- А армия тут причём? Артиллерийский удар вызвать?

   - На всякий случай. Вот контракт. - Протянул он мне пачку листов. Я пробежал по ним взглядом. - Не разглашать страшных тайн буржуям, не утаивать аномальные образцы. А сувениры? Я хотел ожерелье из клыков? Минимизировать потери среди населения. Минимизировать? - то есть пару-тройку сожранных гражданских мне простят, видимо. - Оклад, премии, штрафы. Ответственность сторон. А что уж там! Подписываю. - Я подписал оба экземпляра и отдал один обратно. - А дальше что?

   - В кузове оружие и сейф. Сейф прибей к стене, с экипировкой разберись, завтра жду с добычей. Знаешь старый аэродром возле райцентра? - я кивнул. - Вот там мы и обосновались. Ключи в машине. До завтра.

   Майор пожал мне руку, после сел в свою машину, и они уехали.

   Я же, не откладывая на потом, занес все барахло в дом, потом прикрутил к стене большими - пятнадцать сантиметров - шурупами сейф, точнее, просто металлический шкаф с замком французского типа, и начал разбираться с новоприобретенными вещами. Больше всего поразил револьвер: тяжелый - около двух килограммов - вороненый, с планками для установки обвеса, который, к слову был в комплекте: приклад, рукоять, ЛЦУ и коллиматорный прицел. Всего пять патронов в барабане, но при таком калибре этого должно хватить. Разобрав рюкзак с экипировкой, я начал подгонять все под себя. Обрез занял место в кобуре на левом бедре, револьвер - на правом. Разгрузка оказалась модульной с кармашками различных типов, из которых я собрал следующее: шесть карманов под магазины винтореза, два для Сайги, мини-патронташ для двенадцати охотничьих патронов, ножны с ножом, подсумок для револьверных патронов россыпью. Для магазинов от снайперки места не осталось, но я все равно собирался возить её в машине, а не таскать с собой постоянно, как, впрочем, и Сайгу. Настроил ремень винтореза под левое плечо. Ну, вот не могу я с правого плеча стрелять, хоть и не левша! Вот не соврал я майору про слепоту, а всего лишь преувеличил. Убрав все в сейф, я выставил будильник и отправился спать. Но потом, вспомнив свой бег босиком, вернулся и забрал из сейфа револьвер, положив его под подушку.

   ***

   Утром сразу после завтрака я перетащил весь свой арсенал в машину, запустил двигатель... и задумался: куда, собственно, ехать? Первая тварь пришла ко мне домой, вторая - в больницу. В принципе, можно их не искать, сами найдут, но лучше отъехать подальше от населенных пунктов. Помощи мне ждать не от кого, а за "потери среди населения" оштрафуют. Рассудив так, я поехал на старый элеватор. Заберусь повыше, ни одна тварь не достанет. Заодно в стрельбе потренируюсь. Путь занял около часа, ехать было не так далеко, но дороги к самому элеватору не было. Уазик неторопливо прокладывал лыжню, тихо мурчал двигатель. Благодать!

   Поставив машину около заброшенного здания управы, я начал подъём. Лестница на элеваторе основательно заржавела, но выглядела крепкой. С собой наверх я взял только винторез, обрез и револьвер; Сайгу и винтовку оставил в машине. Рассовал по карманам куртки запасные магазины к винторезу и патроны к обрезу. На всякий случай. Как говориться: "Патронов бывает мало и мало, но больше уже не унести".

   На вершине элеватора я просидел уже около часа, периодически поглядывая в оптику, и жалел, что не взял с собой термос. Радио-гарнитура подключённая к автомобильной рации слушала полицейскую волну, но о бешеных собаках сообщений не было.

   - Где же ваша пунктуальность? - спросил я в пустоту.

   Пустота молчала.

   Ещё через десять минут ожидания я, наконец, увидел серое пятно на фоне белого снега. Посмотрев в прицел винтореза, я увидел не гончую, как ожидал, а много мелких тварей, крыс или зайцев, чёрт их разберёт. Прицелившись в середину толпы - или стада, или стаи - я выстрелил короткой очередью. Промахнуться по такой цели было сложно, и пара грызунов осталась лежать на снегу. Стаю это, однако, не остановило и даже не уменьшило. Добив магазин по стае, я перезарядился и продолжил.

   Стая постепенно редела, и всё реже пули находили цель, всё-таки стрелок я аховый. Тут-то я и пожалел о том, что не взял Сайгу, ведь скоро бешеные суслики войдут в мертвую зону, а, когда поднимутся наверх, дробовик бы мне пригодился.

   И вот я больше не могу стрелять, но просто ждать встречи с тварями я не стал, а, для начала, вскарабкался на улитку вентилятора, мотор от которого уже кто-то прихватизировал. В ожидании, я разрядил магазины от Сайги и сбросил их на крышу, а патроны из них заняли освободившиеся карманы. Меж тем, стук когтей по металлу лестницы показал, что суслики уже рядом.

   Стук стал громче, и на крыше показался первый зверь: размером с кошку, задние лапы куда мощнее передних, длинные, около пяти сантиметров, когти, тело покрыто иголками.

   - Опаснее медведя-шатуна, может быть только ёж-шатун, - сказал я, стреляя в него из винтореза.

   Девятимиллиметровой автоматной пули оказалось более чем достаточно, и зверь упал, но на его месте появилось двое, затем ещё и ещё... Всего около пятидесяти особей заполонили крышу. Они беспрестанно шевелились, и попадать в них стало труднее, потому отстреляв два магазина и убив при этом всего пять-шесть ежей, я сменил оружие на обрез. Дробовик с отстрелом мелких тварей справлялся лучше. Особо наглых, сумевших забраться на улитку, я отправлял пинком в полёт:

   - Ёж - птица гордая, - пинок, - пока не пнёшь, не полетит!

   После очередного пинка внезапно раздался звон стекла:

   - Надеюсь, это было окно управы, - сказал я, в очередной раз перезаряжаясь.

   Сразу трое ежей прыгнуло на меня, и один сбил меня с ног. Я упал сначала на улитку, а потом и на крышу. Оставшаяся дюжина тварей облепила меня со всех сторон, и я перекатился, давя попавших под меня. Колючки не пробивали бронежилет - это не могло не радовать - и я крутнулся ещё дважды, после чего поднялся и отстрелялся по помятым грызунам, а оставшихся в живых сбросил вниз. Вслед им полетели и тушки мертвых ежей.

   После я собрал гильзы от обреза, пустые магазины, перезарядил всё оружие и направился вниз. В снегу копошились несколько тварей, которых я добил из обреза. На этом вроде всё!

   Я начал собирать тушки и кидать их в кузов, как вдруг сзади на меня запрыгнул ёж и начал рвать когтями воротник куртки, стараясь добраться до шеи. Быть загрызенным ежом обидно, знаете ли, поэтому я развернулся спиной к машине и припечатал ежа об УАЗ. Сзади неприятно захрустело, и возня прекратилась, но слева бежало ещё двое ежей, которых я тут же пристрелил из обреза, а справа хромал третий, на котором я решил испытать револьвер. Выстрел грянул, оглушив меня, а ежа же просто разнесло на куски.

   - Кто назвал эту гаубицу револьвером? - произнес я, потирая отбитую руку.

   После погрузки всех тушек, коих оказалось сто тридцать три с половиной, я поехал было на старый аэродром, но потом передумал и решил посмотреть, откуда пришли монстры. Я выехал на протоптанную ежами колею и ехал по ней, пока она просто не оборвалась. Видимо, тут был какой-то портал, или что-то в этом роде. Не на парашютах же их сбросили? Ежей-десантников только не хватает мне.

   Отметив точку на карте, я развернулся и поехал смотреть "базу". А посмотреть было на что: исчезли все остовы кукурузников; периметр был огорожен забором из бетонных блоков и плит, поверх которых шла егоза; по углам и возле ворот возвышались башни с КПВТ, следившие за моей машиной. Возле самих ворот никого не было, но они сами открылись при моём приближении. За воротами была будка-караулка, в которой перед пультом с мониторами и джойстиками, сидел охранник.

   - Привет, мне куда? - спросил я его.

   - Вон на полосе, беспилотник ждет, к нему и подъезжай, - указал он направление рукой.

   Беспилотник выглядел как квадрокоптер, переевший "Растишки" и стероидов, он бы и УАЗ унес, при необходимости. Я подогнал машину к беспилотнику и вышел. Два человека в спецовках вышли из-за коптера и подошли к машине.