Это в них образуется водная ткань, предохраняющая от солнечных лучей.

Традесканции бывают не только зелёные (виридис — viridis), но бывают и с белыми полосками (зебрина — zebrina, как зебра), и с коричневатыми, розовато-фиолетовыми и серебристыми полосами (мультиколор — multicolor — разноцветная).

У традесканций с полосатыми листьями наблюдается такое явление: они зеленеют в тени, а на солнечном свету их окраска становится ярче.

Традесканция у себя на родине цветёт в засушливое время. Это растение иногда цветёт и в комнатах. Соцветие — завиток с небольшими цветочками. Все части цветов, как у всех однодольных, делятся на три.

Околоцветник имеет три зелёных лепестка в виде чашечки и три розовых или синевато-фиолетовых лепестка, три большие и три маленькие тычинки, которые не всегда развиваются. Трехгнездная завязь образует плод-коробочку.

На тычинках есть замечательные волоски, которые очень ценятся ботаниками: в них очень хорошо видны под микроскопом клетки и хорошо заметно движение протоплазмы.

На этом комнатном растении было произведено первое научное исследование развития цветка нашим русским ботаником академиком Н. И. Железновым, первым директором Петровской, теперь Тимирязевской сельскохозяйственной академии.

В 1840 году 24-летний молодой учёный, работая с лупой и микроскопом, изучил развитие чашечки, венчика, тычинок, волосков на них, пыльцы, завязи и семяпочки растения, называемого «бабьими сплетнями», и опроверг неправильные утверждения немецких учёных.

За эту работу — «О развитии цветка и яичка в растении» — Н. И. Железнов получил учёную степень магистра. Он написал первую русскую работу по физиологии растений.

При отсутствии цветов у традесканции можно рассмотреть клетки и протоплазму и на тонких волосках, которые покрывают основание листьев. Если веточку традесканции посадить во влажную землю на дно широкогорлой бутылки, то из бугорков под каждым листочком вырастут тонкие воздушные корни, покрытые волосками.

Интересно видеть сквозь стекло бутыли заросли стеблей традесканции со спускающимися вниз длинными «воздушными» корнями. Совсем «ландшафт» тропического леса.

При выращивании традесканции в бутылке следует сравнить листья, выросшие внутри и снаружи. Веточки традесканции быстро выползут из узкого горлышка бутылки.

Ботаники очень ценят листья традесканции. С нижней стороны листьев в микроскоп и даже в сильную лупу видны «устьица», то есть замыкающиеся и открывающиеся отверстия, через которые проходят воздух и пары воды. Жарко — устьица открыты — испарение воды охлаждает нежные листочки.

На солнечном свету в хлорофилловых клетках совершается большая работа: углекислый газ, входящий через устьица, соединяясь с водой, превращается в сахар и крахмал. Устьица целый день открыты, а к ночи закрываются. Верно, если воды в почве мало и очень жаркая погода, то устьица также закрываются при слишком большой потере влаги.

Таким образом, традесканция не только интересное комнатное растение из тропических болот, но растение, на котором в лабораториях учатся школьники и студенты, а учёные делают научные открытия.

Как сделать «зебру» зелёной

Этот опыт сделать совсем просто: поставьте зебровидную традесканцию с пёстрыми листьями на более тёмное окошко, выходящее на север, и не вырывайте побегов с зелёными листьями.

Вместо красивых разноцветных, отливающих серебром листьев вы получите обыкновенные зелёные. Этот опыт совсем невыгодный. Нельзя ли сделать наоборот? К сожалению, нет. Зелёная традесканция не выносит прямых солнечных лучей. На солнце её листья действительно бледнеют, даже получают розовый отлив, но полосатыми листья не становятся. Спустя некоторое время на сильном солнечном свету и при недостаточной поливке листья засыхают.

Быстрое размножение

Отрезанная веточка традесканции с двумя — тремя листьями, воткнутая во влажную землю или песок, даёт через три-четыре дня корешки.

Срез веточки лучше делать под узелком стебля и нижний листик удалять. Веточка, опущенная срезанным концом в воду, также быстро даёт нитевидные корни.

В лупу видны на корнях волоски, а на концах корней — корневые чехлики.

Растущие занавески

Получив большое количество традесканций из черенков, можно посадить их в длинные ящики, окрашенные зелёной краской. По краям ящика прибейте две планки, между ними натяните проволоку, к которой, в свою очередь, привяжите несколько верёвочек, прикреплённых гвоздиками к краю ящика. По этим верёвочкам направьте ветки традесканции. Они хорошо растут вверх, образуя зелёную ширмочку, которая может стоять и в глубине комнаты.

В одной ленинградской школе ящики с традесканциями поставлены на площадку лестницы. Ветки традесканции выросли в четыре метра длиною. Они зелёным каскадом свешиваются вниз и, как густой занавес, закрывают пролёт лестницы. Это так красиво, что ученики осторожно ходят по этой лестнице, опасаясь повредить хрупкие ветки традесканции.

Как превратить традесканцию в подводное растение

Традесканцию можно превратить в подводное растение. Окоренившийся черенок традесканции сажают в почву, насыпанную на дно стеклянной банки. Почву обильно заливают водой. Банку закрывают стеклом. Кроме того, традесканцию два раза в день опрыскивают водой. Через три недели такого режима традесканцию можно пересадить в аквариум или в другую банку, на дно которой насыпают землю, прикрывая её сверху слоем песка.

Когда традесканция пересажена, в аквариум наливают воду. Традесканция будет жить под водой.

Можно и сразу пересадить традесканцию в аквариум или высокую банку и в течение месяца подливать воду, постепенно повышая её уровень.

При наличии микроскопа сравните изменения строения старых и новых листьев на поперечных срезах и количество устьиц на кожице у традесканции до погружения её в воду и спустя месяц жизни в аквариуме.

Замена почвы водою

Традесканция прекрасно развивается не только на почве, залитой водой, но даже в чистой воде.

Выращивайте две веточки традесканции в бутылках с водой, пока не образуются на них длинные корни. Теперь приготовьте питательную воду. Возьмите одну часть просушенного хорошего дернового перегноя, положите в сосуд, долейте тремя частями воды и взбалтывайте в течение пяти минут. Можно взять, примерно, на один литр воды 150 граммов почвы. Полученной вытяжке дайте отстояться, затем профильтруйте и прокипятите, чтобы убить бактерии и споры грибов. Если раствор получится тёмный, то его разбавьте до цвета жидкого чая. (При отсутствии зимою хорошей почвы можно её заменить берёзовой золою — 2 грамма на один литр воды с прибавкой 1/2 грамма селитры. Вода настаивается на золе сутки). Затем налейте в одну бутылочку почвенной или зольной вытяжки, в другую — чистую воду.

В ту и другую бутылочки поместите ветки традесканции, укрепив их воском или шерстяной (ненамокаемой) ватой или просверлённой и разрезанной пополам пробкой. Бутылки оберните плотной белой бумагой, а ещё лучше — с чёрной подкладкой, чтобы корни были в темноте и не нагревались, а в воде не заводились водоросли. Белый цвет, как известно, отражает лучи солнца. Через пробку в воду спустите согнутую под прямым углом стеклянную трубочку, через которую вдувайте каждый день воздух посредством резиновой груши. Кислород воздуха необходим корням для дыхания.