— Странные существа появились в столкновениях между мятежными эмирами и султаном в Оттоманской империи…

Франки оказались очень даже веселыми ребятами. Сплошной кутеж на два дня полностью поглотил группы участников международного турнира и в принципе были все шансы получить техническое поражение, если бы не моя предусмотрительность и проснувшийся «сержант» в лице Никонова.

Но иногда так бывает, что обстоятельства сильнее нас. Все эти дни я старался не связывать вместе отдых и турнир. В итоге утром последнего дня проснулся вместе с симпатичной девушкой в одной кровати. Сильвия, вроде бы так ее звали, девушкой оказалась горячей и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не пошатнуть репутацию боярского рода Холмских.

Возможно, дуэль, вино или песни франков под звездным небом сыграли свою роль и ураган эмоций накрыл девушку. Но, как мне кажется, все же из-за того, что я настойчиво не уделял ей ни капли внимание и тем самым задел какие-то тонкие струны души.

— Мне клялись в любви принцы и самые богатые люди Парижа. Почему от тебя я чувствую лишь холодное любопытство, — первые нотки возмущения в голосе Сильвии обещали перерасти в скандал.

В этот момент я быстро натягивал на себя штаны, а тонкие руки девушки помогали мне застегивать пуговицы на рубашке. Ночью нежное поглаживание порой переходило в яростную борьбу с кровавыми царапинами на спине от острых ногтей. Сущая суккуба.

С Сильвией прекрасно работало правило, чем меньше девушку мы любим, тем больше нравимся мы ей. Привыкшая к мужскому вниманию она и подумать не могла, что кто-то не будет лежать у ее ног в роли пушистого коврика. Меня три принцессы дома ждут так что я имею полный иммунитет к подобным «созданиям».

— Разве тебе было плохо?

— Нет, но неужели ты не хочешь продолжить наши…

— Мы хорошо провели время вместе и можем оставить приятные воспоминания друг о друге или плохие. Это зависит только от нас. В любом случае, я не тот, кто позволит собой манипулировать, Сильвия.

— Кхм, кхм, — обозначил свое присутствие незаметно появившийся Жак де Бриссак.

Оказывается, мы некоторое время были не одни. Или мое чувство опасности уснуло или его специально «усыпили». Удивил франк.

— Кирилл, доброе утро. Желаю вашей команде дойти до финала, а нам, Сильвия, уже пора, — добродушно улыбнулся Жак.

Девушка невозмутимо поправило свое платье и пошла на встречу парню.

— До скорой встречи, боярин. Даже не надейтесь так легко отделаться от меня. Пойдем, брат, нас ждут дела.

«Брат» подмигнул и со вздохом развел руками, как бы говоря, что он тут ни при чем. Веселая семейка. Важно, что Сильвия оставила последнее слово за собой. Иногда женщинам надо давать возможность одерживать маленькие победы и в ваших отношениях будет тишь, да гладь. Хотя это работает в обе стороны…

— Ну как, зарядились на победу? — спросил Никонов стоило только автобусу начать движение. — Сто лет так не отдыхал. Ничего победим и можно будет повторить.

Ребята довольно улыбались. Даже обычно молчаливые и скупые на эмоции сибиряки выглядели более человечно. В общем отдых позитивно сказал на боевом и командном духе нашей группы. Павел Трубецкой и Полина Львова выглядели самыми счастливыми и всю дорогу о чем-то шептались. Против любовного томления есть действенный способ. Просто переключись.

Про первый этап мы знали только название и что он будет проходить на отдаленном полигоне в ста километрах от Берлина. По последним сведениям, полученными наставником, нас ждет испытание в виде лабиринта с ловушками и неизвестными противниками.

На деле после остановки движения автобуса перед нами предстали старые раскопки, поверх которых были построены закрытые сооружения из бетона. Новодел, но выглядит внушительно.

Самое яркое мое воспоминание о лабиринтах осталось после посещения древнего некрополя, где я искал останки и записи некромантов Старого Царства. Никогда не забуду древнюю нежить… Есть несколько правил в подземельях, которые стоит соблюдать неукоснительно. Всегда держи защиту наготове и не жалей энергии, смотри куда наступаешь и особенно смотри куда суешь свои руки. Если соблюдать эти правила, то шансы выжить резко увеличиваются.

Как же германцы любят все делать строем и в ровных коробках. Мы снова построились у входа на полигон и застыли в ожидании прибытие кайзера. Долгое ожидание вылилось в громкие крики негодования от других групп, но накал страстей не успел вылиться в конфликт и наконец по звуки горнистов появился глава Рейха.

— Дорогие зрители и участники турнира, я обещаю, что сегодня вас ждут незабываемые впечатления от первого этапа — выживание. У вас есть час, чтобы пройти испытание и выжить. Время пошло, — резко махнул рукой кайзер.

После слова «выжить» появилось заметное напряжение среди всех участников турнира, но десять ворот уже распахнули свои объятья и были готовы принять первых счастливчиков.

— Удачи, ребята. Я в вас верю, главное следите за своим тылом, кто знает, что на уме у этих германцев, — подмигнул наставник. — Остальные за мной в комнату ожидания, там и посмотрим за нашими.

Современные экраны после речи кайзера транслировали сведения о командах и о каждом участнике турнира. На одной только трансляции во всем мире германцы заработают огромные деньги, но для меня сейчас деньги играют последнюю роль.

Подземный лабиринт точно не выглядели новоделом. Скорее здесь можно было найти нечто похожее на древние захоронения, а значит обязательно должно быть просторное помещение в самом начале.

Командное прохождение накладывает свой отпечаток на любое подземелье, созданное хитрым человеческим разумом, поэтому стоило только воротам захлопнуться за нами, как я повернулся к своей команде.

— Следуем строго за мной шаг в шаг. Выполняем все команды, какими бы абсурдными они не были. Если мне что-то не понравится…

— Ты главный, Холмский, — вздохнул Воротынский.

— Мы все поняли, Кирилл. Теперь все будет по-другому, — подняла глаза Полина.

Строгонов и Демидов молчаливо кивнули, поддерживая ребят.

— Я первый за мной Строгонов, Полина в середине, дальше Демидов. Воротынский, ты замыкающий.

Разобравшись с организацией движения мы двинулись дальше по узкому коридору из каменных плит. Следующая комната была полностью покрыта растительностью очень сильно похожей на хищные растения из аномалий. Лезть к покачивающимся лианам ни у кого желания не возникло, что уже хорошо.

Растения боятся не только огня, но и холода. Кивнув Строгонову, я наблюдал за постепенной заморозкой хищного растения. Воздействие стихии Воды в школе Льда всегда завораживает внимание. Дождавшись полной заморозки, Строгонов подошел к растению и картинно задел его рукой. Под грохот ледяных обломков мы двинулись вперед.

Следующая комната, как будто издеваясь, была в ледяных сосульках над самой головой и острыми кусками льда под ногами. Здесь я могу справиться самостоятельно. Каменные стены можно размещать как угодно. Важно, насколько у владеющего хватает фантазии.

Стихия Земли позволила нам быстро преодолеть препятствие создав безопасный проход, но мы рано радовались. В новой комнате пять автоматических турелей при нашем появлении выдвинулись из потолка и сразу же открыли шквальный огонь.

Крупные снаряды из турелей слишком быстро опустошали щиты Силы. Что еще скрывает в себе Германская империя? Ребятам не надо было в минуты опасности что-то приказывать. Ударные техники успели выбить турели раньше, чем у них закончилась энергия в щитах.

— Чтоб создателям этих катакомб икалось до самой смерти, — Строгонов впервые проявил эмоции.

Самое удивительное, что во всех пройденных комнатах лабиринта практически полностью отсутствовало течение энергии стихий. Только технические средства и заданные программы. Времени, чтобы передохнуть и обдумать эту мысль у нас не было. Сзади стена лабиринта начала сантиметр за сантиметром двигаться за нами.