Олеандру необходим яркий свет, плодородная земля — глинистая дерновая, смешанная с перегнившим навозом и крупным песком, — и обильная поливка.

Летом горшки с олеандром ставят на поддонники с водой.

Ведь олеандр недаром носит имя морской нимфы: он растёт у воды.

Некоторые любители цветов жалуются, что их олеандр не цветёт. Это зависит, главным образом, от недостаточной обрезки. Олеандр следует обрезать не только потому, что он вытягивается в виде длинных палок, но и потому, что цветы образуются на концах однолетних побегов. Поэтому, чтобы вызвать сильные цветущие побеги, олеандр обрезают довольно низко. Конечно, обрезанные ветки пойдут на черенки; ими вы увеличите количество ароматных, красивых, но ядовитых растении.

У вас, наверное, есть на окне растение, называемое плющом, по — латыни — хедера хеликс (Не-dera helix), то есть плющ вьющийся.

Плющ следовало бы вернее назвать не «вьющийся», а «вползающий».

Листья у него — толстые, кожистые, темно-зелёные, обычно пятилопастные. Стебли — длинные плети.

Познакомимся с плющом поближе. Перевернём стебель с листьями. Видите, на обратной стороне стебля, у основания листьев, какие-то щёточки. Это те «ноги», которыми плющ «ходит». Это корешки, которые служат не для питания водой и растворами солей, добываемых из почвы, а для передвижения.

Они растут под тенью листа и особенно разрастаются в темноте. Стебли вашего плюща, стоящего в горшке на окошке, свисают в стороны. Прислоните веточку к стене так, чтобы на неё падала тень от листьев. Конечно, не сразу, а спустя некоторое время плющ прикрепится к стене, при условии, если стена влажная, и, разрастаясь, поползёт по ней, как многоножка.

Он может покрыть не только всё окно, но и потолок и угол комнаты.

Как же плющ передвигается по стене? Корни на стебле плюща растут в тени до тех пор, пока не наткнутся на твёрдое препятствие. Они внедряются в тёмные щели и, утолщаясь, закупоривают отверстие, как пробка. Если стена гладкая, без трещин, или на пути стекло, то конец корешка утолщается, как ступня или ладонь, и выделяет клейкий сок. Легче оборвать стебель, чем оторвать его от стены. Корешки в нижней части стебля постепенно крепко прирастают к стене, молодые на выра-стаюших побегах «ищут» новой опоры.

Так медленно «шагает» плющ своими многочисленными корешками. Старые корешки, не нашедшие опоры, засыхают и торчат во все стороны.

Плющ растёт в Крыму, на Кавказе и по всей южной Европе.

Растёт он в горах, поднимаясь по отвесным скалам с теневой стороны. Обрастают зеленью плюща сырые стены старых зданий. Растёт он и в лиственных лесах, взбираясь на высокие деревья.

Плющ — теневое растение, и в лесу он хорошо разрастается, обвивая, как лиана, стволы деревьев.

Во время роста плюща можно наблюдать интересные превращения. Пока плющ растёт в лесной тени, его стебли, требуя опоры, ползут и свисают вниз.

Листья у него матовые,пяти илисемилопастные, чёткого угловатого рисунка с беловатыми жилками.

Но стоит только плющу взобраться на вершину дрекамиочень сильно пахнут. Но запах этот напоминает селёдочный рассол или гнилое мясо и привлекает только мух. У плюща образуются чёрные ягоды, но эти ягоды ядовиты.

Зацветает плющ на восьмом году жизни, а живёт он до пятисот лет. У такого старого плюща стебель — в метр толщиною.

Разница теневой части плюща и световой, видна не только во внешнем строении листьев, но и в содержании в них хлорофилла.

Теневые листья плюща (один килограмм) содержат 3,6 грамма хлорофилла, немногим меньше, чем аспидистра. Световые же — всего 2,7 грамма.. Теневые листья больше световых в два-три раза.

Плющ — теневыносливое растение и потому прекрасно растёт в комнатах. Обратите внимание на ветки плюща; у него все листочки образуют одну зелёную плоскость. Все промежутки между крупными листьями заполнены более мелкими. Листочки повёрнуты друг к другу так, что края уголков почти совпадают. Как будто все листья плюща тщательно разложены, как цветные камешки в мозаичной картине. Недаром такое расположение листьев и называется мозаикой листьев. (Не говорите только мозайка или мозаика. Нужно произносить: мозаика.) Приглядитесь хорошенько к листьям плюща. Не правда ли, они очень красивы по форме? Недаром скульпторы и архитекторы украшают карнизы и колонны зданий листьями плюща из мрамора. Листья плюща встречаются в орнаментах и в рисунках садовых решёток. Листьями плюща отделан карниз известного собора Парижской богоматери, построенного в XIII веке.

Современник Пушкина, поэт А. И. Подолинский, посвятил комнатному плющу целое стихотворение:

Плющ относится к семейству аралиевых (Araliaceae), и v него есть родственник из Кореи — аралия (Aralia Sieboldi). Растут дикие аралии и у нас в Сибири. Это довольно красивое комнатное растение на родине оказывается деревом, достигающим трех — пяти метров высоты. У него блестящие лопастные листья на длинных черешках, собранные в верхней части прямого стебля.

В Китае из одного вида аралии изготовляют так называемую «рисовую» бумагу, высушивая и спрессовывая тонкие слои нежной белой сердцевины стебля.

У другого вида аралии все монгольские народности очень ценят корень, называемыйженьшень Комнатная аралия, в отличие от плюща, лучше растёт на светлом окне.

Она не очень требовательна к поливке, но если её не полить, то листья опустятся вниз. Сразу же после поливки, почти на глазах, черешки поднимают листовые пластинки.

Барельеф с изображением плюща.

Если приглядеться, то листья у аралии неодинаковые: самые молодые — простые, цельнокрайние; у более старых появляется одна, две, три лопасти. У старых можно насчитать более восьми лопастей. Сделайте коллекцию изменения формы листьев растущей аралии. Имейте в виду, что зимою в теплом помещении аралия теряет свои листья, особенно нижние. Держите её зимою в прохладном помещении с температурой 8 С.

Аралии бывают и пестролистные.

Интересно привить аралию пестролистную на простую. Но самое интересное — привить к аралии плющ и получить «новое растение» — плюще-аралию.

Два разных растения из одного стебля

Из развившегося и цветущего плюща можно получить. два разных растения.

Одно — стелющееся, ищущее опоры, с тёмными лопастными листьями и щёткой придаточных корешков под ними, нецветущее и растущее в тени.

Другое — растущее на свету, со светлыми овальными заострёнными листьями на прямом, крепком, не требующем опоры стебле, расцветающее зонтиком жёлто-зелёных цветов.

Если эти два растения поставить рядом, то никто не поверит, что они произошли от одного стебля.

Но это можно легко доказать. Отрежьте и укорените два черенка: один от старой теневой ветки, другой — от молодой цветущей.