– Можно и так выразиться.

– И в чём же заключается Ваш интерес? Деньги? Их у нас нет. Даже на содержание этого дома.

– Вы знаете о пожарах, которые случились вчера?

– Мы слышали, – опередила дочь Эстефания.

– Почти уверен, что в этом замешан герцог Янда. А точнее, его сынок, магистр, – я процедил последнее слово. – Вчера погибло много дорогих мне людей и асверов. И ещё больше пострадало. Для начала я не позволю ему заполучить то, что он хочет. Совсем скоро он получит по заслугам. Обещаю. Но это всё ерунда. Даже не случись ничего вчера, я бы пришёл к вам на помощь. Поверьте мне, я сделаю всё чтобы защитить своих друзей. Ради этого я совершал настолько безумные поступки, что защитить вас в сложившейся ситуации, не стоит и благодарности. Клаудия знает о чём я говорю. Деньги же – это такая вещь, которая быстро заканчивается, а хорошие отношения – бесценны.

– Вы идеалист, барон, – покачала головой Эстефания. – Геррих многих поддерживал, многим помогал. И что в итоге? Все бежали от нас как от прокажённых, когда наша семья… – она не договорила.

– Не все, – возразила Клаудия. – Берси ни на минуту не переставал быть моим другом, несмотря на все проблемы, которые я ему доставила.

– Я так и сказала, – Эстефания погладила её по голове, – он идеалист. Если друг – то навсегда, если враг – то до конца. Спасибо Берси, мы примем Вашу помощь.

– Обсудим позже, – улыбнулся я. – Прибыло подкрепление из гильдии асверов. Хочу на это посмотреть.

Выйдя в коридор, я прошёлся по этажу к окну, выходящему на двор. Сверху было прекрасно видно, как городская стража покидает дом. В это время к воротам подъезжал большой отряд асверов под предводительством Кларет Тебар. Двадцать пять пар, не меньше. Асверы дружно спешились, обнажая оружие, затем сноровисто оттеснили стражу во двор, отсекая возможность выйти на улицу. Мне показалось, ещё немного, и полыхнёт, но в это время вперёд вышел капитан Со́мсан. Он несколько минут разговаривал с Кларет, после чего асверы расступились, позволяя городской стражи удалиться. Следом за ними от здания уезжали повозки родственников Лоури. Правда им пришлось немного подождать, пока наша повозка освободила им дорогу.

В дом всей толпой полудемоны не полезли, и на том спасибо. Я спустился на первый этаж, где и встретил заместителя Рикарды.

– Привет, – я поднял руку, за что заработал колючий взгляд. – Вы очень удачно приехали.

– Что тут произошло? – спросила Кларет.

Я хотел было спросить, а не нужно ли позвать Рикарду, чтобы решить пару серьёзных вопросов, но вспомнил её слова и решил, пусть разбирается Кларет.

– Если коротко, то асверов и меня пытались конкретно подставить. Где бы нам поговорить? – я огляделся. – Вон, я вроде стулья вижу. Может там и стол есть.

Через одну комнату по левую руку от входа нашлась небольшая, но удобная гостиная. Выполненная в светлых тонах, роскошно обставленная, она предназначалась для приёма гостей, которых хозяева не хотели пускать в большой дом дальше пары комнат. Для серьёзных бесед в доме были комнаты и посолидней. Вспомнить хотя бы комнату отделанную зелёным камнем.

Рассказ занял всего пару минут. Утаивать что-то смысла не было. За это время в доме появился целитель, которого проводили на третий этаж. Появилась и прислуга, которая умудрилась подать в гостиную чай. Я даже удивился, когда увидел молодую девушку с подносом в руках. Выглядела она немного испуганно и, уточнив, не нужно ли нам что-то ещё, почти сразу убежала на кухню.

– Зачем ты вмешался? – спросила Кларет, когда я закончил.

– Хороший чай, попробуйте, – сказал я, отпивая из чашки ароматный напиток. – Ну да, я поступил опрометчиво. Хотя это хорошо, что всё так вышло. Очень даже хорошо.

– Ты уверен, что Янда причастны к пожару?

– Бездоказательно. Подкрепить эту уверенность мне не чем. А ещё я думаю, что Алеш связан с кровавым культом. Учитывая, что происходит у него в поместье.

– Что планируешь дальше? – поинтересовалась она, сделав какие-то выводы.

– Планы у меня грандиозные. И события надо форсировать. Для начала мне нужен толковый законник. Сегодня же, до вечера. Есть куча документов, которые надо разобрать. И заключить договор, по которому я беру опеку над семьёй Лоури. Второе, этот дом асверы возьмут под охрану. Двух-трёх пар будет достаточно. Третье, нужно пустить несколько слухов. В городе должны знать, что теперь я распоряжаюсь всем имуществом Лоури. И не просто распоряжаюсь. Оно теперь моё. Этого достаточно. Дальше злые языки исказят слухи так, как нужно.

– Последний вопрос, – сверля меня взглядом, сказала она. – Это всё нужно тебе или нам? Зачем мы во всё это ввязываемся? Это разборки людей. Их интриги, их борьба за власть.

– Хороший вопрос. Что-то я даже не подумал.

Я откинулся на спинку кресла, посмотрел в потолок. Измотали меня события последних дней. Ещё ничего серьёзного не началось, а я уже устал. Может виной такому состоянию то, что я вчера перенапрягся с магией? Если бы не Тали, так и лежал бы сейчас в кровати, лицом в подушку. И не знал бы проблем. Как же всё-таки хорошо плыть по течению. Вокруг тебя что-то происходит, но тебе на это наплевать. Авось вынесет на мелководье, а там можно и побарахтаться.

Тряхнув головой, я отогнал тяжёлые мысли. Хлопнул себя пару раз по щекам.

– Ты права, – серьёзно сказал я. – Злоупотребляю я вашим доверием и помощью. У асверов сейчас тяжёлое время. А рядом со мной они постоянно гибнут. Решено! – опередил я её. – Всё, что я наговорил выше, забудь! Мои планы – только мои. И я уже знаю, как всё провернуть. Возвращайтесь в гильдию. Только не забудь передать Рикарде, что попытки подставить асверов ещё будут. Бдите, одним словом.

Я встал и направился к выходу. Надо было проверить, выставила ли пост возле дома городская стража. Для начала этого хватит. Только придётся побеспокоить Блэс. Если у них есть с десяток свободных людей для охраны дома. Если нет, тогда в дело вступает более сложный план.

– Постой, – Кларет поймала меня за руку, когда я проходил мимо. – Не горячись. Я просто спросила – без намеков и подтекстов.

– Я верю, это действительно так. Ваши намерения открыты для меня так же, как и мои для вас.

– Тогда не горячись. Ты просишь – мы сделаем. Тем более, в этом нет ничего сложного.

– Нет, – отрезал я. – Не надо. Никакой помощи. Со мной останется только Диана. Да и то, только потому, что я её прогнать не смогу. Убить да, прогнать нет. Не уверен насчёт конца этой недели, но на следующей я загляну в гильдию, в лечебный покой. Вам помогу с больными, свои проблемы решу, с Эвитой поговорю. Всё нормально.

– Не нормально, – она тоже встала. – Я же вижу, ты ведёшь себя странно.

– Стоп! Я не хочу с тобой ругаться. Ни с кем из вас. Ни к чему хорошему это не приведёт. Не слова больше. Мы, я и асверы, мы больше чем друзья. Присутствие Уги об этом многое говорит. Так давай ими и останемся. Или мы можем спросить у неё. Только тебе это не понравится, – голос мой изменился, став угрожающим.

Уга, наблюдавшая за нами, впервые за долгое время решила явить себя. Дневной свет, проникающий в комнату из широкого окна, потускнел. Даже мне на секунду стало не по себе.

– Езжайте домой, – не размыкая зубов, сказал я.

Кровь отхлынула от лица Кларет. Рикарда умела давить на эмоциональном уровне подчиненных. Но даже возьмись она пугать самую молоденькую из девчонок в гильдии, в этом не будет даже десятой доли того, что ощутила Кларет. И будь здесь кто-нибудь не такой сильный, грохнулся бы в обморок или потерял над собой контроль. Всё-таки они зависимы от богини, от Великой матери.

Кларет ещё что-то пыталась сказать, но не смогла выдавить ни одного членораздельного звука. Ясный и безоговорочный приказ возвращаться в гильдию почувствовали асверы не только в пределах поместья, а, наверное, во всём Старом городе. Уга слегка рассердилась из-за того, что кто-то решил тянуть и не выполнять её требование. Кларет не выдержала и выбежала из комнаты. В следующую секунду в неё вбежала Илина.