— Это ритуал, Фрик. Надписи были по всему телу Мрака, — опоссум залпом выпил половину вина, налитого в немаленький бокал.

— Как она?

— Спит. Я все же решил полностью стереть часть воспоминаний. Оставь я их и она все равно бы сошла с ума. Как только сразу не рехнулась…

— Я же говорил, что она чудо. Видимо, в ее старом мире живут люди с железными нервами.

— Или вообще без нервов, — констатировал телепат и допил вино, — Она же по сути еще ребенок.

В которой приоткрываются некоторые давно забытые тайны Синдиката.

Фелис. Поместье Фрика. Озеро.

Спасибо шаманам Кеноби, которые поделились в прошлый наш визит новым путем на Гарзу. Вот и пришло время воспользоваться их подарком, а то что-то не хочется снова взрываться, чтобы потом еще и заживо гореть.

Вся наша команда собралась возле озера на краю ямы, сделанной во время недавнего пикника двумя пьяными в хлам артефакторами. Почему-то все в доме уже знали, что утром мы пойдем умирать и на озеро вслед за нами увязалась небольшая группа провожающих. Блять, узнаю кто из команды сливает постояльцам теремка инфу… буду на нем все режимы "шайтан-машины" проверять. А их там немало, Адис припер здоровенный талмуд-инструкцию к флюгену. С цветными картинками… Но увидеть воочию — это совсем другое дело, правда ведь? Кто же устоит перед таким искушением.

— Вот и ямки наши пригодились, — Спиркс толкнул лапой в бок Адиса, — Я ж тебе говорил, что никогда не сто́ит торопиться с земляными работами.

Адис хмыкнул и самодовольно ответил:

— Заметьте, коллега, что умирать они собрались именно в моей яме. Все-таки есть у Чумы в душе́ чувство прекрасного.

Мои бойцы, прихватив телепата, спустились на дно ямы и рассевшись вокруг меня, стали негромко переговариваться между собой.

И тут опоссум неосторожно посетовал на будущее отсутствие трубки и дымного зелья. Пристрастился старичок пыхтеть травкой. Мои "коммандос" даже переглядываться не стали, только уши навострили, чтобы ничего не пропустить. Пришло время стандартного прикола Тузов при переходе в другой мир с участием новичка.

Видимо в этот заход была очередь Глыма, потому что именно он привстал и вежливо предложил свою помощь с перевозкой безусловно жизненно необходимых опоссуму предметов на Гарзу. На что тот, не менее вежливо, поблагодарил гориллу и тут же полез в свою сумку за трубкой. Но горилла не учел, что перед ним телепат. За что потом безусловно получит от меня индивидуальную программу занятий на полигоне. Тоже мне, "шахматист" хренов, не смог просчитать ситуацию.

Опоссум, по привычке быстро просканировав мысли присутствующих, сразу же прочитал в мозгах Глыма весь "подлый план" моей прирученной "гопоты".

— Да ты никак совсем в корягу охуел, макака-переросток, свою жопу мне вместо чемодана предлагать?!! — Макжи аж подпрыгнул от неподдельного негодования, — Вот я сейчас из нее барабан сделаю, папуас ты дырявый, и стучать в него заставлю!!! А ну стоять!!! [1]

Все дружно рассмеялись… Кроме Глыма, который моментально застыл в оцепенении, все же успев перед этим ухватиться передними лапами за свои булки. И только глаза гориллы жили своей жизнью, дико вращаясь во все стороны — то ли из-за испуга за целостность своей драгоценной задницы, то ли от радости за предоставившуюся возможность в скором времени выдать зажигательное соло на бонго. [2]

"Старый, отпустил бы ты его, ребята же просто дурачатся. Пусть расслабятся перед смертью", — заступилась я за наемника.

Опоссум кивнул и горилла, вцепившись в свои полушария еще сильнее, заорал от боли.

— Это чтобы жизнь тебе медом не казалась, — поучительно сказал опоссум, — А вот за твою мысль, где в Клоше достать для меня трубку, тебе от меня прощение и персональное спасибо. Уразумел, гоминид абизяновый, с кем можно шутки шутить, а с кем это противопоказано?

Глым тут же перестал орать, и оторвав наконец-то свои лапищи от седалища, тупо уставился на телепата и в ускоренном темпе закивал своей здоровенной башкой. Чем вызвал в яме новый взрыв веселья.

— Готовы? — спросил сверху Фрик.

— Да, учитель, можно начинать, — крикнула я в ответ и непроизвольно сделала глубокий вдох и задержала дыхание.

В яму потекли клубы синеватого дыма…

*****

Мир Гарза. Морской порт Корша.

— … Вот поэтому и спрашиваю тебя, Тухель, на сколько бойцов от тебя мы можем рассчитывать? — Глым отхлебнул пыыва из трехлитровой кружки.

— Около трехсот, точнее смогу сказать позже, — Тухель смешно наморщил нос и неожиданно спросил, — Ну, и как она выглядит?

И увидев недоумевающий взгляд гориллы, поспешил пояснить:

— У нас тут все спорят насчет твоей командирши. Она ведь всегда появлялась во второй сущности, вот всем и интересно, а кто же она в первой. До смертельных драк доходило, а это уже не шутки. Мне этот беспредел надоел, не все потом обратно на Гарзу возвращаются, теряются, сволочи, по дороге. Ну и мы с ребятами тотализатор запилили, — собакин положил на стол расчерченный лист.

Глым посмотрев в бумагу, хмыкнул и аккуратно сложив, произнес:

— Я это возьму, с твоего позволения конечно, ознакомлюсь потом вдумчиво. А тебе по секрету могу сказать — ставь на крокодила, не ошибешься.

— Да ну нах? Охренеть можно… Погоди-ка, но крокодилов-то даже нет в ставках.

— Тебе и карты в руки, будешь первым. Только никому ни слова. Засунь в список еще несколько красивых вариантов, типа львица-тигрица-лисица. На рептилию точно никто ставить не будет, денег немеряно загребешь, отвечаю.

— Ух… Ну ты голова, Глым. Буду должен, — и енотовидный подорвался из-за стола.

— А куда ты денешься-то, песик полосатый, — пробурчал себе под нос горилла, салютуя поднятой кружкой спине удаляющегося Тухеля, — Ты мне много еще чего должен будешь…

*****

Мир Гарза. Корш. Дом Кеноби.

— Триста бойцов — это совсем не плохо, теперь бы сообразить на кой хрен они нам вообще понадобятся? — сказала я, выслушав Глыма, — Спасибо, Глым, можешь идти.

И подождав, пока за гориллой захлопнется дверь, я повернулась в сторону Асаха, перекинув амулет на тело и прикрыв глаза, — Ну а ты что скажешь? Чем Кеноби заняты?

— Ждут весточки от Ниги, у них уже все готово к "теплой" встрече.

— Боюсь весточки не будет, отступники и без нее припрутся.

— И такой вариант предусмотрен.

— Кеноби не дураки, и просто так связываться с отступниками не станут. А то, что Нига с ними связан, они наверняка знали еще в прошлый мой визит, но мне об этом сообщить почему-то "забыли". Они явно имеют свой интерес к Ниге. Не подскажешь какой именно?

— Шаманов интересует вовсе не Нига, а тот, кто стоит за ним — Тенебрис.

— А это что за хрен с горы? Как Нига вообще с ним связался?

— В том то и дело, что это он с Нигой связался, а не наоборот. Главарь группы отступников, маг широкого профиля. Не брезгует и некромантией, но узкая специализация — рунная артефакторика.

— Вот оно даже как… А можно поподробнее узнать?

— Я и сам знаю только то, что тебе рассказал. Но есть… Есть существо, которое знает о Тенебрисе почти все. Кеноби обещали организовать тебе встречу с самим Музейщиком. Если, конечно, не боишься умереть восемь раз за пару-тройку часов. И его цена за информацию тебя тоже не порадует.

— В смысле? Я так понимаю, что надо куда-то съездить с тремя пересадками?

— Именно. Заинтересовал? — Асах улыбнулся.

— Скорее озадачил. Я никогда не слышала о Музейщике.

— Старина Бо известен в очень узких кругах, и не афиширует свою деятельность. Он коллекционер магов-отступников, тюремщик Синдиката.