Цветы с тремя тычинками, с одним трехраздельным пестиком напоминают цветы распространённого у нас на болоте растения — осоки, имеющей тоже трехгранный стебель.

Папирус и осока, оказывается, из одного семейства осоковых (Сурегасеае — циперацэе).

Плоды папируса, как у злаков, — зерновки. Интересны у папируса корни, которые частью плавают в воде, как подводный колеблющийся лес белых стеблей. Часть корней и толстое деревянистое корневище укореняются в болотистых берегах, укрепляя их и способствуя накоплению ила.

Корневища папируса, вкусом напоминающие миндаль, душисты и питательны. Египтяне ели их сырыми и поджаренными. Эти корневища являются главной пищей гиппопотамов, которые вместе с исчезновением папируса в низовьях Нила переселились в верховья его.

Папирус на берегах Нила.

Древнеегипетский барельеф, изображающий сбор папируса.

Трехгранные стебли папируса, как водного и болотного растения, имеют воздухоносные сосуды и крупные межклетники, наполненные воздухом. Они легки и не тонут в воде.

В древности стебли папируса связывали пучками и делали из них двухместные челноки для ловли рыбы и птиц. Ими конопатили крупные суда. Из стеблей же плели цыновки, корзины. Из коры делали сандалии, а из волокна — ткани, ценившиеся выше льняных.

Самое же главное — из растения папируса делали род бумаги, называемый: папирус.

Из срезанных стеблей папируса выделяли сердцевину, разделяя её на тонкие длинные полосы. Эти полосы укладывали тесными рядами на гладкую доску и смачивали водой. На первый ряд расстилали другой ряд, но уже поперёк. Скоблили, разглаживали, клали под пресс и высушивали на солнце. К полученной полосе подклеивали другие полосы и иногда для того, чтобы чернила лучше держались, окунали их в клейстер и опять высушивали. В результате такого труда получался плотный, слегка желтоватый папирус, в течение многих веков заменявший бумагу и сохранивший в таинственных письменах мысли и чувства людей, давным-давно живших в Египте, Палестине, Греции и Риме.

Нам, живущим в северном городе в XX веке, кажется не таким уж далёким древний Египет. На берегу Невы «у нас под снегом сфинксы». Нетленные свитки древнего папируса бережно хранятся в Эрмитаже. На наших окнах — живой папирус с берегов Нила.

Как создать папирусу природные условия

Как создать папирусу условия для хорошего развития и размножения?

Конечно, папирусу необходимы условия, напоминающие его жизнь на берегах Нила тропической Африки. Это болотное растение, и потому горшок, в котором оно растёт, нужно наполовину опускать в сосуд с водой. Но не следует помещать папирус под воду целиком. Можно опустить в аквариум часть горшка или вытащенные из горшка корни. Они прекрасно разрастаются в воде и дают большое количество побегов, в некоторых случаях до шестидесяти. Для лучшего роста папируса следует прибавлять в воду питательные растворы (по рецепту традесканции).

На дне аквариума под слоем песка должна быть перегнойная — дерновая и торфянистая — почва.

На своей родине папирус подвергается действию засухи, поэтому в начале зимы горшок вынимают из воды и поливают (снизу, с поддонника) редко и умеренно. В феврале папирус пересаживают в свежую землю и снова ставят в воду. Почву в горшке полезно поливать навозной жижей (25 граммов коровьего навоза на один литр воды).

Папирус держат в тепле, не ниже 16, и ставят на солнечное окно. В Египте папирус растёт под палящими лучами солнца, но в наших комнатах он уже отвык от них и даже при очень сильном солнечном нагреве его листья сохнут.

Все засыхающие листья надо обрезать.

При надлежащем уходе папирус в апреле — мае зацветает, после чего старые листья начинают сохнуть, но на смену им появляются новые.

Если удастся получить семена папируса, то их высеивают в сырую дерновую землю с песком. Первое время всходы заливают водой. Но и без семян возможно размножить это «историческое» растение.

Срежьте мутовку листьев и бросьте на поверхность воды аквариума или положите на влажный песок, прикрыв банкой.

Из спящих почек в пазухах листьев вырастут молодые растеньица.

При пересадке большие кусты папируса можно разделить на два или на четыре.

Папирус носит ботаническое название — циперус папирус (Cyperus papyrus), или более старое название — папирус антикворум (Papyrus antiquorum) — папирус древний антикварный.

Но более распространён и особенно хорошо растёт в комнатах другой, несколько меньшего размера, вид папируса — циперус альтернифолиус — очереднолистный (Cyperus alterni-folius) с острова Мадагаскара, что у восточного берега Африки.

Попытаемся сами из отрезанных стеблей циперуса сделать настоящий египетский папирус. На нём мы напишем гимн солнцу.

О палящем солнце напоминает нам циперус.

Без солнца не растут и не расцветают растения.

Возьмём глобус или карту полушарий и посмотрим, где находятся субтропики.

Слово «субтропики» означает: «подтропики», или «околотропики». Значит, они находятся около тропиков.

Тропики опоясывают земной шар широкой лентой по самой середине, отступая от экватора на север и на юг до 23 27'. К северу и югу, примерно до 40 — 43, идут параллельные полосы субтропиков.

Сколько различных стран они захватывают! Северную Африку с низовьями Нила, побережья Средиземного моря — Испанию, Италию, Грецию, Турцию, Аравию, Иран, часть Советского Союза, Афганистан, Индию, Китай, Японию, Калифорнию, часть Мексики, Флориду — это в северном полушарии; Южную Африку со знакомой нам Капской землёй с пустыней Карру и мысом Доброй Надежды, Южную Австралию, Новую Зеландию, Южную Америку с Чили и Аргентиной — в южном полушарии.

Многообразна субтропическая область: пустыни перемешаны с местами пышной растительности. Засушливое время там сменяется влажным и прохладным.

Зима слишком прохладна для роста растений, хотя температура и не падает ниже 5 — 7 тепла.

В северном полушарии в феврале, а в южном в августе идут дожди и начинается цветущая весна. Но весна кратко-временна, и её сменяет жаркое засушливое лето с очень редкими дождями.

Растения субтропиков многообразны по своей приспособленности к изменчивой среде.

Различают сухие и влажные субтропики. Мы уже знаем растения субтропических пустынь Африки — суккуленты, луковичные и с фальшивыми листочками.

Но самые интересные и многообразные растения растут во влажных субтропиках.

Лучшие места для субтропических растений у нас в Советском Союзе находятся около города Сталинабада — в Таджикистане, близ границы с Афганистаном; в Туркмении, южнее города Красноводска по берегу Каспийского моря; около Баку и на Черноморском побережье Кавказа. Последнее место — самое замечательное. Южная Колхида соединяет в себе почти все лучшие черты субтропиков: жаркое и тропически дождливое лето, сухой май, мягкую зиму, отсутствие иссушающих ветров.

Советские субтропики:1 — влажные субтропики; 2 — полусухие субтропики; 3 — сухие субтропики.