— Хм, а обижается тогда чего?

— Ну… поток моей силы ты же обеспечил. Сегодня вообще астрал с ума сошел, чуть ли не четверть нужной мощи за раз влилось.

— Погоди. А остальные боги тоже знают, что в районе Академии кто-то во имя твое шутит? — я всерьез всполошился. Воспоминания о короткой командировке карающей длани Фии и бесславном конце наставника Дарига были достаточно свежи. От Темной мои метания не ускользнули, и она поспешила с усмешкой успокоить одного дерганого аналитика.

— Нет, мы с Крастом временно объединили усилия, поэтому чувствуем энергию друг друга. Светлая Пятерка о моем усиления в этой области Ойстна не знает. И не узнает, пока я не начну действовать активно.

Уфф, отлегло.

— А с Крастом-то чего делать? Из…хм, грязи и палок шутку измыслить можно. Но не кожевенную же мастерскую!

— Я не знаю. Но советую тебе хорошенько подумать. Вот прямо сейчас берись за свои записи, не зря же ты половину поляны Сигмунду исчеркал, и начинай придумывать!

— А с чего ты вдруг озаботилась его проблемами? — решил я все-таки вербализовать терзавший меня вопрос.

Ушх поморщилась, но до ответа решила снизойти, — понимаешь, в нашем тандеме сейчас больше сил именно у меня. Намного больше. Краст ничего не говорит, но я чувствую, что он на грани срыва. Повелителю ремесел и так сильно досталось, — Ушх неопределенно покрутила рукой в районе головы, — а тут еще приходится прятаться у меня за спиной.

С ума сойти, мне еще теперь и гендерный шовинизм местного пантеона в своих планах учитывать.

— Ну может хоть одним глазком глянем? — сделал я последнюю попытку полетать все-таки сегодня на рунно-голосовом аэросерфе. — У тебя же, судя по размещенным в рядах осаждающих требушетам, все замечательно получилось?

— Получилось, — Ушх, наконец, позволила себе скупую улыбку, — но сначала иди разберись с ремеслами!

В общем, и в ту ночь я не полюбовался на мультик штурма неприступной Темной Цитадели. Ушх, скрипя зубами, ответила таки на пару моих вопросов. А затем, вместо эпичного зрелища войны богов, ползал на четвереньках вокруг собственных каракулей, пытаясь придумать более-менее реалистичный план индустриализации отдельно взятой Пехотной Академии.

Рекрут Кир, Лойская Пехотная Академия

Вам знакомо ощущение, когда вся вселенная задается целью попить вашей крови? Я вот на следующее утро отхватил его по полной. Слава богам (хотя они-то как раз не причем, точно знаю) не в прямом смысле. Впрочем, я бы не удивился, если бы для полноты картины еще и вампир какой напал прямо посреди Академии. Тем более, что соответствующий тяжелый металлический запах преследовал меня на всем пути до пятачка Айболита. Или это у меня во рту вкус стоит, и потенциальные кровососы в пролете?

Ох, голова раскалывалась, а уже и так истертый язык было не удержать от облизывания бритвенно острых пеньков, оставшихся на месте двух боковых зубов. Четверка и пятерка. Левые нижние. Это больно, когда зубы не выдерживают столкновения с шестом, но еще хуже дела обстояли со щекой. Полноценной преградой на пути инородного тела она не стала, защитить зубы не смогла, и во что сейчас превратилась, даже представить страшно. Встреченные по дороге обитатели Академии шарахались, глядя на мерзкое зрелище качающихся в такт шагу лоскутов щечной мышцы, а непривычный ветерок пробегался по разбитым деснам. И больно. Честно пытался держать челюсти неподвижно и расслабленно, но даже так на глаза наворачивались слезы.

Ох, скорее бы Айболит свой сеанс устроил и вернул все как было, готов даже простить ему те недели жизни, которые он для лечения у меня же и позаимствует.

Стараясь не трясти головой и контролировать исстрадавшийся в своей непослушности язык, прямо по дороге осторожно побаюкал правую кисть. Да, она-то и пострадала в первую очередь. Сначала Пегий своим шестом достал и раздробил именно руку. Уже потом, выпустив собственный боевой посох, я получил добивающий тычок в лицо. Интересно, а если бы в глаз удар пришелся… хотя нет, не интересно.

Мироздание сегодняшним утром явно пыталось донести до меня какую-то мысль, понять бы еще какую. Я, наконец, добрался до небольшой площадки, выделенной прямо на плацу, куда в скором времени должен пожаловать лекарь. Кивком головы перекинулся приветствием с парой сокурсников, о чем мы все тут же пожалели. Я — от боли, а им картинка, наблюдаемая через рваную дыру в моей щеке, не очень понравилась. Рекруты более старших курсов сделали вид, что меня не заметили. Хотя может и правда не увидели, попадая сюда, многие увлечены анализом собственных, хе-хе, ощущений. Ай. Завязываем с хе-хе до излечения.

Прибытие эскулапа пропустить было невозможно, тяжело топающая неизменная свита придавала его появлению налет эпичности. Подраненные бойцы оживились, дедушка в матерчатом камзоле (какие-то сложности у применения техник магических есть с кожей и металлом) привычно и неулыбчиво отработал свой ритуал. И снова захотелось жить.

Ох, красота-то какая. Во рту еще немного чувствовался запах крови и попадалось зубное крошево, но общее состояние блаженства это не портило. Интересно, а вот это самое 'иссушение' в процентах мою жизнь укорачивает или абсолютных значениях?

Поработал кистью, с удовольствием ощупал языком монолитный жевательный частокол. Снова показалось странным, что восстановленные зубы не вызывают дискомфорта. Хм, то, что из каких-то материалов организма только что костные образования появились — это мне норма, а вот мелкие ощущения воспринимаются как чудо. Странные выверты психики.

Так, надо поспешить и перехватить свою группу возле турников, отлынивающих и праздношатающихся капралы у нас по головке не гладят. Вообще ни по чему не гладят. И по дороге есть время попытаться разобраться в шифрограмме вселенной. Ведь не зря же у меня сегодня так утро складывается? Что-то оно должно значить?

Пока двигался к площадке с гимнастическими снарядами, перед Грамотой сегодня брусья и подтягивания, старался проинтерпретировать сигналы мироздания.

Номер раз — унизительное поражение и хоть и временно, но крайне болезненно изуродованные лицо и рука. Это мне укор в плане морально-волевых. Я ведь когда в детстве в фильмах смотрел на получивших смертельную рану персонажей, был твердо уверен, что уж я-то из последних бы сил тра-та-та. Но надо быть честным с собой, хлипковат оказался. Знал ведь, что Пегий будет делать, когда шест выпал из раздробленных пальцев. Но не смог собраться. От боли и жалости к себе тупо пропустил следующую атаку. Поблагодарим же универсум за этот урок. Буду знать, что мои волевые бойцовские отстают от подтянутых в последнее время физических кондиций. Грустно и стыдно, но обманывать себя глупо. На самом деле, это мне еще раз напомнили, что не стоит доводить дело до прямых разборок, не должны мои недруги ко мне настолько приближаться.

К турникам подошел даже рано, однокурсники на соседней площадке еще стучали друг об друга посохами, затянул сержант тренировку. Айболит-то уже к плацу сегодня не выйдет.

Второй урок вселенной еще более тривиален: надо, Кирюша, что-то с шестом тебе делать. Самая проблемная дисциплина. Не получается подтягивать ее на Тропах, а скорости обучения без этого чита мне категорически не хватает. Аборигены ухватывают уроки прямо на лету, и я на их фоне выгляжу отсталым тугодумом.

Неприятные воспоминания нарушило появление на площадке родного подразделения. Взмыленные сокурсники с тоской поглядывали на турники и брусья. Да, ребят, наконец-то и мой звездный час пришел.

***

Все-таки зря недавно на тяжелоатлетический инвентарь наговаривал подозрений. Если и ссохлись те деревянные чурбаны немного, то дело не только в этом. Физической мощи за последние три месяца я определенно добавил. Это и по числу подтягиваний заметно. И Мия что-то такое говорила после своих нехитрых, но тщательных замеров.

Сейчас я, правда, не подтягивался, это чуть позже, но и силовые замедленные выходы на брусьях получались очень достойно. Даже с тяжелой и мешающей движениям броней. Прогресс за последние месяцы впечатляющий, но вполне ожидаемый, должна же быть какая-то польза от доставшихся инъекций божественной кровушки. Жаль, что гибкости и эластичности не наблюдается. Рост и общая атлетичность скакнули, но вот шпагаты и вертушки на уровне головы мне не светили. Если только специально этим не озадачиться. А где тут найти время на гламурные стретчинги и пилатесы, когда накапливается отставание по основной программе Пехотной Академии?