Пролог

   Зима вообще время скучное и сонливое, а уж в деревне и подавно. Работа по хозяйству занимает гораздо меньше времени, чем летом, двор от снега вычищен. Остаётся много свободного времени. И я не придумал ничего лучше, чем потратить его на зомбоящик.

   Я сидел с кружкой чая перед, уже почти пустой, сковородкой с жареной картошкой, а диктор новостей бодрым голосом вещал про очередные происшествия, выборы-перевыборы, беспорядки... Скука! А вот это что-то новенькое:

   - Загадочное существо попало позавчера в камеру видеорегистратора в Подмосковье. Похожее на большую черную собаку, оно пересекло автостраду и скрылось в лесополосе. Пользователи интернета уже окрестили создание адской гончей, а также сошлись во мнении, что видео является фейком...

   - Чушь. Адская гончая, тоже мне! А почему не псевдопес?

   Я выключил телевизор и начал убирать посуду со стола, но тут раздался стук в ворота. Стучали, судя по всему, тараном, не иначе.

   - Вы кто такие? Чего вам надо? Идите на фиг, - пробурчал я себе под нос и пошел посмотреть, кто же там ломится.

   А ломилась собачка, прямо как на видео... Фейковом, да. Видео фейк, а собачка - нет. Да тут ещё псина повернула морду, и мы встретились взглядами. И во взгляде её я прочел неподдельный интерес. В большей степени гастрономический.

   Но ждать, пока неведома зверушка удовлетворит свой интерес, я не стал и рванулся прочь из комнаты, захлопнув за собой дверь. Сзади раздался звон стекла и глухое низкое рычание. Не задерживаясь, как был в тапочках и домашнем трико, я рванул во двор. Сзади с треском разлетелась на куски входная дверь, в будке жалобно скулил Барбос, а я во весь дух, потеряв тапки, бежал к сараю. Там посреди хлама был спрятан старый дедовский обрез и несколько патронов. Промчавшись, как заправский спринтер, я ещё, чтобы выгадать минуту-другую, закрыл дверь, задвинул засов и, чтобы наверняка, опрокинул перед дверью холодильник ЗиЛ с запчастями от трактора.

   Вовремя. Адская, мать её за ногу, гончая со всей дури врезалась в дверь. Засов затрещал, холодильник сдвинулся на пару сантиметров, но я уже рылся в ящике, где, как я помнил, лежал обрез. Дверь продолжала скрипеть под ударами, гончая рычала, я матерился, а чёртов обрез всё никак не находился!

   Но всё ж таки я его нашел, достал промасленную тряпку, развернул: вот она - бескурковая тулка-горизонталка с обрезанными стволами и прикладом, а к ней четыре картечных патрона, мало конечно, но должно хватить. Я зарядил два патрона, взял обрез в правую руку, а другие два патрона - в левую. Однако стук внезапно прекратился. Я попытался прислушаться, но стук сердца заглушал все звуки. К тому же я внезапно ощутил холод, как-никак я был босиком, в одном лишь трико с рубахой.

   Тишина угнетала, если я не грохну эту скотину, я просто замерзну. Я подошел к холодильнику, чтобы отодвинуть его, но тут раздался скрип стропил и шаги по крыше. С потолка сыпалась пыль - тварь выискивала лазейку. Не нашла и решила сделать свою, заскрежетав когтями по шиферу. Я выстрелил на звук, лучик света осветил на миг внутреннее пространство сарая, но тотчас был перекрыт лапами гончей, которые начали расширять дыру, а в рыке гончей явно послышались нотки торжества. Расширив проём, тварь попыталась сунуться внутрь, но сразу скрылась, поймав заряд дроби. Рык сменился жалобным воем.

   - Получила, скотина?! - прокричал я, перезаряжая обрез.

   Такое обращение ей пришлось не по духу. Тварь зарычала еще громче, чем раньше и подпрыгнула вверх. Побитая ветхая крыша не выдержала такого издевательства и проломилась. Меня обдало щепками и осколками шифера, а тварь с места прыгнула на меня. Я упал на спину, но в полете успел выстрелить дуплетом. Монстр упал на меня, придавив к земле своим весом. Правую лапу гончей перебило, нижняя челюсть практически отсутствовала, а вместо груди было какое-то месиво из костей и пузырящейся плоти. Но тварь была еще жива и пыталась достать меня уцелевшей левой лапой. Я подставил под нее обрез, а левой рукой шарил по полу в поисках чего-либо, чем можно было ударить. Удача решила всё же повернуться ко мне лицом, и под руку мне попалась какая-то железка, которой я в тот же миг ударил тварь по голове. Я бил и бил газовым ключом - именно он попался мне в руку - я уже выбрался из-под туши, но продолжал бить.

   - Сдохни! СДОХНИ! СДОХНИ!!! - кричал я, хотя тварь была мертва уже минуты три, если не больше.

   Пошатываясь, я вышел через вторую дверь и направился в дом, все еще сжимая ключ и обрез в руках. Холод, отступивший во время избиения трупа, вновь подступил. Меня трясло, от холода и пережитых событий, вызвавших приток адреналина, который теперь медленно растворялся в организме. Хотелось смыть с себя песью кровь и отогреться, но этому не суждено было сбыться:

   - Стоять! Брось оружие! - раздалось справа от меня.

   Я повернул голову, но даже не успел разглядеть, кто говорил, как потерял сознание.

   Глава 1

   Первое что я ощутил - это запах. Типичный больничный запах, известный, пожалуй, каждому. Постепенно начало возвращаться зрение, и я, наконец, смог разглядеть место, где я находился. Типичная больничная палата: пожелтевший от сырости потолок, стены с отваливающейся штукатуркой, ветхие занавесочки на окне, моргающие лампы дневного света, кровать со скрипучей сеткой, наручники...

   Наручники?! Нет, это не ошибка: к правой руке шла капельница, которую я тут же отсоединил, а вот на левом запястье красовался браслет с цепочкой, ведущей к другому такому же браслету, защёлкнутому, в свою очередь, на трубу системы отопления, проходившую рядом. И как это понимать? Ответить на мой вопрос было некому, а тот бред, что остался в памяти, ну никак не мог быть правдой. Или мог? Я заглянул под одеяло и увидел повязки на груди и на ступнях, пальцы ног слушались плохо, видимо, пробежка босиком по морозу не пошла им на пользу. Но это еще ничего не доказывает! А вот запах сгоревшего пороха, всё ещё державшийся на моей коже, и свернувшаяся под ногтями кровь доказывают! Ясно давая понять, что всё это мне не приснилось.

   Дверь открылась, и, прервав мои размышления, в палату вошел... мент. Именно мент - вершитель судеб и Д'Артаньян среди прочих. Как говорится: "я - начальник, вы - говно". Целый лейтенант!

   - Так, очнулся, значит, террорист, - скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес он.

   - Что значит террорист? И ты вообще кто такой? Удостоверение покажи для начала.

   - Молчать! Здесь вопросы задаю я! А ты тут никто!

   - Козлов, уймись! - произнес вошедший капитан.

   Козлов? Подходящая фамилия. На все 100%!

   - О! А вот и "хороший коп" пожаловал. Как оригинально.

   Капитан не обратил внимания на мое высказывание и продолжил.

   - Буян Александр Александрович, 1994 года рождения, прописан в деревне Кучки, безработный, до сего дня приводов не имел, замечен не был. Правильно?

   - Почти, я не безработный, я - фермер.

   - Да такие фермеры по пять штук в канаве бухие валяются! - вставил свои пять копеек лейтенант.

   - Козлов, выйди!

   - Но...

   - Выйди, я сказал!

   Капитан подождал, пока лейтенант покинет палату, и продолжил:

   - Вы обвиняетесь в незаконном хранении оружия, его модификации, а также в содержании опасных животных...

   - Каких еще животных?! - перебил я его. - Это не моя псина была.

   - Я много собак видел, но такую породу не встречал.

   - Я тоже. До вчерашнего дня.

   - Это было позавчера.

   - Здец! У меня ж там скотина не кормлена, не поена, а в доме окно разбито!

   - Тебе сейчас не об этом надо беспокоиться, а о том, как за решётку не попасть.