– Нет, – качнул головой Джейден. – Я с ними лично не встречался. Они далеко не каждому назначают аудиенцию, обычно это привилегия для избранных… или же наоборот.

– А твой брат? Уж он-то должен был с ними видеться! Джаред ведь тоже собирается стать Правящим!

– Спрошу у него.

– А кстати говоря, почему у этого мужчины вообще остался шрам? – вдруг озадачилась Эвелин. – Ты ведь говорил, что у вервольфов повышенная регенерация, да я и сама видела… Почему же тогда он не исцелился?

– Серебро, – поморщившись, отозвался Джейд.

– Серебро? – переспросила она. – Серебряные пули, которыми можно убить оборотня! Так это что же, не просто легенды?

– Это особенное серебро, – пояснил вервольф. – Не простое, а то, которое добывается в особом месте. Только из него можно выковать оружие, гарантированно способное убить таких, как я, или же оставить след, который будет заживать как у обычного человека. Думаю, этого мужчину, если он действительно оборотень, ранили ножом с лезвием из такого серебра. Или каким-то другим холодным оружием.

– И где это место? – насторожилась девушка. – О нём что, все знают? И любой может сделать себе такой ножик, а потом пойти резать вервольфов направо и налево?

– Нет, – Джейден слегка улыбнулся – похоже, ему нравилась её тревога за него. – Далеко не каждый знает. Только Братство Ключей.

– Что ещё за Братство?

– Оно тоже особенное. И мой брат в нём состоит, как ещё несколько оборотней из разных стран, причём не только волков. Они владеют тайнами нашего мирами, вернее, ключами к этим тайнам.

– Всё равно не очень понимаю, – развела руками Эви. Мир сверхъестественного оказался гораздо сложнее и запутаннее, чем ей представлялось. Теперь ещё и ключи какие-то…

– Со временем поймёшь, – притянув её к себе, проговорил Джейд и добавил с интонацией мальчишки, рассказывающего о своей заветной мечте: – Я тоже надеялся вступить в Братство. Но сейчас, сами видишь, всё стало непросто…

– Из-за меня, – она поджала губы и отвела взгляд в сторону.

– Нет, – мягко произнёс он. – Из-за того, что и кто стоит за тайной твоего происхождения. Ты ещё одна загадка нашего мира, Эвелин Линт, моя собственная загадка, и я не успокоюсь, пока не разгадаю её.

– Даже если будет… ещё кому-то стоить жизни? – выдохнула она. – Твоему брату… Или… тебе самому…

– Ни я, ни мой брат не попадёмся врагам так просто, Эви. Они ещё обломают о нас зубы. Вот увидишь.

Возможно, Джейден говорил это лишь для того чтобы её успокоить, но Эвелин предпочла принять эти слова за чистую правду. Позволила себе ему довериться. Положиться на Джейдена и Джареда Ридвелла, альфу стаи, в которую его младший брат, может быть, в самом деле однажды вернётся.

Когда всё плохое останется позади.

Эту ночь они провели в одной постели. Сексом больше не занимались – девушка видела в глазах вервольфа желание, но понимала, что он сдерживает себя, потому что ей снова может быть больно. Этот первый мужчина, который так заботился о ней, оказался настоящим сокровищем.

Её сокровищем.

Прильнув к его мужественному горячему телу, Эви заснула – на этот раз крепко и без сновидений. Но, когда открыла глаза, Джейда снова не было рядом. Отправившись на его поиски, она обнаружила вервольфа с мобильником в руках. Это был не его аппарат, а другой, который выдал ему брат для связи с ним. По тому, который официально принадлежал младшему Ридвеллу, его могла отследить полиция.

– Спросил Джареда насчёт того, видел ли он в лицо Правящих, но брат сказал, что это не телефонный разговор, – сообщил Джейден.

– Он приедет к нам?

– Я сам к нему загляну. Сейчас Джаред здесь, в своём доме. Меня там никто не увидит и тем более не выдаст, не волнуйся об этом. К тому же я хочу немного пробежаться – слишком давно не становился волком.

– Как скажешь, – согласилась Эвелин, отгоняя прокравшуюся в сердце тревогу.

– А сейчас предлагаю как следует подкрепиться.

– Ты ещё не обратился, а голод уже волчий? – поддразнила его она.

– И не только в том, что касается еды, – откликнулся вервольф, скользнув красноречиво-откровенным взглядом по её голым ногам, едва прикрытым подолом длинной и явно мужской футболки, которая послужила девушке ночной сорочкой. От желания в этих янтарных глазах кровь приливала к коже. Хотелось, забыв обо всём, о делах и проблемах, стащить с него и с себя одежду, а затем отдаться безудержной страсти прямо на полу, благо его покрывал мягкий ковёр.

Однако, постаравшись справиться с соблазном, Эви пошла готовить завтрак. Всё необходимое в доме имелось. Включив тостер и отправив в него подрумяниваться кусочки хлеба, девушка отыскала в большом холодильнике своё любимое арахисовое масло, а также цветочный мёд в круглой баночке, свежую ветчину и сыр.

К тому времени, как Джейд появился в кухне, всё уже было готово и стояло на столе, маня аппетитными запахами.

– Нравится хозяйничать? – подмигнул ей вервольф, усаживаясь за стол.

– Время от времени, – хмыкнула Эвелин. – Ммммм… это просто восторг! – пробормотала она, откусывая от тоста, щедро намазанного сладким и безумно ароматным мёдом. – А среди оборотней есть медведи?

– Хотел бы я обмазать тебя им, а потом слизать… – хрипло проговорил Джейден, не отрывая взгляда от её испачканных мёдом губ. – Но сейчас некогда… жаль… Придётся ограничиться этим, – добавил он и, потянувшись к ней через стол, накрыл её рот своим. Жарким, жадным. Целующим так, что все мысли разом вылетели из головы.

Они не на шутку увлеклись друг другом, но Джейду пора было спешить к брату. У Джареда, как он сказал, выдалось не так много свободного времени на их разговор. На прощание вервольф крепко обнял её и заверил, что скоро вернётся.

– Не открывай дверь незнакомцам, – сказал он перед тем, как выйти за порог.

Эви заперлась на все замки, а спустя несколько минут раздался стук в дверь.

– Что-то забыл? – она коснулась рукой замка, но вовремя вспомнила про предостережение и заглянула в специальный «глазок».

– Эй, вы дома? – послышался из-за двери знакомый голос.

На пороге стоял Нэйтан Ферриер.

Предупреждение не открывать дверь касалось только незнакомцев, а это был лучший друг её оборотня, так что, помедлив, девушка всё же открыла ему.

– Джейден только что ушёл к брату, – сообщила она.

– Вот как… Значит, мы с ним совсем чуть-чуть разминулись, – вздохнул Нэйт. – Жаль, я рассчитывал с ним поговорить.

– Что-то случилось? – нахмурилась Эвелин.

– Ко мне приходили из полиции. Спрашивали про Джейда. А ещё соседи услышали ту заварушку, когда тебя похитили, и пожаловались на шум.

– И что?

– Я отправил копов по ложному следу, но сомневаюсь, что они мне поверили. Однако слежки за мной не было, я даже машину не свою взял на всякий случай. Слушай, не угостишь кофе? Плохо спал сегодня, глаза закрываются. А Старбакса рядом, как тебе известно, нет.

– Да, конечно, – посторонилась, чтобы его пропустить, девушка. – Входи. Джейден сказал, что он надолго не задержится, так что, если не спешишь, сможешь его дождаться.

Проводив гостя в кухню, где на столе ещё стояли остатки завтрака, Эви включила кофеварку.

– Ты предпочитаешь чёрный?

– Угу. Вижу, вы двое тут совсем освоились, да? Это ведь его майка? – поинтересовался Нэйтан. Почувствовав на себе его взгляд, Эвелин смутилась. Перед Джейдом она могла разгуливать в столь провокационном виде, но не перед другим мужчиной.

– Подожди минуту, я оденусь.

Натянув джинсы, Эви вернулась и обнаружила на столе две чашки с горячим кофе.

– Я тут взял на себя смелость немного похозяйничать, не возражаешь? – расслабленно расположившись на месте, где ещё недавно сидел Джейден Ридвелл, проговорил Нэйт. – Уютно у вас здесь… Добавить сахара?

– Я сама, спасибо, – откликнулась она. Потянулась к сахарнице, положила в чашку пару ложек. – Скажи… вы ведь с Джейдом давно знакомы?

– С самого детства.

– И ты… всё про него знаешь?