– И это говорит он… Боже, за какого бессердечного тирана я вышла замуж! Петр Грженержевский не любит животных, еще он не любит…

– Люблю! – возмущенный такой несправедливостью, воскликнул тиран Грженержевский. – Галиночка! У меня в детстве хомяк был! И рыбки!

– Не верю!

– Ну зачем тебе пудель, душа моя? – взмолился Петр Брониславович, взглянув на часы и сообразив, что уже опаздывает на первый урок.

– Он мне нужен, нужен, нужен! – точно пудель, взмахивая челкой, мокрой от размазанных слез, твердила Галина. – А ты, Петя, такой бессердечный, не нужен мне совсем.

Вот этого Петр Брониславович совершенно не ожидал. В растерянности он сел на пол, затем встал, схватил себя за нос, за подбородок, пожал плечами и замер, хлопая глазами.

– Не нужен? Как же не нужен, Галиночка? Я же хороший, – только и смог сказать бедный Петр Грженержевский, первый раз оказавшийся в такой ситуации.

– Пуделек тоже хороший, – был ему ответ. – Даже лучше. Ах, ты ничего не понимаешь… Все, Петя, все… Вот и кончилась наша счастливая совместная жизнь.

– Как же, Галиночка? Почему?.. – Петру Брониславовичу казалось, что мир рушится, исчезает в пасти насмешливого дьявола. И физиономия у этого дьявола такая задорная, дурашливая, с кудрявой челочкой и лопоухая. Совсем как у… Ой, нет, нельзя даже думать!

– Да потому что, Петя, – отвечала Галина Гавриловна голосом старухи Изергиль, наполненным горечью многочисленных прожитых лет, состоящих сплошь из утрат и лишений, – был у меня такой ма-а-аленький каприз. А ты его проигнорировал… У нас разные вкусы, Петр. И мы с тобой совсем не схожи.

Галина Гавриловна надвигалась, подталкивая сатрапа-мужа к выходу из квартиры. Тот трепыхался, пытаясь что-то объяснить, но Галина Гавриловна была неумолима. Все вопросы были ею решены и выводы сделаны.

– Но это же не так, не так, Галиночка! – кричал Петр Брониславович, протягивая руки к любимой жене. – Мы с тобой – и вдруг… И все из-за какого-то кудрявого заморыша!

– Конечно, заморыша… – услышал Петр Грженержевский, вылетая из собственной квартиры. – Ты солдафон, Петя. И никогда не поймешь женского сердца…

С маркой «солдафон» Петр Брониславович и появился сегодня в школе. Возвращение домой без пуделя было невозможно. Об этом он и сообщил Арине с Витей, не вдаваясь, конечно же, в детальное описание произошедшего сегодня утром.

– Уж на что я только, братцы мои, в школе не насмотрелся, уж кого я только не усмирял, – так заканчивал свой рассказ Петр Брониславович, – меня уж, наверно, ни львом не испугать, ни тиранозавром. А вот пудель меня до белого каления может довести. Эх, судьбинушка моя незадачливая… Из-за какой мельтешни на ножках жизнь рушится…

– А без пуделя вас точно дома видеть не желают? – спросила Арина.

– Не желают. – Петр Брониславович понурил свою бедовую головушку. – Так что придется завести мне этого пуделя. Ребят, а нет ли у вас какого-нибудь пуделевода на примете? Знакомый, может, кто пуделей разводит. А?

– Нужно прямо сегодня? – раздался вдруг звонкий голос из мальчишеской раздевалки.

Петр Брониславович повернул голову. Он-то рассказывал о своих злоключениях двоим, а тут вдруг кто-то третий объявился.

Антоша Мыльченко, деятельный и вездесущий Антошенька, выскочил из своего укрытия и рванулся на помощь классному руководителю.

– Мыльченко! – вскинулась Арина. – Опять подслушивал?

– Я не подслушивал, я сочувствовал беде! – подбегая, воскликнул Антоша. – А это две большие разницы. Так сегодня пудель нужен, Петр Брониславович? Или когда?

– Сегодня, – вздохнул Петр Брониславович. – Вот закончатся все уроки, поеду на Птичий рынок. Если там будут пудели, куплю прямо первого попавшегося – и к Галиночке!

– Знаете что, Петр Брониславович! – взвился Антоша Мыльченко и принялся активно что-то рассказывать, показывать, взмахивать руками и трясти светлой кудрявой головой, отчего и сам напоминал сейчас задорного пуделька. – Вы подождите, никуда не ездите, ведите свои уроки.

– За это спасибо, – первый раз за все время улыбнулся Петр Брониславович.

– За что? – не понял Антоша.

– Что уроки вести разрешаешь.

– А… – Антоше некогда было обижаться. – Вам любой пудель нужен, скажите?

– Пес его знает, – ответил Петр Брониславович неуверенно. – Наверно, любой. Но чтобы сегодня.

– Будет вам пудель! – с пафосом произнес Антоша, отбежал на несколько шагов в сторону и встал, точно Наполеон, заложив одну руку за борт пиджака и гордо откинув голову назад. – Ничего не предпринимайте и не волнуйтесь. Будет вам пудель, да такой, что мало не покажется. Я сказал!

Увидев это, Петр Брониславович совсем потерял надежду. Но Арина и Витя поддержали Антошу – и уж им-то Петр Брониславович больше поверил.

– Мы вам его в школу приведем, – уверенно сказала Арина, – вы когда уроки во второй смене заканчиваете?

– Сегодня у меня много уроков, – ответил Петр Брониславович, – только в пять часов вечера освобожусь.

– Хорошо. Ну вот до пяти вечера мы и постараемся управиться. Вы нас дождитесь.

Арина Балованцева могла убедить кого угодно в чем угодно, такой уж она была юный командир. Петр Брониславович успокоился. Где-то вдалеке, на самом горизонте поля битвы за его счастливую семейную жизнь, всходило солнце надежды.

– Неужели правда пуделя найдете, ребята? – проговорил он чуть не плача, глядя на Арину, Витю и Антошу. – Ох, вот хорошо бы. Вы как только придете, я его сразу Галиночке-то, в смысле Галине Гавриловне, и отведу, она, бедная, приболела, одна сидит дома, мается, скучает… С урока прямо уйду, ребятки тут и без меня мяч погоняют. Эх, неужели и правда найдете мне спасение? Я бы за это был вечный ваш должник.

– Ах, пустое, – махнул ручкой Антоша.

– Ну, если семья под угрозой… – проговорил Витя.

– Что вы, Петр Брониславович, не думайте о плохом! – крикнула Арина Балованцева, удаляясь по коридору к выходу и увлекая за собой Антошу и Витю. – И все будет хорошо! Ждите нас с пуделем!

Так, оставив сумки с учебниками в каптерке у Петра Брониславовича, что находилась рядом со спортзалом, направились ребята вместо ледяной горы на поиски пуделя-миротворца.

А приободрившийся учитель физкультуры уселся в своей каптерке. Скоро должен был начаться урок в одном из старших классов. Петр Брониславович сел за стол и принялся ждать. И начала урока. И чудо-пуделя.

– …Так, Мыльченко, а теперь рассказывай, что это ты лезешь, куда тебя не просят? И что за пуделя такого для Петра Брониславовича ты имел в виду? – прижав в гардеробе Антошу к вешалке с чужими пальто и шубами, поинтересовались Арина и Витя.

– Помочь человеку – это благородно! – пискнул Антоша. – Ну чего пристали?

– Подслушивать неблагородно, – заметила Арина.

– Так ведь если бы я не подслушал, не было бы спасения семье Петра Брониславовича!

– Эх, – вздохнула Арина, – видно, Мыльченко, тебя не переделаешь. Давай-ка лучше рассказывай, что за пудель у тебя есть такой необыкновенный. Вить, отпусти-ка его.

– А вы какого пуделя Петру Брониславовичу собирались предложить? – хитренько прищурился Антоша. Он явно не хотел раскрывать сразу все свои козырные карты. Но не понимал, наивный дурачок, что Арина и Витя знают его как облупленного.

– Ну, раз ты отвечаешь вопросом на вопрос, тогда чего разговаривать… – пожала плечами Арина и развернулась, будто намереваясь уйти и унести с собой свою тайну.

Витя, на ходу набрасывая куртку и застегивая ее, направился вслед за Ариной.

– Ой, ну подождите! – Антоша испугался, что выберут не его пуделя, а какого-то другого. А ведь его пуделек-то как раз подходил для будущей миссии. – Я сейчас вам все расскажу!

– Ну, так и быть, давай рассказывай, – согласилась Арина.

У нее не было знакомых с пуделями. Все, что она могла предложить – это либо немедленно купить газету и найти объявление, где пуделя срочно отдавали в хорошие руки. Или где щенков пуделиных продавали. Но, может, Мыльченко действительно что-то дельное предложит? Только бы он не суетился…