– Угля-то нет.

Джейк вытащил один из факелов над столом.

– Еще как есть!

– За сколько успеешь? – спросила Эми.

– Понадобится три-четыре минуты.

– Действуй, я попробую задержать Вайомингов.

– Я с тобой! – воскликнул Дэн.

Каспер держал в руке ятаган. Барт и Аза стояли на коленях, запястья связаны за спиной. Аза жался к отцу, Барт изо всех сил старался закрыть собой сына.

– Они спустились по лестнице с неба, – нарушил паузу Барт. – Я не успел ничего предпринять.

– Вы не виноваты, – сказал Эми, стараясь сдержать слезы. – Простите нас.

– Замолкни! – велел Каспер. – Нашли «Апологию»?

– Джейк сейчас принесет. Она очень тяжелая.

– Это еще почему? – спросила Шайенн.

– Она написана на соляной плите.

Дэн выглянул из шахты. При виде Барта и Азы глаза его сверкнули.

– Не волнуйтесь. То, что вам нужно, уже несут.

– Хорошо, если так. Иначе ваши друзья умрут, – заявила Шайенн и посмотрела на Барта.

Аттикус высунулся из шахты, Дэн помог ему выбраться наверх.

– Где твой брат? – спросил Каспер.

– Идет за мной.

Следом появился Джейк с плитой в руках. Он поставил «Апологию» на край вентиляционной шахты и вылез сам.

Шайенн подбежала и посветила на плиту фонариком.

– Написано на латыни.

– Эта штука тяжелая, – заметил Джейк. – Одной рукой не поднимешь.

– Справлюсь! – Шайенн потянулась к плите.

Джейк качнул тяжелый прямоугольник в сторону шахты.

– Осторожней!

– Ты что, совсем спятил? – завопила Шайенн.

Джейк сделал вид, что не слышит, и обратился к Касперу.

– Отпусти их.

– Не тебе выставлять условия, мальчишка! – рявкнул Каспер. – Забыл про заложников? Один звонок – и кто-то из твоих друзей умрет.

– Знаешь что? – с каменным лицом проговорил Джейк. – Мне они не друзья. Я их даже не видел никогда! Зато я знаю этого мужчину и мальчика. Отпусти их, или я уроню плиту прямо в шахту.

– Джейк! – вскрикнула Эми, но от сурового взгляда слова застыли у нее на губах.

– Не посмеешь, – сказала Шайенн.

– Да неужели? – Джейк качнул плиту.

– Прекрати! – заорал Каспер и мигом перерезал веревки на запястьях Барта и Азы.

– Готовьте верблюдов, – велел им Джейк.

Барт с Азой отвязали верблюдов и заставили их лечь на землю.

– Теперь по седлам! – приказал Джейк. – Сделаем так: я сяду последним. Когда сниму руку с плиты, быстро подхватывайте или она упадет. Эта штука скользкая, весит больше тридцати килограммов, одной рукой не подымешь. – Он оглянулся на верблюдов. Его друзья уже успели сесть. – Ну, порядок.

Он убрал руку. Шайенн едва успела удержать плиту. Каспер бросился сестре на помощь.

– Пока-пока! – Джейк быстро взобрался на верблюда и сел перед Эми.

Барт скомандовал подъем. Верблюды встали на ноги, и друзья поспешно отъехали. Дэн посмотрел назад и увидел, как Каспер поднял тяжелую плиту и скрылся в темноте.

– Наверно, у них есть квадроцикл, – заметила Эми.

Все прислушались, но шума заводимого двигателя не было.

– Да, и еще… – крикнула Шайенн. Голос раздался прямо у них над головами.

Дэн не поверил своим ушам.

– Они спустились с неба, по лестнице, – напомнил Барт.

Все подняли головы и увидели на фоне звезд аэростат.

– Помните считалку? – добавила Шайенн. – И их осталось шестеро!

Вайоминги расхохотались.

– И их осталось шестеро! – Аэростат поднимался все выше, голос было едва слышно. – И их осталось шестеро!

Эван Толливер весь вечер безуспешно пытался дозвониться до Эми, пока не заснул на клавиатуре. Утром он с трудом открыл глаза и пошел в ванную, умываться. Ему очень хотелось поскорее услышать и увидеть Эми в скайпе, но не раньше, чем с лица исчезнут отпечатки клавиш. Эван прямиком направился к кофеварке эспрессо, хотя на сегодня с кофеином был явный перебор.

«Только на кофе и держусь. – Эван потер опухшие веки. – Впрочем, держусь – это громко сказано».

Он добавил искусственных сливок и побольше сахара, потом отнес спасительный эликсир к компьютерному терминалу. Не успел Эван присесть, как зазвонил телефон. От неожиданности юноша подскочил и облился кофе с головы до ног. Эван схватил со стола гарнитуру, замахал обожженной рукой и попытался отлепить промокшую ткань джинсов от тела.

– Алло! – простонал он.

– Это Гамильтон.

Эван обрадовался, что звонит не Эми – с ней нужно быть поласковее после недавнего разговора.

– Как там Мумбаи?

– Мы собираемся обратно.

– Что с Луной?

– Убита.

– Чего?!

– У-би-та.

– Слышу, что убита, – выпалил Эван, тут же забыв про ожоги. Сначала Макентайер, теперь Луна… До встречи с Эми ему не приходилось никого терять. Даже его дальние родственники были живы и здоровы. – Как это случилось?

– Ее застрелил Йона.

Эван рухнул на стул.

– Эй, ты меня слушаешь? – спросил Гамильтон.

– Да. – Эвану никогда не приходилось стрелять.

– Не это самое худшее. – Гамильтон помолчал. – Луна убила… Луна убила Эразма.

У Эвана голова пошла кругом. Он не знал, что и сказать. Он ни разу не встречался с Эразмом лично, зато каждый день получал от него десятки писем. С ним было легко и приятно работать. Все, кто знал Эразма, считали его отличным парнем.

– Какой ужас, – выдавил Эван. Ему хотелось сказать гораздо больше и лучше, но он не нашел нужных слов.

– Это какой-то кошмар! – Голос Гамильтона дрогнул. – Однако сейчас не время горевать. Перед смертью Эразм велел мне отослать в Эттлборо кое-какие данные.

– Какие именно?

– Нужно слить инфу с трех сотовых: Эразма, Луны Амато и Милоша Ванека.

– Там был детектив Ванек?

– Ну да. Мы оставили его в переулке связанным… Это длинная история, как-нибудь потом расскажу. Наш самолет вот-вот взлетит.

– Ладно. – Эван попытался сосредоточиться на главном. – Подсоедини телефоны к компьютеру и слей информацию. Это несложно. Я помогу.

– Нет у меня компьютера.

Эван поморщился.

– В самолете Йоны наверняка найдется.

– Мы летим коммерческим рейсом, вторым классом.

– Вторым классом?! – Эван своим ушам не поверил. – Должно быть, пассажиры сходят с ума от радости, видя Йону Уизарда в эконом-классе!

– Никто не знает, что он здесь. Я его приодел так, что мама родная не узнает! С тех пор, как Йона застрелил Луну, он и слова не сказал. Кажется, у парня с головой нелады, – поделился своими опасениями Гамильтон. – Черт, уже закрыли люк, просят отключить мобильники.

– Погоди! Куда вы летите?

– Лучше не говорить об этом по телефону! Перезвоню, как прилетим.

Гамильтон повесил трубку.

Эван помчался вниз, чтобы рассказать обо всем Шинейд. На диване сидел Иан, в здоровом ухе гарнитура, на коленях ноутбук.

– Что за спешка? – спросил он.

Эван сверкнул на Иана глазами. Нельзя ему ничего рассказывать.

– Пустяки.

Иан указал на мокрые джинсы Эвана.

– Научись делать перерывы в работе, чтобы сходить в туалет.

– Я кофе пролил!

– Ну да, конечно.

– Чем занимаешься?

– Как видишь, работаю. Кто-то должен во всем разобраться. И у меня неплохо получается, кстати.

«Кто-то должен доказать, что ты подлая крыса!»

Эван пробежал через кухню. Это был кратчайший путь к флигелю для гостей. Саладин тут же проскользнул в открытую дверь. Эван не обратил на него внимания, пока из гостиной не раздался вопль Иана. Обычно потасовки с котом смешили Эвана, но сегодня он даже не улыбнулся.

Эразм погиб…

Эван до сих пор не мог в это поверить. Он пробежал через задний двор и вломился во флигель, даже не постучав.

Шинейд сидела за столом и работала на компьютере. Она тут же захлопнула крышку ноутбука и обернулась.

– Что стряслось?

– Эразм погиб! Эми в Тимбукту! Гамильтон с Йоной в бегах!

– Лучше присядь и отдышись, – велела Шинейд. – Теперь начни сначала.