— Фух! Вроде успел, — Пандис, тяжело дыша двинулся в сторону артефактора, — Что, потрепали тебя, старый? Давай, помогу.

— Я сам. Найди ту тряпку, что была на мне, нужно этого урода спеленать, — Спирс прислонился к стене и посмотрел на свисающую лохмотьями шкуру на передних лапах и груди, — С собой его забираем. Ай, сука! Да что же меня постоянно все пиздят-то в последнее время!!!

Фелис. Остров Карика.

— Это, блять, что сейчас такое было? — Чума с удивлением уставилась на труп котолака, — Это он сам был или вселился? Эй, маги, просветите дуру.

— Подселение и замещение, — Фрикаделька подняв голову вверх, изучал ритуальный рисунок на потолке, — Причем магия ритуальная и… древняя. Такой теперь никто не пользуется. Долго готовить заклинания.

Все начали морщиться и крутить головами по сторонам; в воздухе кабинета разлился удушливый запах озона. Глым принюхался и неожиданно заорал во всю мощь своих легких:

— Всем назад! Бегом! Быстро!!! Все вон из помещения!

Фрикаделька с Серым рефлекторно выставили щиты и под их прикрытием бойцы, собравшиеся в кабинете, начали выскакивать в коридор, как ужаленные.

Когда весь отряд отбежал в начало коридора, Глым, прибежавший последним, пояснил ничего не понимающим наемникам, — Так пахнет окончательная смерть! В этот момент в пространство освобождается вся накопленная за жизнь энергия оборотня… Тенебрис, сука, активировал Щит Архуса! Перемещений после смерти теперь долго не предвидится — это ловушка, Чума…

Чума, выслушав гориллу, тут же закричала в амулет связи:

— Всем группам! Срочное отступление! Все уходите с базы, живо!!!

Отряд уже бежал по техническому уровню базы, когда на амулет связи пришло новое сообщение.

— Чума, я группа наблюдения. С юго-запада вижу приближение множественных воздушных целей. Это… Это транспортные флаеры класса "Гуль-девять". Десять, пятнадцать, двадцать! Двадцать флаеров! Начинают заходить на посадку!

— Валите оттуда быстро! Внизу вас встретит и прикроет "Единица".

— Вот и захлопнулась мышеловка… — растерянно проговорил Глым, но тут же встряхнулся, — Такой флаер может нести на борту до двадцати пяти бойцов. Двадцать транспортников — это получается, пять сотен наемников. Отводи людей назад на базу, Чума! На открытой местности нам не пробиться, поляжем все. Забаррикадируемся на техническом уровне, подорвем все ответвления и проходы, будем отбиваться и ждать пока Щит не отключится. Бесконечно они поддерживать его питание не смогут.

— Глым, бери своих наемников и начинай баррикадировать грузовые лифты, — ответила Чума и начала отдавать приказы через общий амулет связи, — Чума всем группам! Отмена прежнего приказа! Отмена прежнего приказа! Стягиваемся на второй уровень базы.

Немного поразмышляв она продолжила:

— Рататуй со своими ребятами — минируете вентиляцию и любые ответвления, кроме грузовых входов. Группа "Единица" — минируйте шагоходы и стойте под их щитами до подхода группы наблюдателей. После соединения с ними — втягиваетесь все вместе внутрь базы. Остальным группам занять рубежи на техническом уровне и приготовиться к обороне.

Внутри бывшей базы Тенебриса моментально вспыхнула кипучая деятельность. Отряды наемников группами носились по комнатам, коридорам и отноркам технического уровня. Часто слышались взрывы и треск ломаемого и переворачиваемого оборудования.

Мысль, до этого долго крутившаяся в голове Чумы, наконец сформировалась и нашла выход из "сумрака сознания":

— Санжо, Санжо, как слышишь меня?!! — заорала Чума в амулет.

— Слышу хорошо, прием, — голос Басмача звучал почти без помех.

— Попробуй определить границу купола. Щит дает сильный магический фон и искажает сложные заклинания. Попробуй сотворить какое-нибудь заклинание с непростой структурой, и двигайся по направлению к нам, пока оно не начнет чудить. Если ты определишь границы купола хотя бы с двух направлений, то мы сможем найти его центр!

— А найдем центр купола — найдем и ядро Щита. И тогда сможем накрыть его артиллерией! — дошел смысл услышанного до волколака, — Я тебя понял, Чумка, приступаю немедленно!

*****

Санжо стоял на носу судна, которое теперь держало путь в сторону порта. Между лапами он держал сложный конструкт многоуровневого заклинания. Связующие нити плетения заклятия были идеально ровными и подсвечивались едва заметным желтым цветом. Но вот корабль как будто пересек невидимый барьер — линии связующих нитей внезапно дрогнули и поплыли. Свечение энергетического потока стало намного ярче, а многие узлы плетения стали распадаться и формироваться вновь, в уже незнакомые волколаку причудливые узоры.

— Машина стоп! Полный назад! — поставив точку на карте, прокричал волколак в амулет связи, соединяющий его с рулевой рубкой, — Теперь двигаем на юго-западную сторону! Как можно быстрее, капитан!

Описав неширокую дугу и зайдя с юго-запада, корабль начал снова сближаться с островом. Точно, как и в прошлый раз, идеально стабильное плетение пройдя через невидимый барьер засбоило. Санжо поставил вторую отметку и провел между двумя точками прямую линию. От центра прямой провел перпендикуляр. Где-то на этой линии находится ядро Щита Архуса — центр купола работающего амулета. Проблема заключалась в том, что на этой линии не было ни кусочка самого острова. Только пробка, с кучей толпящихся в ней кораблей, рвущихся на выход из бухты.

"Неужели я ошибся? Вот черт, теперь нужно или вернуться на исходную и все перепроверить, или идти к третьей точке. Блау! Время теряю. Это бессмыслица какая-то! Хотя…"

Волколак резво рванул в рулевую рубку. Ворвавшись на мостик и подскочив к капитану дредноута, он вывалил перед ним на штурманский стол карту со своими отметками, — Вот, капитан, смотри! На этой прямой находится центр купола, а значит и ядро артефакта. Попробуй вспомнить, были в порту или на рейде суда, энергетическая установка которых похожа по параметрам на энергоустановку плавучих баз?

Капитан судна, старый седой волколак, прикурил новую сигарету и склонился над картой, перебирая в памяти корабли, виденные им в столпотворении на выходе из бухты.

— Хм… да нет, таких посудин я там что-то не припоминаю, — задумчиво протянул капитан, — Хотя я и заметил некоторое несоответствие. Стоял там один балкер. Пустой, судя по осадке. Мне это очень странным показалось, ведь такие суда пустыми не гоняют, слишком затратное дело. И загрузиться-разгрузиться он на острове не мог, нет в этом порту для этого грузовых терминалов такого размера. И хотя собственная судовая установка у него дерьмовая — это же, по сути, прибрежный грузовик, но места у балкера внутри — до хера и больше. Если надо заморочиться, то можно и вторую установку внутрь влепить, и даже третью. Я слышал так делали, когда континентальный шлейф на Фелисе исследовали. Брали старый сухогруз и переделывали судно в плавучую лабораторию. Ставили туда дополнительный реактор, специально для обеспечения нужд энергоемкого научного оборудования.

— Это он! Срочно разворачиваемся! Курс на выход из бухты, заряжайте калибры!

*****

Второй уровень подземелья сейчас представлял из себя сплошную свалку. Все проходы были завалены искореженным оборудованием, стеллажами и прочим хламом, который бойцы с мясом вырывали из своих мест и бросали на баррикады, пытаясь максимально осложнить продвижение штурмующим. Котолаки Рататуя истратили последние мины, густо утыкав контактными размыкателями завалы и подходы к ним. Еноты наконец-то потушили энергоустановку и вырубили дежурное освещение. Технический уровень погрузился в полную темноту и тишину. Перед баррикадами наемники Глыма разбросали еще горячие термоэлементы из раскуроченного реактора, в надежде, что это даст засветку на глаза тем, кто будет применять при штурме не свое собственное зрение, а приборы ночного видения.