– Хочешь спать? – догадался Джейд, поудобнее устраивая её голову у себя на плече. – Отдыхай. Тебе многое пришлось испытать…

И пусть за окнами был ещё день, Эвелин послушно закрыла глаза и понемногу задремала, чувствуя себе в полной безопасности рядом с Джейденом Ридвеллом. Но сон её не был спокойным. Ей снился погружённый в темноту ночной лес, острые пики ветвей, луна в небе, которая то пропадала из-за наплывающих туч, то появлялась снова. Она заблудилась там и никак не могла отыскать дорогу, продвигалась вперёд впотьмах, ориентируясь только на рваный лунный свет. А потом ощутила на плече тяжёлое прикосновение жёсткой мужской ладони и, оборачиваясь, уже знала, кого сейчас увидит.

– Вот я тебя и нашёл, Эвелин Линт, – произнёс мужчина со шрамом, демонстрируя в кривой ухмылке острые волчьи клыки.

Эви вскрикнула и проснулась.

Эвелин, тяжело дыша, обвела комнату взглядом. В спальне она была одна, видимо, Джейден ушёл, пока девушка спала. Постельное бельё сбилось к ногам, на простыне алело небольшое пятно. Вервольф старался быть очень осторожным, однако лишить её девственности бескровно всё равно не вышло. Но боли не было, она чувствовала себя вполне хорошо – если не считать сбитого дыхания и неприятного чувства внутри.

Всё из-за этого сна. Слишком страшного, слишком реалистичного. Эви как наяву видела перед собой ухмыляющееся лицо мужчины со шрамом.

Ненавистное лицо.

«Тут нам ничего не угрожает», – напомнила себе Эвелин. Поднялась с кровати, направилась в душ, который находился за дверью, примыкая к спальне. На какое-то время застыла перед большим – во всю стену – зеркалом. Рассматривая себя обнажённую так, словно видела впервые.

Сегодня она стала женщиной. По-настоящему. Но с виду в ней вроде бы ничего не изменилось. Разве что несколько засосов виднелись на коже её шеи. Если бы Эви не остановила Джейда, к ним бы присоединился и след от укуса.

Метка.

С одной стороны, девушка была рада, что он не оставил её на ней. С другой же – немного сожалела. Несмотря на то, что они были совсем недолго знакомы, ей хотелось принадлежать своему оборотню полностью, душой и телом. Хотелось стать его женщиной, его парой. Матерью его детей.

«Об этом, наверное, ещё рано говорить», – отрезвила себя Эвелин. Да, приятно помечтать о будущей парочке непосед с янтарными глазами, но сейчас их жизнь далека от безопасности. Сначала нужно освободить Джейдена от обвинения в убийстве Джозефа Макферсона, а ещё – выяснить, кто она такая. Что скрывается в её ДНК. Жаль, что Сюзанна Смит не успела им этого сообщить.

Завернувшись в обнаруженный в ванной комнате чистый махровый халат, Эви вышла из спальни в коридор и по вкусному запаху отыскала кухню. На плите жарилась яичница с беконом. Вервольф обнаружился у окна. Услышав шаги девушки, он тут же обернулся к ней. Она не сдержала улыбку.

– Тебе очень идёт этот фартук!

– Да ну, сам не знаю, почему нацепил, – как ей показалось, немного смутившись, отозвался Джейд Ридвелл.

– Я не шучу. Тебе в самом деле в лицу этот красный цвет в белый горошек. А если бы ты был в одном фартуке, было бы ещё лучше…

– Ты играешь с огнём, – прищурился вервольф.

– И пусть, – показала ему язык Эвелин. – Умираю от голода. Выглядит очень аппетитно, надеюсь, нам двоим хватит, – добавила она, кивнув на сковородку.

– Ещё бы не хватило.

– Кто научил тебя готовить?

– Я же одинокий волк, забыла? У меня не было прислуги. Всё необходимое делал сам.

– Кажется, мне достался идеальный мужчина. Красивый, сильный, ещё и готовит самостоятельно. Придётся соответствовать.

– Как тебе спалось? – задал вопрос Джейден, и Эви помрачнела.

– Он мне снился, – ответила, чуть помолчав. – Тот мужчина. В моём сне он был оборотнем.

– Думаю, им этот тип и является. Знать бы только, из какой он стаи. Или тоже городской – потому и привлёк на свою сторону лугару.

– Что он мог им за это пообещать?

– Лугару внушаемые. Если вервольф обладает достаточной силой, он может даже подчинить их – мне приходилось о таком слышать. Вот только… – нахмурился Джейд.

– Что?

– Если он так силён, значит, далеко не прост. Это может быть даже Правящий. Один из них.

– Правящий? – испуганно переспросила Эвелин. – Но ты же говорил… они главные среди оборотней. Неужели кто-то из них может действовать подобными методами?

– Не поручусь, что это не он, – развёл руками вервольф. – При всём к ним уважении. Мой брат собирается стать Правящим, однако Джаред на их счёт тоже не заблуждается. Кто знает, на что они способны ради своих целей… И с такой властью, которую имеют.

– Правящие имеют право заходить на территорию стаи без разрешения альфы? – забеспокоилась девушка. Если они и здесь не в полной безопасности, что же тогда делать? Бежать в другую страну?

– Нет, – качнул головой Джейден. – Вернее, не во всех случаях. Джаред их сюда не пустит.

Чтобы успокоить, он обнял её, и Эви с благодарностью прильнула щекой к его груди, вдыхая ставший уже таким родным и любимым запах чистого сильного тела мужчины. Её мужчины. Единственного, к кому её влекло с неудержимой силой.

Так, находя утешение и тепло в объятиях друг друга, они едва не забыли про включенный газ и только в последнюю минуту спасли не успевшую окончательно пригореть яичницу. Та удалась на славу, и Эвелин с удивлением обнаружила, что даже от расстройства она не потеряла аппетит. Всё же, что бы ни происходило, а наслаждаться такими простыми вещами, как вкусная еда, уютная комната и хорошая погода за окном, хотелось ещё сильнее оттого, что всего этого они могли лишиться. Да и близость Джейда казалась такой нужной, необходимой. Даже не верилось в то, что ещё совсем недавно он был волком-одиночкой, а она почти разочаровалась в мужчинах и уже начинала сомневаться, что однажды встретит того, кто пробудит в ней женские желания.

После трапезы они вышли из дома и расположились на широком крыльце. Любуясь роскошным видом вечерних гор, за которые садилось солнце, и вдыхая запах каких-то неизвестных ей распустившихся цветов, Эви держала Джейдена за руку, переплетя их пальцы. Ей казалось, что она может всю жизнь провести вот так, рядом с ним, и ей никогда не станет скучно.

– А вы действительно очень близки к природе, – заметила Эвелин. – Тут, наверное, хорошо бегать в волчьем облике. Разминать лапы.

– Ещё бы, – хмыкнул в ответ вервольф.

– Не скучаешь по всему этому? Там, в городе. Разве тебе не хочется вернуться в стаю?

– Теперь и ты станешь меня уговаривать?

– Будь я на твоём месте, точно не променяла бы это место на шумный мегаполис, – уверенно заявила она. – И тот же Джаред ведь не сидит тут безвылазно. Так и ты вполне мог бы совмещать городскую жизнь и ту, что ведут местные оборотни.

– Хорошо, – помедлив некоторое время, ответил вдруг Джейд. – Я обещаю тебе, что подумаю над этим. Позже… когда мы разберёмся с нашими проблемами и всё плохое останется позади.

– Правда? – обрадовалась Эви.

– Да, – кивнул он. – И ты ведь не забыла, что у меня осталось ещё два желания? Я решил их приберечь… на всякий случай.

– Надеюсь, ты говоришь о счастливом случае, – улыбнулась ему девушка, и вервольф, наклонившись, поцеловал её – долго и сладко, смакуя каждую секунду этого поцелуя.

От его прикосновений кружилась голова и слабели ноги. Эвелин казалось, что она задыхается от той безграничной нежности, которая рождалась в её душе. Ничего не зная о любви к мужчине и не испытывая её прежде, она ощущала в себе восторг первооткрывателя, снова и снова наслаждаясь возможностью чувствовать, касаться и отзываться на поцелуи и ласки её оборотня. Сильного, страстного, вспыльчивого. Сейчас Эви уже знала, что он никогда не причинит ей вреда.

– Ты видел Правящих? – спросила она, когда они уже возвращались в дом. Совсем стемнело – день клонился к ночи. – Его шрам на лице… ведь это примета.