Но Китнисс это, похоже, нисколько не смутило. Она окинула придирчивым взглядом пустое помещение и, снова схватив Кэрен за руку, упрямо потянула ее куда-то вглубь лабиринта из книжных шкафов. За ними, застенчиво приютившись между двумя стеллажами, оказалась неприметная темная дверь в Хранилище.

Внутри, путаясь и теряясь среди завальней пыльных коробок, книг и свитков, написанных на неизвестных языках, слышались чьи-то приглушенные голоса:

— …Нет. Она определенно знала, что делала, и зачем. Мы слышали их разговор — она все делала добровольно, ее никто не принуждал, — холодный и уверенный голос девушки. — Как бы вам, как бы нам всем ни не хотелось слышать этого, но Роуз действительно теперь с ними.

— Бедная девочка, — печально произнес кто-то. — Она ведь совершенно не понимает, куда лезет.

— Не соглашусь, — жестко отрезал женский голос. — Судя по разговорам, она орудует идеями не хуже самих варгов. Поэтому ее нельзя недооценивать…

— Тем более как Хранителя, — добавил еще один, холодный, как лед.

Кэрен вздрогнула: он непривычно жестких интонаций такого знакомого, весело-беспечного голоса, по спине пробежали мурашки. И почему-то сразу расхотелось заходить внутрь помещения.

Но Кит об этом не подозревала, а, даже если и знала, не обратила внимания.

Тяжелая дверь с легким скрипом отворилась, пропуская девочку и Хранительницу внутрь.

За столом, заслоненным от двери высоким стеллажом со стопками книг и множеством раскрытых коробок, на старом, шатающемся стуле сидел Даниэль, обхватив руками гигантскую толстую книгу в белом кожаном переплете.

— …О чем я и говорю, — согласилась Лина, продолжая незаконченный разговор.

Девушка сидела рядом, удобно расположившись на заваленном непонятным хламом столе, и, оперевшись руками о его затертую поверхность, продолжала говорить, устремив задумчивый взгляд вдаль, мимо всех и всего.

— И что будем делать? — снова подал голос Люк, скрестив руки на груди и подперев спиной соседствующую со столом стену. На его лице читалось выражение нетерпеливости и жесткости, а в глазах отражался какой-то странный, неестественно яркий холодный блеск. Точно два сапфировых осколка льда.

Китнисс неторопливо вышла из-за стеллажа и, замерев а месте, придирчиво оглядела собравшихся.

— Смотрю, вы все о том же. Ну и что решили?.. — ни к кому конкретно обращаясь, чуть равнодушно спросила она.

— Ничего, — мрачно отозвался Люк, казалось, ничуть не удивившийся неожиданному появлению сестры. — Не знаем, с чего начать. У них есть портал к границам города, и…

— Уже нет!.. — нетерпеливо перебила Кит.

На лицах присутствующих отразилось удивление, все как по команде обернулись к Хранительнице, ожидая, что же она скажет дальше. Даже Лина, до этого так ушедшая в свои мысли, что переставшая что-либо замечать вокруг себя.

— Как ты… — неопределенно протянул Люк, но сестра снова не дала ему договорить.

— Не я.

Она подтолкнула в спину застенчиво выглядывавшую из-за ее плеча Кэрен.

— Но… — У Даниэля, похоже, тоже возникли проблемы с внятным изложением мыслей. — Она же…

— Расскажи им, как все было, — Китнисс снова пихнула девочку в бок. — Видишь — не верят.

После подробного рассказа о случившемся, занявшем, однако, не больше пяти минут, глаза Хранителей и их наставника еще больше округлились от удивления.

Китнисс смотрела на девочку с улыбкой и, кажется, была благодарна ей, когда та вырезала из своего повествования тот факт, что Роуз оказалась у границы Вэрделя только благодаря Хранительнице.

— И что же после? — дождавшись конца рассказа, спросил Даниэль.

— Ничего, — Кит пожала плечами. — Когда время вернулось в нормальный ход, нас выкинуло уже в другом месте. Мы каким-то образом оказались недалеко от входа в Южную Башню.

— Но… — снова неопределенно протянул он. — Это же…

Перегрузка информацией была на лицо.

— Это Кэрен, если ты забыл, — представила девочку Хранительница. На лице Китнисс сияла солнечная улыбка.

«Прям от уха до уха», — тоже улыбнулась Кэрен. Перевела взгляд на Люка.

Парень, казалось, сделался еще мрачнее, чем был до этого.

— Варги ни за что не простят ей этого, — угрюмо произнес он. — Они терпеть не могут, когда кто-то путает им все карты. Теперь Кэрен стала их главной мишенью.

— Но Прима — не варг, — отрезала Китнисс.

— На половину, — в том же тоне произнесла Лина, снова уставившись в одну точку. — На половину варг. Мы слышали их разговор с Рохеном. Она — одна из них.

Китнисс вздрогнула и попятилась назад, чуть не уронив шатающийся стеллаж.

— Это не…

— Возможно. Вспомни, хотя бы, откуда она появилась в Долине.

Лина многозначительно обвела взглядом всех присутствующих. Повисла тишина. Неподвижная, давящая.

— И что теперь? — произнес Люк. Голос его прозвучал непривычно глухо, бесцветно и, казалось, обреченно. Он спрашивал. Нет. Лишь хотел уточнить заранее известный ответ.

— Я соберу Совет, — вздохнув, сообщил Даниэль. — Будем решать… и готовиться.

— А Кэрен?.. — встревоженно спросила Китнисс, переводя взгляд с дяди на брата и словно ища какой-то поддержки со стороны них.

Люк отвел взгляд, стараясь не встречаться глазами ни с сестрой, ни с Кэрен.

— Ей будет лучше уйти. Так будет безопаснее. Это не ее война, она не обязана быть с нами.

— Но… — Кэрен хотела что-то ответить, возразить, но горло словно сковало льдом, а в глазах помутнело от неожиданно подкативших слез. Нет! Она не должна плакать. Ни при них. Должна показать, что она сильная.

— Я сам провожу ее до Главного Портала, — не поднимая глаз, сказал Люк.

В полутемном проходе было сыро и холодно. Кэрен шла вслед за Хранителем, то и дело зябко поеживаясь, и постоянно оглядывалась.

Нет, подземный коридор не наводил на нее страха, как в прошлый раз, не пугал. Девочка просто почему-то вдруг захотела его запомнить, запечатать в памяти в самых мельчайших подробностях. Коридор, обвитый бело-зеленым плющом балкон, следующий за ним, комнату с белым криссталом на резной подставке.

Может быть это было не самое лучшее место, которое она видела в Долине и которое хотела бы запомнить, но выбирать не приходилось. И больше, наверное, не придется никогда.

От этих мыслей на глаза снова навернулись слезы, и Кэрен обиженно всхлипнула. Резко подняла взгляд на Люка, испугавшись, что тот может обернуться. Чтобы парень увидел ее такой, девочке сейчас хотелось меньше всего.

Но Люк все-таки обернулся, словно почувствовал на себе ее взгляд.

— Ты чего? — удивленно спросил он.

В неясном свете редких светильников Кэрен увидела ЕГО глаза. Сейчас они были действительно его — не холодные сверкающие льдинки, а светящиеся жизнерадостными озорными искорками. Хотя, может это ей только померещилось.

— Что с тобой? — он замер на месте, явно чувствуя себя неудобно и растерянно из-за ее слез.

Вздохнул, подошел ближе и, осторожно подняв за подбородок голову, заглянул в печально блестящие глаза Кэрен.

— Я не хочу никуда уходить, — голос девочки прозвучал жалобно. — Хочу быть здесь, с вами.

Люк отрицательно покачал головой.

— Нельзя. Не безопасно для тебя, понимаешь? — он попытался сделать так, чтобы слова прозвучали спокойно.

— Но…

— Потом поговорим.

Привлек к себе, обнимая за плечи и нежно гладя рукой растрепанные русые волосы с рыжеватым отливом.

— Потом ты вернешься, и обо все поговорим, хорошо? Я приду за тобой, когда будет возможность.

— А если…

— Я приду, — твердо повторил Люк, зная, что теперь на самом деле сделает все, чтобы выполнить обещание. Хватит с него уже одной несдержанной клятвы…

Портал, похожий на большое овальное зеркало, переливался всеми цветами радуги, увлекая, затягивая, маня сделать шаг навстречу. Этот шаг нужно было сделать. Чтобы не подвести Люка, других Хранителей, всю Долину надежды. Кэрен знала это… Но почему-то не могла. Лишь стояла на неровном каменном полу Башни и смотрела на тонкий луч света, идущий от портала к светящемуся Кристаллу позади нее.