— А ты любопытный экземпляр, — склонив голову на бок прошептал загробным голосом Морозов, — и наивный. Думаешь мне действительно нужен хаос этих ничтожеств чтобы справиться с тобой? И после этого ты смеешь нас называть высокомерными? Я покажу, где твое место, мелкий выскочка.

Произнеся эти слова, Морозов исчез. Я ни на мгновение не отводил взгляд, однако…

— Какого… — только и успел удивленно выдавить я, ощутив холодную как сама смерть ладонь на своем плече.

Разбираться как черный ублюдок оказался у меня за спиной так быстро времени не было. Ощущение близости смерти накрыло меня с головой, и я стремительно перебросил внутренний поток в правую руку.

Но было уже слишком поздно. Хаотическая энергия в мгновение ока расщепила мое плечо до самой кости, и адская разъедающая боль пронзила мозг. Черная вязкая смола впиталась в оголенную кость и как чума начала медленно растекаться по телу.

Вскрикнув от неожиданно сильного приступа боли, я не без труда вырвался из захвата смерти и разорвал дистанцию, приготовившись уходить от повторной атаки Морозова, но длинноволосый боярин не шевелился и остался стоять на месте.

— Игра окончена, малец, — тихим самодовольным голосом отозвался Морозов и его морщинистое бледное лицо исказилось кривой улыбкой.

Зрение предательски поплыло, все тело пробила неконтролируемая дрожь. Мозг сковала адская разъедающая боль и первым делом я отрезал отвлекающие болевые сигналы ментальной техникой.

Мои энергоканалы были целы, боевой поток и покров удалось удержать под контролем, а за все время боя до этого момента я не потратил и пяти процентов своих энергетических запасов. Однако каждый из этих фактов мерк перед зловещим лицом реальности.

А реальность была такова, что первородная хаотическая энергия, которую испустил из своей ладони Морозов, без сопротивления протекла сквозь мою потоковую защиту и впиталась в плоть.

Каким бы сильным одаренным ты ни был и каким бы колоссальным количеством энергии не обладал, ты все равно остаешься человеком с общей для каждого смертного уязвимостью.

Физическим телом.

Ни одна техника регенерации не спасет удара в сердце или мозг. Не имеет значения сколько в твоем теле осталось потоковой энергии, если это тело умрет.

Конец един для всех, если ты, конечно, не Абсолют или не… бессмертный Конь…

Образ разочарованно покачивающего головой над моим мертвым телом бессмертного ублюдка в цилиндре разозлил меня не на шутку.

Соберись, Марк. Ты сможешь, как и всегда.

Отринь все лишнее и сконцентрируйся на важном.

Из любой ситуации есть выход… должен быть.

С этими мыслями я принудительно замедлил метаболизм в организме и снизил циркуляцию потока в теле на минимум, взамен ускорив до предела мозговой энергоканал ментальной техникой.

Опасности инсульта, остановки сердца и еще десятка смертельных последствий от подобных комбинаций техник пришлось отринуть ради драгоценных секунд на поиск решения.

Еще перед боем при Гельсингфорсе Коновницын предупреждал меня об опасности заражения первородным хаосом. Не использовать свой боевой поток, внешнюю энергию и не трогать хаосита. Три простых правила, которые мне удалось соблюсти в битве внутри глаза бури.

Но не здесь.

Позволив Морозову себя коснуться, я впустил в свое тело хаос. Куда более концентрированную и разрушительную его версию, чем тот, что источают мертвые одаренные.

Сраный Конь. Раз взялся поучать меня тогда, то мог бы хотя бы намекнуть что делать в том случае, если не удастся избежать заражения.

Или выхода нет?

В этот момент всепоглощающая слабость окутала мое тело, и я начал бессильно заваливаться на колени. Выигранное время на раздумья утекало как песок сквозь пальцы, а решения у меня не было до сих пор.

С каждым мгновением, хаос словно чума поглощает одну клетку моего тела за одной.

Простая регенерация не поможет, а мощи даже моего боевого потока недостаточно, чтобы вытащить эту дрянь силой. На подобное был бы способен разве что Абсолют…

Ощущение близости смерти отравляло разум и мешало сосредоточиться. Мой боевой поток начал медленно тускнеть и покрываться черными точками.

Вязкую всепоглощающую хаотическую энергию не сможет остановить ничего, кроме смерти. Я отчетливо это осознал и вдруг улыбнулся тому, насколько очевидным был ответ.

Смерть.

Благодаря замедленному метаболизму мне удалось временно сдержать распространение хаотической энергии по телу, и она не ушла далеко от плеча. Точка невозврата еще не пройдена…

Волевым усилием я стремительно перебросил всю внутреннюю энергию что смог на левую руку и сконцентрировал в кончиках пальцев. Окинул родовым взором правое плечо и поморщился. Зрение плыло, руки дрожали, но это мое тело и я знаю его лучше, чем что-либо в этом мире.

Широко растопырив пальцы левой руки, я вонзил их, словно иглы, в свое собственное плечо. Колоссальный всплеск энергии разрушил техники ускорения сознания и замедления метаболизма.

Время вокруг меня потекло с обычной скоростью, находящееся в замедленном падении тело с глухим звуком опустилось на колени. По меньшей мере треть запасов моего источника сгорели в один миг, но я все еще дышал.

Все еще был жив.

— Хрена с два мы закончили, боярин, — прохрипел я и поднял испепеляющий взгляд на удивленно хлопающего бездонными черными глазами Морозова, — игра только начинается.

Пятью пальцами я пробил внутренние узловые потоковые связки и с помощью тонкой хирургической техники, которой меня обучила Василиса Богданова в детстве, локализовал сгусток хаоса, отделив его от тела вместе с частью плечевой кости.

Виски пульсировали, голова была готова разорваться от возросшего внутричерепного давления, с каждой секундой адская боль пробивалась сквозь ментальную технику и отравляла разум. Если я не закончу раньше, чем это произойдет, то потеряю сознание и мгновенно умру…

Собрав последние остатки воли в кулак, я применил технику ускорения метаболизма внутри локализованной области. В мгновение ока вся зараженная плоть и часть плеча почернели и осыпались пеплом. Если бы я ошибся в применении хирургической техники, и хоть одна частичка зараженной области осталась связана с телом, я бы умер в ту же секунду.

Хаотическая энергия сожрала бы мое тело словно паразит… но, осознав, что этого не произошло я истерически засмеялся. Чувство собственного могущества опьянило и поглотило мой разум настолько сильно, что вытеснило всю боль.

Я громко смеялся и не мог остановиться. Возможно, я перегрузил организм и поехал рассудком. Плевать. Ведь только что я обманул саму смерть. Способом, который даже могучему Коновницыну не пришел бы в голову.

Способом, исполнить который и не сдохнуть не смог бы ни один другой одаренный на планете.

Многократно ускорив время зараженной области, я состарил все свои клетки внутри нее. Процесс, который должен был занять десятки лет, завершился за минуту и первородный Хаос повел себя точно так как же, как и обычная хаотическая энергия в такой ситуации.

Начал выветриваться из мертвой плоти.

Осознав, что все пошло не по плану, Морозов сорвался в атаку. Два раза на меня один и тот же трюк не подействует. Предсказав появление ублюдка в уязвимой области справа от себя, я отскочил вглубь комнаты.

Короткого времени в полете мне хватило, чтобы завершить финальные штрихи.

Как только первородная хаотическая энергия стала податливой и начала выветриваться, я ускорил этот процесс и очистил область.

На короткий миг в моем теле образовалась дыра. Правая рука совершенно не двигалась и болталась на уцелевших остатках связок как на веревке. Сильное повреждение, однако не такое, с которым не способна справиться высокоуровневая регенерация Гения.

Не вынимая пальцев левой руки из плеча, я последовательно восстановил потоковые связки, кровеносные сосуды и прочие критически важные участки, связав поврежденную область обратно со своим телом.