Вслед за меченосцами наступила пора их близкой родственницы гуппи — маленькой простейшей рыбки, доступной даже начинающим аквариумистам. Гуппи оказалась великолепным селекционным материалом, и к настоящему времени получено множество удивительных по красоте разновидностей. Любители гуппи — наиболее грамотные опытные аквариумисты, они разбираются в основах генетики и селекции, проводят конкурсы, устраивают гуппи-шоу и конгрессы.
Но вот уже Г.Аксельрод пишет о «новой странице» в аквариумистике — африканских цихлидах. Что в них нового? Ведь издавна у аквариумистов популярны выходцы из Африки — хемихромис-красавец, хромис-бульти, мозамбикская тиляпия и др.
Чем же замечательны африканские цихлиды из озер Малави и Танганьика? Но прежде чем ответить на этот вопрос, давайте уточним, что такое пресноводные аквариумные рыбы.
Эти рыбы попадают в аквариумы из рек, ручьев, прудов, озер, редко-из эстуариев. Биотопами служат плоские песчаные или глинистые грунты, расположенные, естественно, горизонтально, более или менее густые заросли пресноводных или эстуарных (солоноводных) растений. Следовательно, как бы глубок ни был любительский аквариум (а глубже метра он непрактичен — трудно освещать и ухаживать за ним), все рыбы располагаются и перемещаются в нем в горизонтальной плоскости, занимая соответственно экологическим особенностям придонные зоны на дне и у дна, зону среднего уровня (одни — в зарослях, другие — на участках, свободных от растений), зону у поверхности воды. Практически рыбы редко перемещаются по вертикали, да и то на короткое время (к поверхности за кормом или атмосферным воздухом, или, наоборот, за кормом к грунту).
Соответственно этому все пресноводные аквариумы оформляются по единому принципу — грунт, в котором укоренены растения, иногда на нем имеются укрытия — пещерки, положенные на бок горшки. Бывают аквариумы и без растений, так как некоторые южноамериканские и африканские цихлиды безнадежно портят и уничтожают их. Иногда в углу аквариума делают «скалу» из камней. Эти вариации не нарушают принципа горизонтального образа жизни обитателей аквариума.
А может ли быть другой принцип? Да, на коралловых атоллах. Здесь рыбы обитают у вертикальной скалы, атолла, вся их жизнь проходит на разных этажах этой скалы. За рубежом и у нас в последние годы все популярнее становятся морские аквариумы, как публичные, так и любительские. У любителей появились даже аквариумы, снабженные установками для имитации приливов и отливов. В морских аквариумах содержат коралловых рыбок, которые часто значительно красивее своих пресноводных сородичей. Но и в этих водоемах трудно построить вертикальный океанический коралловый атолл, обычно рыбы живут и перемещаются тоже в горизонтальной плоскости.
Вот теперь можно подробнее рассказать, что я увидел в аквариуме А.Брюльмайера и в чем новизна африканских цихлид.
Представьте себе колоссальный водоем абсолютно без растений. Мощные фильтры обеспечивают кристальную чистоту воды. В противоположных концах аквариума из черных плоских камней сложены вертикальные атоллы с уступами и нишами. И вдоль этих небоскребов вьются многоцветные рыбы. Группами и в одиночку. Исчезают в нишах и появляются вновь. Перемещаются по этажам то вверх головой, то вниз. И все это кружится, сверкает по углам. А середина — горизонтальная плоскость — пуста. Лишь изредка через нее торопливо проплывают рыбы: горизонтальное перемещение для них нетипично, они спешат от одного атолла к другому.
Позднее, у другого берлинского аквариумиста Г.Крюге я увидел такой же огромный водоем, но в центре его росла роща метровых апоногетоновидных криптокорин, в которой прятались совсем крошечные рыбки.
— Случайно развелись в этом аквариуме, — объяснил Крюге, — но крупные рыбы их не трогают.
Вот теперь я мог сказать, в чем особенности цихлид из Малави и Танганьики. Это, действительно, было что-то новое, необычное для обитателей пресноводного аквариума. И сразу мне захотелось узнать, каковы естественные условия обитания рыб.
Танганьика и Малави принадлежат к крупнейшим озерам планеты. Площадь первого 31 900 квадратных километров, второго — 30 800 (для сравнения: площадь Байкала — 33 000). Глубина озера Танганьика более 1500 метров, Малави — около 750. По химическим свойствам воды оба озера существенно отличаются от большинства водоемов, откуда произошли наши аквариумные рыбы. Показатель кислотности (рН) воды в Танганьике от 8,6 до 9,2, в Малави — от 7,7 до 8,6. Для большинства аквариумных рыб эта вода слишком щелочная, им нужны показатели рН 5,7-7,2 (слабокислая и нейтральная), обитатели же этих озер чахнут и гибнут при таких значениях рН. В обоих озерах жесткость воды 15-20°, так как в ней содержится большое количество растворенных солей. Берега местами круто уходят в глубину. В большинстве своем они состоят из крупных камней, обросших водорослями. В Танганьике есть глубоко под водой плоские песчаные поляны, поросшие негустыми зарослями растений. Вообще растений в озерах мало.
Из-за особенностей состава воды и замкнутости этих водоемов здесь сформировался специфический видовой состав рыб. В основном это своеобразная цихловая фауна, по своим особенностям очень схожая с фауной тропических океанических островов и рифов. Правда, в небольшом количестве встречаются и представители других семейств рыб. Но мы будем говорить о цихлидах.
В Малави их 250 видов, а если считать расы и цветовые устойчивые формы, то 375! Лишь немногие из них встречаются и в других водоемах Африки, большинство эндемичны.
В Танганьике результат еще более поразительный: все 150 видов цихлид — эндемики, то есть кроме этого озера не встречаются нигде.
Размеры цихлид варьируют очень резко: самая крупная превышает самую мелкую в… 300 раз! Большинство рыб придерживается глубины 15 метров, некоторые виды обитают на глубинах от 30 до 215 метров.
В таких замкнутых водоемах исторически формирование видового разнообразия происходило путем дивергенции — расхождения признаков, формирования экологических рас, разновидностей, а затем уже генетически устойчивых видов. Поскольку исходным материалом для этого видового разнообразия были представители цихлид, вновь образованным видам пришлось занимать экологические ниши, которые в других водоемах заняты представителями иных семейств.
В аквариумах известной специалистки по цихлидам в Берлине Виолы Гереке мое внимание привлек бычок — плоская рыба с широкой головой, глазами, обращенными кверху, широкими грудными плавниками. И плавала она, как бычок, — неуклюже, рывками, помогая плавникам струями воды, с силой выбрасываемыми из-под широких жаберных крышек. Типичный бычок, лишь спинной плавник другой формы. Оказалось, один из видов тиляпии, заместившей отсутствующих в этих озерах бычков.
Некоторые виды псевдотрофеусов приобрели губы-скребки и соскабливают водоросли с камней — совсем нетипичное для цихлид занятие, этим занимаются рыбы других семейств. Есть цихлиды, роющие и отцеживающие пищу через «цедилку» из особым образом устроенных жабр. У других «цедилка» приспособлена для улавливания планктона и плавающего в воде нектона. Есть хищники и есть подводные стервятники, питающиеся только падалью.
Столь же разнообразны и способы размножения. Одни цихлиды откладывают икру на камни и охраняют ее и мальков, другие вынашивают потомство во рту. Золотая тиляпия даст за один нерест около 4300 икринок, а красавцы-трофеусы — не более 5-10 крупных красных, как клюква, яиц. Есть виды, которые устраивают гнезда только в раковинах моллюсков.
Путешествуя на корабле «Бигль», Ч.Дарвин посетил Галапагосские острова и, исследуя виды местных вьюрков, высказал предположение, что они происходят от одного американского вида, который расселился по островам. Этот классический пример, послуживший толчком к созданию Ч.Дарвином теории видообразования, приводится во всех современных трудах по этому вопросу. Но разве цихлиды двух географически изолированных африканских озер не являются еще более ярким примером, подтверждающим современную теорию видообразования? Ведь их «специализация» пошла еще дальше, чем у галапагосских вьюрков. Им пришлось заполнять все экологические ниши озер, тогда как в других водоемах природа имела целый арсенал разнообразных семейств, родов и видов рыб.
