Люк сочувственно вздохнул.

— Прошлого нельзя вернуть, пойми, — с грустью в голосе тихо произнес он. — Это, как в тех стихах, помнишь:

Но смерть сама решает, с кем ей быть.

Трофеями своими не торгует.

Нельзя вернуть, нельзя забыть -

Здесь правила она диктует…[2]

Девушка кивнула.

— Ну, вот и хорошо. Успокаивайся.

Кит последний раз всхлипнула.

— Пусть эта девчонка будет кем хочет, я ее все равно ненавижу и ненавидеть буду… — предостерегающе прошептала она, нервно впившись пальцами в покрывало на кровати.

— Не надо так говорить, Кита.

— Надо, — отрезала девушка. — Надо… И не смей называть меня Китой! По крайней мере при ней!

— Я думал, тебе нравится, — немного растерянно пробормотал Люк. — Так звала тебя мама, я помню. Ну… если не хочешь, больше не буду так тебя называть…

Кэрен отошла от двери, пытаясь мысленно переварить услышанный разговор.

Слишком уж много свалилось на нее за последние полтора часа, а времени, хорошенько обдумать это, не было совсем. Вот и сейчас…

— У-у-а-аа!!! — вдруг раздался оглушительный вопль позади девочки.

Та чуть ни подпрыгнула от неожиданности, резко обернулась на звук, но так ничего и не увидела.

— Ма-уу! — повторился крик откуда-то сверху.

Кэрен подняла голову к потолку и в ужасе увидела шипящий пестрый комок шерсти, летящий прямо на нее со шкафа, растянувшегося вдоль стены. Девочка увернулась, а зверь приземлился на пол, зло вцепился когтями в красное ковровое покрытие и зашипел.

Животное, по размерам, напоминало земную кошку и было все покрыто короткой белой шерстью с ярко-рыжими подпалинами. Зверюга смотрела на Кэрен со смесью страха и ненависти в янтарных глазах, плотно прижимая к голове острые уши и яростно размахивая двумя длинными хвостами с кисточками на концах.

— У-а-у!.. М-а-у!.. — повторяло свой боевой клич существо, пытаясь одновременно шипеть на Кэрен.

— Что происходит?! — из-за приоткрывшейся двери высунулась голова Кит. — Марта! А ну иди сюда!

Услышав знакомый голос, зверь тот час перестал орать и мягко скользнул к ногам девушки, начав ласково тереться спиной о ее ноги.

— Кто это? — сумев наконец заговорить, спросила Кэрен.

— Этрионский Двухвост. Его еще называют Кошачьим Двухвостом. Но тебе это, смотрю, мало о чем говорит.

— Э… Зверюшка… Так бросается прямо… Я…

— Марта не любит ЧУЖИХ, — раздраженно перебила Китнисс, нарочно выделяя последнее слово.

Зверек злобно зашипел и юркнул между ног хозяйки в комнату и начал шипеть на Кэрен уже оттуда.

— Правильно, Марта! Так и надо! — сказала девушка. От плачущей Кит не осталось и следа, и в голосе было прежнее высокомерие.

«Как иногда похожи хозяева и их животные!» — подумала Кэрен, смотря то на Китнисс, то на ее двухвостую любимицу. Они тоже неподвижно глядели на девочку. Разница была лишь в том, что во взгляде Кит читалось презрение, а в глазах неистово шипевшего Этрионского Двухвоста — откровенная ненависть.

— Люк здесь? — зачем-то спросила Кэрен, хотя ответ был ей уже известен.

Девушка и инопланетная кошка продолжали также невозмутимо смотреть на нее.

— Здесь, — нехотя ответила Китнисс после долгой паузы и кивнула на приоткрытую дверь комнаты.

— Позови… пожалуйста…

— Войди и сама скажи ему, что хотела, — холодно бросила девушка.

Она, наверное, испепелила бы Кэрен взглядом, если б только могла.

Кит отошла от двери, давая девочке зайти в комнату, и с равнодушным видом села на темно-зеленый диванчик, стоявший у стены.

Небольшая квадратная комната была обставлена в стили минимализма: две аккуратно застеленные кровати, платяной шкаф в углу, зеленый диван, на котором сидела Китнисс, тумбочка, пара длинных книжных полок и письменный стол возле широкого, полукруглого окна.

На светло-бежевых стенах ни единого плаката или фотографии. Чисто и аккуратно… И очень пусто. Слабо верилось, что в этой комнате живут подростки.

Кэрен вдруг вспомнила свою спальню — мятая кровать, на столе куча бумаг, тетрадей и книг, на спинке стула как попало висит одежда, на полу — куча дисков с музыкой.

На фоне Люка и Кит она почувствовала себя полнейшей неряхой.

— А, Кэрен. Это ты, — сказал Люк, неожиданно появляясь из-за оттопыренной светлой занавески, по-видимому, закрывавшей ход в другую комнату.

Из-за спины парня Кэрен разглядела стоявшие в той комнате книжные шкафы.

«Этот дом просто забит книгами, — подумала она. — Кстати, о книгах…»

— Я только что из библиотеки. Даниэль просил позвать тебя. Сказал, это важно.

— Хорошо. Я подойду к нему, — отозвался Люк.

Кэрен заметила, что теперь вместо синей футболки и серых спортивных штанов на нем были черные брюки и такого же цвета куртка поверх белой рубашки.

— А что еще говорил дядя? — будто не замечая пристального взгляда Кэрен, спросил парень.

— Сказал, что будет собрание Верховного Совета.

— По таким пустякам? — усмехнулась Кит, но поймала на себе серьезный взгляд брата и добавила притворно послушный голоском. — Все, молчу-молчу.

Она взяла с тумбочки книжку и, раскрыв на первой попавшейся странице, откинулась на спинку дивана, притворившись, что увлечена чтением.

— Собрание Совета, — повторил Люк. — Это хорошо. Даже очень хорошо!

— Радуйся-радуйся, — прошипела Китнисс, но парень не расслышал ее слов. Или просто сделал вид, что не расслышал.

— Тебе разве не пора? — спросил он у сестры.

— Куда?

— Я думал у тебя обход территории вместе с При… Прости, никак не могу привыкнуть, что…

— Забыли, — отрезала девушка. — Мне на самом деле пора. Сейчас, только переоденусь.

Она бросила книгу на диван и с совершенно спокойным видом скрылась за занавеской, в другой комнате.

Марта вынырнула из-под кровати и последовала за ней.

— Ладно, я сейчас, — сказал Люк, проводив сестру немного удивленным взглядом. — Узнаю, что от меня хотел дядя, и вернусь.

— Не нужно никуда идти. Я уже здесь.

В дверном проеме показался Даниэль со стопкой каких-то бумаг в руках.

— Слишком важная новость, я не мог ждать.

— Ты про то, о чем мы говорили утром? — уточнил Люк. — Не переживай, я все уже сделал.

— Я про другое, — серьезный взгляд Даниэля ясно давал понять, что новость не из приятных. — Сегодня было совершено нападение на Защитный Барьер.

— На Круг? Кто посмеет хоть на шаг подойти к Кругу, если заранее знает, что его ждет за ним?

— Кто-то посмел. И, возможно, этот «кто-то» сейчас преспокойно разгуливает по территории Южной Башни.

— Это не возможно, — настаивал Люк. — Барьер для того и создали, чтобы защищать город и Главный Портал.

— Люциан! Это не шутки! Грегори сказал, что была использована сила, с которой сравнится лишь энергия Кристаллов.

Парень задумчиво посмотрел на стоявшую рядом Кэрен.

«Все!.. Сейчас он все про меня и расскажет!..» — подумала она, ответно взглянув на Люка. Весь ее взгляд только и говорил, что: «Не выдавай меня… Пожалуйста!»

— Когда это случилось? — будто не замечая ее, спросил парень.

— Ну… Минут сорок назад, — сказал Даниэль. — Мне просто не смогли сообщить раньше.

— Понятно, — вздохнул Люк. — Теперь придется прочесать всю территорию возле Главного Портала.

— Правильно мыслишь. И чем скорее это будет сделано, тем лучше.

— Ладно, прямо сейчас туда и отправлюсь.

— И еще… Пока не забыл: сегодня собрание Совета. Будет выясняться вопрос с Кругом… Вопрос об избранном тоже без внимания не оставят, — Даниэль помолчал. — Пока что это все новости.

Он вышел из комнаты, плотно закрывая за собой дверь.

— Смотрю, весть о твоем подвиге быстро разлетелась по Долине, — странно улыбнувшись, сказал Люк, когда шаги Даниэля стихли в конце коридора.

— Да какой это подвиг, — девочка махнула рукой. — Проблем вам добавила, только и всего.