– Мне надо ещё кое с кем поговорить, – устало сказал я. – Дайте немного времени.

Даниель понятливо кивнул и направился к своим. Мне бы его выдержку. Вот так, в одну секунду потерять столько преданных людей, друзей, магов, за которых он в ответе. Мне такое не под силу. Я бы собрал оставшихся и бросился убивать магов, сотворивших подобное. И либо я бы их всех перебил, утолив злобу и месть, либо погиб.

Дорога, ведущая от стоянки легиона и огибающая холм, была плотно завалена телами. Пройти можно было либо ступая по ним, либо делать большой крюк, обходя холм. Легионеры всё-таки успели построиться и встретить огненных псов стеной щитов. Только могли ли помочь щиты? Несколько невероятно огромных собак, бегущих в первых рядах, протаранили построение легиона, разбросав людей как кукол. Их тела лежали у самого подножья холма. Воздух над ними плыл, показывая, как сильно раскалены их туши. Десяток чёрных собак, размером поменьше, лежали вперемешку с телами людей. Остальные полегли прямо посреди поля. Я высоко не поднимался, но мне показалось, что здесь их не меньше нескольких сотен. Ими была усеяна вся равнина. Даже зная, что они мертвы, идти было жутко.

Мы шли к центру поля, где над чёрными тушами возвышалась большая чёрная собака. Она неподвижно сидела, глядя на холм. В отличие от Азма, её морда выглядела несколько иначе. Загнутые как крючки клыки, глубоко посаженные глаза, горящие ярко-жёлтым огнём. И не поймешь, смотрит она на тебя или в упор не замечает. Не знаю почему, но я ощущал некий трепет, находясь неподалеку. Она одним видом сгибала тебя, заставляя опускать голову и не встречаться с ней взглядом. Любой высокомерный правитель в её присутствии не посмеет повышать голос. И причиной тому был инстинкт самосохранения.

Остановившись в двадцати шагах от неё, я отпустил руки Дианы и Илины, прошёл ещё немного.

– Ну что? – громко спросил я. – Ты этого хотела? Этого добивалась?

Она едва заметно повернула голову, посмотрев на меня. Стоило усилий, чтобы выдержать этот взгляд и не опустить голову. Сразу стало жарко, а по спине побежали струйки пота.

– Только не говори, что ты не понимаешь нашего языка. Прекрасно. Просто восхитительно! – выдал я, пытаясь вложить в голос побольше сарказма, чтобы скрыть… трепет, наверное, можно назвать это так.

Я хотел пойти к ней на встречу, но меня сзади крепко держали за пояс. Причём с двух сторон.

– Что вы боитесь? – я оглянулся. – Что она теперь может?

– Голову тебе откусить, – сделала предположение Диана. Похоже, и её пробрало. Она не боялась, но чувствовала перед собой силу, с которой не сможет справиться.

– Ты хотел её убить, – поддержала Илина, – бей.

Я демонстративно расстегнул куртку, достал золотую цепочку с камешком, потряс им.

– Вот он хотел её убить. А я обещал помочь. Азм, выходи! Видите, он не хочет. Даже в таком виде… Да куда ещё больше смертей? Ты не думай, – повысил я голос, обращаясь к самке. Всё равно она меня не понимала. – За твоих детей я очень скоро отомщу.

В глазах верховной самки яростно вспыхнул огонь. Она пришла к какому-то решению, поднялась, повернулась и тяжёлой рысью побежала на юг. Я только отдалённо смог уловить её намерение вернуться и сделать что-то важное перед тем, как уйти. Надеюсь, она хочет спалить армию иноземцев к демонам собачьим за такой исход.

– Скажу вам по секрету, – провожая её взглядом, негромко сказал я. – Я ей не соперник. С ней разве что Матео может что-то сделать. Хотя и в этом я не уверен. Пойдёмте, хочется уйти отсюда как можно скорее и как можно дальше. Жутко тут…

В лагерь я возвращался в глубокой задумчивости. В голове крутились настолько кровожадные мысли, что становилось жутко. Не припомню за собой подобного. Да, я мог быть зол на кого-нибудь, мог желать и добиваться чьей-то смерти, но вот так, хотеть истребить пару легионов и всех магов – это со мной впервые. И ведь находил для себя десятки оправданий подобной кровожадности!

– Не хочу! – тихо выдавил я. – Так…

– Берси? – Илина с тревогой заглянула мне в глаза. Она держала меня под руку, помогая идти. – С тобой точно всё в порядке?

– Я справлюсь, – хмуро проворчал я.

Ответ её не успокоил. Она задумалась, прикидывая какой из успокоительных трав меня лучше напоить.

– Тишина давит, – сказал я, пытаясь её успокоить. – Вот мысли дурацкие в голову и лезут.

– Ты напряжён, – сказала Диана. – Не физически. Внутри. Расскажи нам, что тревожит. Полегчает. Я знаю.

– Боюсь, если я расслаблюсь хоть немного, то начну убивать всех, кто попадётся мне на глаза.

– А, ну это мы умеем лечить, – сказала Илина, перехватив меня крепче, чтобы я не вырвался.

– Надеюсь, не методом запирания в тёмных подвалах?

Со стороны дороги можно было увидеть, как десяток оборотней что-то делают у шатров на самой вершине холма. Думаю, что со стороны реки их тоже видели. Интересно только, к каким выводам придут маги. А ещё хотел знать, что они планировали делать с асверами, если бы никто кроме них не выжил.

К нашему возвращению палаточный лагерь интенсивно разбирали. Отряд Бальсы собирал вещи и грузил их в телегу. Отдельно в кучу складывали сёдла. Ещё одна группа оборотней пыталась вытолкать на дорогу фургоны целителей, но их проще было перенести, чем пытаться убрать с пути тела. Похоже, оборотни пришли к такому же мнению и, подняв фургоны, вынесли их на открытый участок дороги на руках.

Даниель вместе с Бруно и Раулем составили из ящиков импровизированный стол, за которым и собрались. Смотрелось это необычно: маг, великан и большой чёрный оборотень. Подходя, я услышал вопрос Рауля о том, как генерал попал в необычное положение, встретив конец света лёжа на земле.

– Это он пытался спорить с Берси, – сказал Даниель, показывая мне на свободный ящик. – Пытался сказать, что это всё глупости, и никто в здравом уме не станет убивать всех нас.

– Да кто ж мог такое предположить?! – низким голосом прогудел генерал. – Чтобы так, как разменную монету! Вот они сейчас увидят, что твои волки по холму шастают, и ещё раз жахнут.

– Жахнут, – ехидно сказал Рауль, передразнив голос Бруну. – Фракта – это тебе не светляк Мильфры, которых можно за пять минут сто штук повесить. Чтобы ты знал: каждый маг, вписавшийся в заклинание, теряет канал. И даже если найти сумасшедших, кто согласится потерять их пару, то из-за большой нагрузки они не смогут повторить заклинание. Эта сила их просто убьёт.

– Если придётся драться, я могу их всех убить, – озвучил я мысль, не дававшую мне покоя.

– Ты на себя со стороны посмотри, – в голосе Рауля звучала укоризна. – Я догадываюсь, что ты и тот лохматый последователь Зиралла сделали. И если прав, а я прав, – серьёзно сказал он, – тебе надо отдохнуть и восстановить силы.

– Три к одному, что нас так просто не выпустят, – вставил Бруну.

– Никто не станет нас останавливать, – сказал Даниель. – Сейчас не станет. Если не будем ждать, пока они решатся на этот шаг, поняв, что терять им теперь нечего.

– За то время, пока меня не было в столице, Вильям так сильно растерял влияние на Совет и герцогов? – спросил Бруну.

– Не сильно, но к этому всё идёт, – ответил Рауль.

– Бруну, сколько у тебя людей осталось? – спросил Даниель.

– Чуть больше восьми тысяч.

– Берси, – герцог перевёл взгляд на меня. – Всё ещё хочешь пойти на юг? Если бо́льшая часть огненных псов пала здесь, то сил у Бруну хватит, чтобы сбросить иноземцев в море.

– Нет, нет, – я покачал головой. – Домой. Всё, что следовало, я уже сделал.

– Хорошо. Бруну, я дам тебе несколько людей, чтобы ты спокойно добрался до легиона. Что бы ни ждало нас впереди, тебе как можно быстрей нужно разобраться с армией иноземцев…

Я закрыл глаза, борясь с усталостью. Она накрыла высокой волной, заглушая все звуки. Мне показалось, что я взлетаю высоко-высоко над землей. Внизу остался холм, заваленный телами, изгиб реки, поле боя, от которого в небо поднимался чёрный дым разлагающихся тел огненных псов. Вдалеке за рекой ровными рядами стояли имперские легионы, опустив щиты и выставив в нашу сторону длинные чёрные копья. Я всё быстрее и быстрее махал крыльями, чтобы взлететь ещё выше, но силы покинули, и я камнем полетел вниз. Чьи-то нежные и ласковые объятья не дали мне разбиться, подхватив у самой земли.