Хаотическая энергия клубящейся дымкой проскользнула сквозь трещину и вонзилась в уязвимые энергетические узлы Коновницына. Но этого было мало, расцепив хватку, я скользнул в астрал, чтобы воспользоваться уязвимостью физической оболочки и нанести еще один удар точечной техникой, пока боярин не соединил внутренние потоки, но не успел.

Осознав, что его защита дала брешь, боярин, нахмурился и молниеносно образовал боевой поток, который за долю секунды растворил хаотическую энергию в его теле.

— А ты настырный, Марк, — без улыбки проговорил Коновницын и развернулся ко мне лицом., — поигрались и хватит.

— Не так уж ты и бессмертен похоже, — ухмыльнулся я, искренне наслаждаясь тем, что сбил горделивую спесь с ублюдка.

— Чего ты добиваешься, Марк? — сверкнул глазами Коновницын, — Мы оба понимаем, что твои действия не имеют смысла.

— Посмотрим, — пожал плечами я, вернув себе трезвость рассудка.

Чувство безысходности чуть отступило из-за локального успеха, и я должен был развивать инициативу. И для этого, у меня перед боярином остался лишь один козырь. С этой мыслью я обхватил ладонью амулет и даже не заглядывая в тонкий мир, ощутил, как мое астральное тело наполняется заёмной силой.

Насыщенная синяя энергия с бордовой примесью вливалась в меня бурным потоком и лицо само расплылось в хищной улыбке. Еще повоюем, ублюдок.

— Довольно, — оглушающим эхом разнеслось по помещению и воздух пошел мерцающей рябью.

Стены вспыхнули многоцветными переплетенными конструктами и миллионы тонких нитей одновременно ударили в меня со всех сторон.

На миг, тело окутала жгучая боль, ноги подкосились, и я упал на колени.

Ощущение безграничной силы пропало, и я понял, что совершенно не чувствую в теле ни единой крупицы синего потока. Секунда мне потребовалась чтобы понять, что боярин отрезал связь моих физических и астральных тел.

Без взаимной подпитки боевой поток распался, а вместе с ним тело окутала отдача за все выкрутасы, что я творил до этого. Порванные мышцы обессилели, сломанные кости перестали регенерировать, циркулирующий по телу красный поток полностью остановился.

— Наконец-то, — недовольно прохрипел Тринадцатый и вышел из темноты, — прикончи мальчишку и вернемся к делам.

Не удивительно, что его голос мне показался иным. Ведь названный глава чертовой дюжины сменил тело ботана-задохлика на морщинистого старикана, которому на вид было лет восемьдесят.

Еще бы он не боялся ко мне подойти. В этом трухлявом теле едва просматривался красный поток. Для убийства такого Тринадцатого мне не пришлось бы даже напрягаться.

— Он еще не озвучил свое решение, — решительно покачал головой Коновницын.

— Чего? — округлил глаза Тринадцатый, — он убил Абеля! Будь его воля, перебил бы каждое из моих тел. Ты глаза его видел?

— Видел, поэтому он мне и нужен, — отозвался боярин и окинул Тринадцатого жестким взглядом, — дернешься, и количество твоих тел сократится еще больше.

— Совсем отчаялся, шляпник. Этот парень бесполезен и бесконтролен. Вернемся к изначальному варианту. Дай отмашку и уже к вечеру половина Романовых будет кормить червей. Высшие подтвердили, что не будут вмешиваться. Уже в течение месяца Вельяминов получит то, что так жаждет, — недовольно проворчал Тринадцатый.

— Так второе семя — это боярский совет, — прохрипел я, выплевывая кровь из-за поврежденных внутренних органов, — зачем тебе власть бояр? Как это может приблизить вас к цели?

— Все просто, Марк. Мой жизненный опыт показал, что прогресс цивилизации сильно замедляется без войн и конфликтов. Они двигают развитие технологий, создание новых техник и подходов к изучению потоков. Войны создают места силы, порождают артефакты и материал для исследований. А для поддержания всего этого в мире должен быть баланс противоборствующих сил. Нельзя допустить тотального укрепления одной из сторон. Тем более если она пропагандирует мир, — без запинки пояснил Коновницын.

— И ты действительно готов отказаться от разжигания гражданской войны ради меня? — сквозь боль проговорил я.

— В текущей геополитической обстановке гражданская война неизбежна, Марк. Рано или поздно она произойдет. Но я могу дать тебе слово, что отойду в сторону и перестану помогать Вельяминову.

— И не станешь мешать уничтожению боярского сословия, — не спрашивал, а высказывал свое условие я.

— Конечно. Более того, я предоставлю тебе всю нужную информацию и ресурсы для этого. Вельяминов для меня ничего не стоит, а кровавая резня внутри страны ударит по российской империи достаточно, чтобы Романовы не стали доминирующей силой на планете. Такой расклад меня устраивает, — без раздумий согласился Коновницын, и почувствовав, что переговоры пошли под его диктовку добавил, — хочешь узнать кто находится за второй дверью?

— Нет нужды, — прохрипел я и, пошатываясь, смог встать на ноги, — там один из Бутурлиных. Не особо равноценная замена Лилии, прошу заметить.

— Твоя правда, — не стал отпираться Коновницын, — прости, изначально там должен был быть Гавриил Романов, но подслушав ваш разговор с сестрой я понял, что куда действенным заложником для тебя сработает именно Лилия. Изменения я вносил в последний момент и не успел подготовить равноценного заложника с другой стороны.

— Вельяминов оказался не по зубам? — хмыкнул я, сплюнув остатки крови во рту.

Силы потихоньку возвращались ко мне. Я уже чувствовал конечности и боль перешла в категорию терпимой. Заметив, что я постепенно прихожу в себя Тринадцатый недовольно хмыкнул и поспешил скрыться подальше в темноте.

— Ты недооцениваешь паранойю старого лидера боярского совета. Похитить его даже тяжелее, чем императора. Тем более мне он не доверяет. Слишком умен для подобной слабости. Но я успел провернуть кое-что другое и как мог сгладил разницу, — деловитым тоном продолжил боярин, — убедил нынешнего нового главу рода Бутурлиных создать связку душ. Убедил Вельяминова, что только так я смогу поймать тебя в ловушку и он дал добро. Ты ведь понимаешь, что это означает?

— Понимаю.

Связка душ очень рискованная древняя техника последнего шанса. Ей часто пользовались в средние века, когда были распространены дуэльные битвы, но мало кто из современных лидеров родов решился бы на такой риск сегодня.

Астральные тела всех единокровных одаренных связываются между собой, что многократно усиливает самого сильного члена рода. Для максимальной эффективности физические тела связанных астральных душ должны находиться как можно ближе к цели.

В средние века этой техникой часто пользовались в столкновениях двух армий, когда вместо тысяч смертей предпочитали отправить вперед лучшего воина клана. Поражение в войне в то время означало смерть всего рода и все члены клана без колебаний ставили свои жизни на кон.

Недостаток у этой техники был всего один, но именно из-за него от практики связки душ отказались. Если самый сильный воин, который впитал в себя всю силу своего рода погибнет, в ту же секунду умрет и каждый связанный с ним.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Коновницын, — тогда ты понимаешь, что смерть нынешнего главы рода Бутурлиных истребит весь его род. Это будет моим приветственным подарком и стартовым толчком для твоей войны.

Я устало потер глаза и выпрямил спину. Зрение плыло, мысли путались, а мышцы противно ныли, но все уйдет стоит Коновницыну перестать блокировать мою связь с тонким миром. Но не стоит обманываться, на восстановление без целительниц уйдет не менее суток. Я испробовал на Коновницыне почти все, что у меня было и потерпел оглушительное поражение.

Прости, Костя. Сейчас мне ублюдок не по зубам, надеюсь ты меня поймешь. Но можешь быть уверен, братишка, я этого так не оставлю.

— Твоя взяла, боярин. Я согласен.

— Очень мудрое решение, — не выказывая никаких эмоций проговорил Коновницын и взмахнул рукой.