Удивленная из-за неожиданного и резкого появления девушки, а обрадованная мыслью о том, что теперь она здесь по крайней мере не одна.

— Что ты тут делаешь? — чеканя каждое слово, повторила хранительница, нервно теребя в пальцах конец длинной темно-русой косы.

Кэрен помедлила, обдумывая, как бы более кратко и убедительно ответить, но хранительница восприняла паузу по-своему.

— Лина, — с гордостью представилась она, сверкнув темно-серыми глазами.

— А теперь быстро говори, зачем полезла в Круг! — уже совершенно другим тоном потребовала она.

— Ну… — нерешительно начала Кэрен, стараясь не встречаться взглядом с сердито блестящими глазами Лины. — Вы же собирались искать какую-то там «эмину», а мне показалось, что я ее видела…

— Ты не могла видеть, что происходит по другую сторону Барьера.

— Да нет же! Он… она… Оно было прямо передо мной, а потом нырнуло в кусты. Я — за ним и…

— Понятно, — довольно резко прервала девушка. — Ну и где теперь Огнеглаз?

Кэрен, не сразу сообразив, что речь идет об «инопланетном волке», неопределенно махнула рукой.

— Здесь трава примята — кто-то ходил недавно, — так и не дождавшись внятного объяснения о местонахождении эмины, задумчиво произнесла Лина. — Пойду, посмотрю.

Девушка пошла по тропинке, петляющей среди травы, а Кэрен, решившая, что должна принимать в поисках зверя непосредственное участие, двинулась следом.

Долго идти не пришлось: следы оборвались метров через сто-сто пятьдесят, просто уперевшись в отвесный склон.

— Ничего не понимаю. Куда он мог испариться?

Лина, до этого не проронившая ни слова, пристально рассматривала каждую щель в горной породе, словно зверь мог все это время скрываться где-то там.

— Ты же за ним по лесу носилась! Вот теперь и говори, где он! — не получив никакого результата из своей затеи, потребовала Лина, резко поворачиваясь к девочке.

— Я не знаю, — нарочито выделяя каждое слово, ответила Кэрен.

— А кто, по-твоему, должен знать?! Не в воздухе же Огнеглаз растворился!

— Может и в воздухе! — воскликнула девочка. Обвинительный тон хранительницы начинал ее раздражать. — Или сквозь камень прошел, кто его знает?

Лина криво усмехнулась.

— Ага! Ты еще скажи, что портал открыл…

Хранительница с силой толкнула стену, желая показать Кэрен, что ее теория ни что иное, как полнейший бред, Но совершенно неожиданно для Лины ее рука прошла сквозь камень.

Надменное выражение лица девушки сменилось на удивленно-ошеломленное. Кэрен поймала на себе ее взгляд, как бы говорящий: «А ты не так проста, как кажешься!..»

— Что там может быть? — заинтересованным тоном спросила девочка, кивком головы указывая на стену.

В глазах хранительницы блеснул хитрый, опасный огонек.

— Вот сейчас и узнаем…

«Сейчас узнаем», — кажется, именно эти слова произнесла Китнисс, незадолго до того, как энергия Защитного Барьера чуть не расплющила Кэрен о ствол ближайшего дерева.

«Да уж! Надеюсь, тогда это было случайностью, и теперь за этой фразой не последует чего-нибудь мягко говоря «неприятного», — подумала девочка, с опаской глядя на Лину, в задумчивости рассматривавшую стену-иллюзию. — «Хотя, если честно, после того, как ко мне «совершенно случайно» попал конверт с посланием для нашей-Маши, я начинаю верить, что случайности иногда бывают вовсе не случайными».

— Правильно мыслишь, — неожиданно произнесла Хранительница, резко поворачиваясь к Кэрен. В ее глазах сверкали такие же хитрые, опасные огоньки, что и в глазах Китнисс, когда она собиралась устроить девочке новую «небольшую проверочку». И это настораживало.

— Стоя здесь, на одном месте, мы ничего не добьемся. Если хотим что-либо узнать, надо действовать!..

При других обстоятельствах Кэрен непременно начала бы возмущаться и придумала бы сотню разных отговорок из разряда «Не лезь куда не надо — целее будешь», но Лина не дала ей сделать ни того, ни другого.

Девочка не успела даже глазом моргнуть, когда почувствовала резкий толчок в спину и увидела на мгновение мелькнувшую перед ней стену. А затем воцарилась полная темнота.

Она могла бы подумать, что провалилась в какую-то темную бездонную пустоту, если бы не резкий удар об пол, сбивший ее с ног.

— Да уж! Правильно выходить из портала — целая наука, — послышался ехидный голос Хранительницы, по-видимому, прыгнувшей через стену-иллюзию сразу после девочки. — Нет, ну если хочешь, можешь продолжать и дальше из них «вываливаться»… Я не против.

Кэрен оглянулась через плечо на Хранительницу, хотя и не надеялась увидеть ее в темноте.

— И куда нас занесло? — крикнула она в ту сторону, где, по ее представлениям, могла находиться Лина.

— Не знаю, но хочу выяснить, — донесся в ответ голос девушки. — Прикрытые иллюзией порталы где попало создавать не будут.

Послышался звук, похожий на чирканье спички, и рядом с Кэрен из темноты возникла фигура Хранительницы, держащая в руках светящуюся огненную сферу.

Лина поймала на себе удивленный взгляд девочки, и ее лицо озарила самодовольная улыбка.

— После Испытания Кристалл наделяет каждого из Хранителей какой-то способностью. Моя — управление огнем.

Огненный шар в руке девушки разгорелся еще сильнее, становясь из ярко-оранжевого ослепительно желтым. Теперь он освещал все вокруг не хуже электрической лампочки.

— Да уж, — задумчиво протянула Хранительница, обводя взглядом все вокруг.

Они с Кэрен стояли посреди узкого коридора, убегающего вперед длинной извилистой лентой. Его неровные каменные стены медленно переходили в низкий полукруглый потолок, создавая ощущение нависшего над головой темного купола.

Конец коридора терялся из виду где-то далеко впереди, растворяясь во мраке подземелья, которому, казалось, нет конца.

— Похоже на нору какого-то гигантского зверя, — сказала Кэрен. — Мрачно и страшно.

— Я узнаю это место, — будто пропустив слова девочки мимо ушей, задумчиво проговорила Лина. — Только от этого мне становится как-то не по себе.

Кэрен в растерянности обернулась к порталу, который перенес их сюда. Изнутри его гладкая вертикальная поверхность, с первого взгляда незаметная из-за прикрывающей его иллюзии, уже не казалась так хорошо замаскированной. Она слегка покачивалась и мерцала радужными бликами.

— И где же мы?

— Это «Черный Разлом». Целый лабиринт подземных шахт. Видишь голубые кристаллы? — Хранительница указала на стену, в серой массе которой и в самом деле виднелись какие-то мерцающие голубоватые вкрапления. А рядом со стеной лежала перевернутая тележка, вокруг которой валялись крупные кристаллы. — Это Акватариум. Раньше этот минерал можно было найти только в этом месте…

— Почему «раньше»? — снова спросила Кэрен, переводя взгляд с кристаллов на Хранительницу.

— Сейчас тут сотни пустых коридоров. Их забросили после Восстания, и теперь это… отличное место, чтобы прятаться… — медленно, словно не веря своим же словам, произнесла Лина.

Кэрен не очень понимала, про какое «Восстание» говорила Хранительница, и кому может понадобиться прятаться в этом жутком месте, но решила пока не задавать лишних вопросов.

— Пойдем! — позвала Лина, дергая девочку за руку. — Я хочу выяснить, что здесь скрывается.

Лина была права, когда назвала «Разлом» отличным местом, где можно прятаться: в лабиринте переплетающихся между собой коридоров, наверное, без труда могла укрыться целая армия. Столько здесь было тоннелей, проходов, ответвлений и тупиков.

— Надеюсь, ты хоть дорогу запоминаешь? — поинтересовалась Лина, которая, казалось, не замечала ничего вокруг, кроме летящей впереди огненной сферы, которая и освещала им путь.

Кэрен в недоумении посмотрела на девушку и отрицательно покачала головой.

— Ты не говорила мне…

— Расслабься, я все помню, — перебила Хранительница, самодовольно улыбаясь. — Тут всего-то: два поворота направо, три — налево… Сейчас дальше должен быть центральный проход. По нему направо.