродяг-одиночек, среди которых были Химик с Пригоршней, Санта с Гансом и команда Гонты. Отдельно должны прибыть девять человек наёмников, включая самого Ворона. Весь имеющийся состав с Барахолки. Итого пятьдесят шесть стволов, не включая Космача, которого Резанов назначил полевым командиром этого воинства, и самого генерала с его тремя бойцами.

— Так, Дим, ты тут на Ростке остаёшься, на контроле. Призрака мне отыщи срочно, не отвечает его ПДА. Обязательно выдай свои ЦУ и восстанавливающие арты нашим медикам.

— Ты уверен? Я всё-таки военврач, а там бой будет? — Наливайко второй день был заметно тревожен.

— Если мы с Косматым вдруг не вернёмся, кто будет кланом управлять, кто с центром связь будет держать? Военврачей хватает, ты Чепурного отправляешь. Хотя нет, не хватает и сильно, тут ты прав… Но твоё место здесь, ты единственный из руководства, кто владеет полным раскладом. Призрака скажи поискать, я его с собой хочу взять на Южный!

— Понял тебя, займусь сейчас, — он вроде собрался выйти из кабинета, но сделал шаг назад, к столу генерала, — бл…ть… Пожалуйста, только сам не лезь в замес, как ты любишь. Косматый есть на это, Халя твой солдат пригонит, военсталы наверняка будут, ты только не суйся, Валентин! Обещай!

— И не думал даже. Ни в коем случае! Вот те крест! — побожился Резанов. Кажется, Наливайко не поверил. Но свалил заниматься вопросами.

Призрака не нашли, и Резанов отправился на встречу с вертолётом без него. Куда подевался? Не сказал ничего, всё же время был рядом. Вчера только говорили, он хотел с наймами встречаться — денег заносить, а Резанов ещё сказал, мол, не надо, Ворон со своими в Депо придёт, там и отдашь ему сумму, командир наймов уже в курсах и согласился. И где вот он теперь? Валентин не на шутку беспокоился и злился на товарища, что выкинул такой фортель в самый ответственный момент. Чисто технически для операции проводки техники он был не особо нужен, но придавал уверенности, мог вовремя помочь советом, подсказать, заметить что-то. Задача по проводу предстояла не просто сложная — беспримерная. Как было замечено на совещании руководства клана, предыдущие попытки полностью провалились.

Машина пришла всё та же, ВСУшный старичок Ми-8 с грозным вооружением. Глядя на проплывающий мёртвый раннезимний пейзаж, Резанов думал, что это уже становится привычным — летать туда-сюда на вертолёте. Остановились на Северном, пилот ротацию не отключал, пришлось бегом бежать на базу, а то ничего не слышно вообще. Там перекинулись с Халей парой слов, подтвердили условленные моменты, согласовали встречу вечером, Халецкий уже отправлял основную часть своих солдат сейчас, днём, а сам собирался дождаться БТРов и наутро ехать вместе в Депо. Почему так долго с одного блокпоста до другого — ответ был прост, Резанов собирался завернуть на Ферму к Отцу Диодору и разжиться там добровольцами из числа одиночек. Даже деньги для этого взял с собой аванс платить, чтобы всё по серьёзному воспринималось.