- У меня к тебе вопрос, - улыбнулся я, а потом сделал шаг назад, встал на одно колено и протянул Алине бархатную коробочку, в которой красовалось тонкое кольцо из белого золота с россыпью бриллиантов. Оно было самое подходящее из всего, что сегодня нам удалось посмотреть.

Алина, кажется не дышала и смотрела на меня с полными глазами страха. Любая бы другая уже визжала от радости. А она застыла. Но я не торопил. С ней всегда я делаю шаг вперёд, потом два шага назад. Торопиться нельзя иначе спугну. Я продолжал смотреть на нее снизу вверх, держа в одной руке ее ладонь и поглаживая пальцами, а в другой коробочку с колечком. Она молчала. Я давал ей время подумать. Когда чайник оповестил нас о том, что вода вскипела, Алина вздрогнула и наконец-то отмерла. Мне показалось, что она сейчас скажет не то, что я хочу услышать, поэтому заговорил первым.

- Ты вчера уже согласилась, - напомнил я, а Алина медленно неуверенно кивнула.

Я быстро одел на безымянный палец ее руки кольцо и поцеловал тонкую ладошку. Странно, но я действительно боялся, что она откажет. Пока она не пришла в себя, я подскочил с колен и притянул ее к себе. Целовал я нежно, но крепко сжимал тонкую талию в своих руках. Давал ей привыкнуть, осознать и понять, что я серьезен. Не сразу, но Алина ответила и потянулась руками к моему лицу. Позабыв обо всем на свете, я углубил поцелуй, выбивая весь кислород из легких у обоих. Ощущение неподвластной мне эйфории вскружило голову.

Кайф! Сладкий кайф!

И если бы не Адель, которая должна вот-вот появиться, я бы заглушил все ее протесты. Заставил бы перешагнуть ту границу, ту оборону, которую она так отчаянно пытается держать. Поэтому спустя несколько минут я заставил себя оторваться от своей куколки. С невероятным трудом. Сам у себя забрал конфетку.

- Нам. Надо. Поговорить, - выдохнула Алина каждое слово отдельно.

Она уткнулась лицом в мою грудь и громко вздохнула. Разговаривать я не хотел, но нам нужно все обсудить. Кажется, я не хочу, чтобы наш брак был фиктивным.

Алина

Выдыхаю и несмело поднимаю голову, чтобы посмотреть на Макса. Он смотрит на меня с такой теплотой и нежностью, что я тону в его взгляде, будто в океане. Мое сердце стучит в такт его. Я чувствую это под своей ладошкой, которая расположилась у него на груди.

Собиралась я обговаривать все завтра. Но Макс нарушил все мои планы. Я балансирую где-то на грани. С одной стороны, хочется наплевать на все доводы разума, нырнуть с головой, не оборачиваясь на прошлое. А с другой стороны я понимаю, что секрет будет давить на меня. Я обязана поговорить прежде, чем мы перейдём точку невозврата. И сейчас под точкой невозврата я имею в виду его предложение стать женой, пусть и фиктивной. А все остальное… Я не понимаю. Кажется, я ему действительно нравлюсь.

Но прежде мне нужно разобраться, что действительно Макс хочет от меня. Может, он просто таким образом пытается приручить меня, чтобы я не сбежала в последний момент? Ради дочери я бы тоже пошла на многое. Я не хочу так думать о нем, но боюсь разочароваться. Боюсь сделать себе так больно, что не выживу. И я лучше заглушу зарождающее чувство в сердце на корню, чем обожгусь. Я не хочу быть одной из многих. Я хочу быть единственной. По-другому у меня уже было и это отвратительно. Но сейчас на кону не только мои чувства, но и моей дочери. Я ей нужна не меньше, чем она мне.

Поэтому даю себе передохнуть. Перевести дух. И готовлюсь прыгнуть со скалы. Поймает ли он меня или даст разбиться?

- Максим, послушай, я не знаю, как начать… - запинаясь, произношу я.

- Не сейчас, - спокойно произносит Макс и делает шаг назад.

Обескураживает своим поведением, я непроизвольно разочарованно выдыхаю. Максим на это ухмыляется. А я теряюсь на секунду, а следом до меня доходит, почему он так поступил. Появляется Адель, которая тянется ко мне. Улыбаюсь крошке и забираю протянутый рисунок. Девочка смущается. Видимо, это открытка. Адель нарисовала себя, меня и Макса. Сверху солнышко и несколько цветочков. Все довольно схематично, но понятно и так… приятно. Мне кажется, я сейчас расплачусь. Трогательно. Она считает нас настоящей семьей.

- Спасибо, куклёнок, - улыбаюсь я.

В ответ получаю такую же лучезарную улыбку.

- Торт? - подмигиваю Адель.

- Да! - радостно отвечает она и карабкается на стул.

Адель весело рассказывает, как они с папой выбирали подарки. Я улыбаюсь, Макс что-то поддакивает. Все хорошо и так естественно. Когда с тортом покончено, Адель несётся в свою комнату, чтобы нарисовать вместе со мной еще что-нибудь. Я делаю попытку заговорить с Максом, но он отвечает, что все потом, не при Адель. Я соглашаюсь, но чувствую себя при этом не комфортно.

- Какие у тебя планы на сегодня? - спрашивает Макс, - с нами проведешь свой день или…?

Он приподнимает бровь. Впивается взглядом. А я думаю о том, что это отличный шанс сбежать и поговорить с подругой. Мне станет легче. Выговориться. Но уходить совсем не хочется.

- Вообще хотела через пару часов с подругой встретиться. Обычно я с ней встречаю свой день, - отвечаю честно, но расставаться с ними тоже не хочу.

- Отлично! - удивляет меня Макс своим заявлением.

Он, видимо, замечает замешательство на моем лице, поэтому сразу добавляет:

- Мне нужно уладить один вопрос… с местом жительства. Нужно переехать сегодня же. Вечером давай сходим в какой-нибудь ресторан?

- Зачем новое жилье? - спрашиваю я.

- Эм… Сегодня утром меня уже караулили журналисты, так что лучше нам его сменить. Конечно, временно. Я уже попросил риелтора подобрать новую квартиру.

Я теряюсь, потому что об этом даже не подумала. Идея возникает сама собой, которую я тут же озвучиваю.

- Может быть, тогда поживем у меня? - спрашиваю осторожно.

Макс внимательно смотрит на меня, думает о чем-то, а потом расплывается в довольной улыбке.

- Я согласен.

- Я думала, ты откажешься, - отвечаю, не подумав, и тут же закусывают губу.

- Значит, ты не хочешь? Из вежливости предложила? - уточняет Макс.

- Нет! Просто думала, что не согласишься так быстро и придется уговаривать, - смеюсь я, - не дал попрактиковаться в красноречии.

Макс улыбается в ответ.

- Ни за что не упущу шанс узнать, как выглядит кукольный домик, - смеется он.

- Что? - не понимаю его я.

- Говорю, хочу посмотреть, как ты живешь, - поясняет Макс.

Смущаюсь. Хотя у меня хорошая квартира. В элитном ЖК, не хуже, чем у Макса. Но это волнительно. Боязно. На свою территорию я вообще мужчин практически не приводила.

- Тогда собирайте вещи, а я встречусь с подругой сейчас. Часа через три будем переезжать, - улыбнулась я.

На самом деле я очень соскучилась по своей квартире. Хоть у Макса мне и было хорошо, но все же это не то. Не те цвета, не тот уют. Не мой дом. Его квартира кричит о том, что принадлежит одинокому мужчине (если не считать иногда разбросанные детские игрушки).

- Хорошо, - согласился Макс, - я скажу Адель.

Он первым встал из-за стола, а я следом, чтобы убрать тарелки. Макс, проходя мимо, приобнял меня и снова поцеловал в висок. Таким привычным жестом, будто делает это всегда. Пока он не скрылся в детской, я провожала его растерянным взглядом.

Кажется, он нашел ключик к моему сердцу. Не нападает. Не заставляет. Не приказывает. Не уговаривает. А медленно, но верно крадется к нему. Приручает.

К Наташе я приехала всего на час. Купила торт и детям собачек-спасателей из известного мультфильма. Ее дети сейчас фанатеют от них. Мы с ней не виделись непозволительно долго. Поэтому часа нам не хватило для общения от слова ‘совсем’. Заверив ее, что найду время для встречи с ней на следующей неделе, я поехала домой. Две женщины из клининговой компании ждали меня уже в холле подъезда. Я их вызвала еще когда была у Макса. Вообще мою квартиру приходят убирать раз в неделю. Но внеплановая уборка сэкономит мне время. В ресторан я честно не хотела идти вечером, поэтому заказала ужин на дом.