Бадди одарил ее преданной собачьей улыбкой, совершенно не подозревая, что его мужское достоинство было только что оскорблено.

– А себе ты нашла костюм? – спросил Алек.

– Да. – Кристин достала голубую ленточку и завязала волосы на затылке, потом накинула на плечи старомодную ночную сорочку. – Как тебе?

Алек заправил прядку белокурых волос ей за ухо.

– Из тебя получится очень сексапильная Венди.

– Спасибо. Хотя мне следовало побороться с Колин за роль феи Динь-Динь. Это гораздо интереснее.

– Только Питер больше любит Венди.

– Недостаточно, чтобы повзрослеть и быть с ней в реальном мире. Но я его не виню. – Кристин наморщила нос. – Венди такая примерная девочка.

Алек наклонился к ней и прошептал на ухо:

– А вдруг, когда Венди станет старше, она не сделает на ягодице татуировку с изображением озорной дьяволицы?

– Мне нравится эта идея. Хорошо, я буду Венди с душой феи Динь-Динь. – Кристин приподняла бровь и прошептала: – Возможно, мы сможем переписать эту историю и у нас Питер Пэн все-таки вырастет, тогда они с Венди смогут заниматься самым эксцентричным сексом.

– Вечное детство или эксцентричный взрослый секс? – Алек взвесил два варианта и покачал головой. – Если бы он только знал, то, вероятно, все-таки стал бы взрослым. В тот же миг!

Кристин засмеялась и посмотрела на Алека таким счастливым взглядом, что он пронзил его в самое сердце. К счастью, прежде чем он успел ляпнуть какую-нибудь глупость, она сменила тему:

– Ты приготовил конфеты, которые пираты и русалки будут бросать в толпу?

– Приготовил. – Он постарался выбросить грустные мысли из головы и пошел к задней части грузовика. В кузове стояли коробки с сигнальными фонариками размером с пластиковую кредитную карточку, на их корпусах красовались номера телефонов «Скорой помощи» и службы спасения. – Как тебе?

– Ой! Это будет раздавать Питер Пэн, отлично, лучше не придумаешь.

– Правда? – Алек нахмурился. – Я просто подумал, что они идеально подходят для раздачи спасателями. Какая тут связь с Питером Пэном?

– Смотри. – Кристин подняла один фонарик и, вытянув руку, посветила на себя. – Вторая звезда справа, горит до самого утра. По этому ориентиру можно найти путь на остров Гдетотам.

– И все равно я считаю, что мы были лучшими, – в сотый раз с момента окончания парада проворчал Алек.

– Согласна. – Кристин с трудом сдержала улыбку. Они вошли в кабинку лифта, чтобы подняться в ресторан «Руссо». Алек походил на спортивного фаната, команда которого проиграла из-за спорного решения судьи.

– У нас украли нашу победу. – Он продолжал настаивать на своем, нажимая кнопку верхнего этажа.

– Совершенно верно.

– Ну как судьи могли выбрать Стива?

– Взгляни на это с другой стороны. – Кристин взяла в руки его ладонь, подумав о том, как красив Алек во всем черном, от кожаной куртки и водолазки до широких брюк и модных ботинок. – По крайней мере хоть пожарные не выиграли.

– Верно, но почему Стив?

– Ну ладно, согласись, что его выступление было действительно талантливым. Шериф в роли черта, похитившего Рождество. Это действительно забавно!

– Возможно. – Алек нахмурился. – Но наш корабль был лучше.

– Совершенно согласна. – Кристин взяла в ладони его лицо, желая полностью завладеть его вниманием. – Если бы я сказала тебе, что на мне нет нижнего белья, твое настроение бы улучшилось?

– Ты это серьезно? – Взгляд Алека скользнул по темно-серому пальто, надетому поверх длинного темно-синего платья. – Под этим у тебя действительно ничего нет?

– Есть, но ведь мне удалось на секунду заставить тебя позабыть о параде, верно?

– Так нечестно, Крис. Ты соблазняешь меня надеждой, а потом ее отнимаешь. Ты меня еще больше расстроила.

Она засмеялась и коснулась губами его губ. «Я люблю его», – подумала она. Потрясенная этой мыслью, Кристин отпрянула и внимательно посмотрела на Алека.

– Что такое? – Он нахмурился, увидев странное выражение, появившееся на ее лице.

– Ничего, – ответила она, и в это время двери лифта открылись.

Пока они шли через фойе к распорядителю, стоявшему у богато украшенного дверного проема, Кристин пыталась привести в порядок внезапно смешавшиеся мысли. Не может быть, чтобы она влюбилась. Ей приятно проводить время с Алеком, но ведь это не означает, что она его любит. По сути, они едва знакомы.

И все же... иногда у нее возникало ощущение, что он ее знает, понимает ее и относится к ней так, как никогда не понимал и не относился ни один мужчина.

Но ведь и живут они в разных штатах. Она просто не имеет права влюбиться в него.

– Сюда, пожалуйста, – сказал распорядитель и повел их в освещенный приглушенным светом ресторан, который занимал весь верхний этаж. Вдоль стеклянной стены располагались отдельные кабинки, разделенные панелями из темного дерева. Обстановка была интимной с очарованием Старого Света. Спокойные мелодии итальянской народной музыки пряно оттенялись ароматами соусов и свежеиспеченного хлеба.

Распорядитель остановился у свободной кабинки:

– Надеюсь, здесь вам будет удобно.

– Превосходно. – Алек кивнул. – Спасибо.

– Хорошо. – Мужчина положил на столик меню, карту вин и зажег свечу. – Официант сейчас подойдет. Приятного аппетита.

– Какой великолепный вид, – сказала Кристин, когда Алек помог ей снять пальто.

– Действительно великолепный, – согласился он. Покрытые снегом горные вершины сверкали под звездным небом голубоватой белизной. На площади вокруг катка сияли золотистые огни магазинов, кругом прогуливались люди в ярких зимних нарядах. Открывшаяся картина живо напомнила Кристин о детской игрушке – снежном стеклянном шаре с тихо опускавшимся на крошечные домики снегом.

Алек повесил одежду, вернулся и сел рядом с Кристин.

Появился официант в белоснежной рубашке и переднике поверх черных брюк.

– Вы будете заказывать вино? Алек взял карту вин и нахмурился:

– Я не большой знаток вин, может быть, ты выберешь что-нибудь.

Кристин не нужно было заглядывать в меню, чтобы убедиться, что здесь все безумно дорого. Она улыбнулась официанту: